Виталий Кирсанов - Ник Ньютон. Защитник Вотума

Лицо Фроста, освещаемое бегающими цветными лучами, тут же переменилось. Он медленно повернулся к Нику.

– Серьезно? – не замечая объятий, Фрост подошел к Ньютону. Стройная Пени неуклюже съехала с Макса. Он смотрел на Ника бегающим взглядом. Ему нужна была пара секунд, чтобы понять, что же все-таки происходит. – Так, ладно, – Фрост схватился за переносицу, чтобы сосредоточиться. – Где это всё началось?

– Я не знаю, как это всё началось, я ждал Бетти в коридоре, и все начали выбегать на улицу, но я знаю, что загорелась сцена, – оживленно ответил Ник.

– Когда это ты ждал меня в коридоре? – вмешалась Бетти, совершенно не понимая, о чем они спорят.

– Ясно. Значит, всё начнется на сцене. Так, девочки, – быстро собрался Макс. – Ждите нас на улице. Мы вас потом догоним. Позже всё объясню! – выпалил он командным тоном.

– Зачем? Всё только начинается. Что нам делать на улице? – писклявым голосом возмутилась Пенелопа, помотав головой, как сова, и выкатив нижнюю губу.

– Принцесса, давай дуй на улицу и птичку забери с собой, – повернулся Ник к Пенелопе, и удивленные девушки попятились к выходу.

– Принцесса? – переспросил Фрост.

– Да, так ты ее называл в моем сне, – резко ответил Ник и нервно закусил губу.

Музыканты уже поднялась на сцену под всеобщие овации и взяли первые аккорды. Музыку заглушил дикий восторг толпы. Все ждали красочное шоу, но только Ник с Максом знали, чем всё может закончиться, если этому не помешать. Яркими огнями сверкнули фейерверки на сцене, и все ахнули от неожиданности, глядя на летящие вверх искры.

Фрост окинул взглядом беспечную толпу и зал. Около входа он заметил на стене красную ручку пожарной тревоги.

– Ник, ты точно уверен? – прокричал Макс.

– Не уверен! Дергай! – торопя Макса, раскинув руки, ответил Ник.

Фрост рывком опустил ручку вниз и взволнованно взглянул на сцену. Через секунду сработала сигнализация и завыл оглушительный звук пожарной сирены.

Звуки музыки съехали в тишину. Все в зале замерли и обернулись ко входу, где стоял Фрост, держа руку на сигнализации.

– Живо все на выход, – срывая голос, прокричал Макс на весь зал. – Сцена!

Ученики стояли словно вкопанные.

Жужжащей волной прошел звук перешептывания по залу – никто не мог понять, почему взволнованный Фрост стоит около пожарной сигнализации. Не было слышно ничего, кроме оглушительного звука тревоги.

– Вы сдурели? Что вы творите? – закричал подбежавший к друзьям директор школы мистер Диггинс.

– Сэр, вам срочно надо увести всех отсюда, – твердо и уверенно ответил ему Макс.

Но директору не пришлось этого делать. Ученики уже неспешно направлялись к выходу, переговариваясь друг с другом.

Внезапно громкий треск, как от надломленной ветки сухого дерева, пронесся по залу, и сцена моментально вспыхнула огромным оранжевым пламенем. Фейерверки подожгли неаккуратно уложенную ткань на сцене, и огонь быстро распространился.

Все собравшиеся, толкая впереди стоящих, начали лихорадочно выбираться из зала. Музыканты схватили инструменты и поспрыгивали со сцены.

Макс подбежал к застывшему Нику и, грубо схватив его за рукав, потащил через школьный коридор к выходу.

Включилась система аварийного пожаротушения – всю школу и бегущих учеников мгновенно залило водой. Обезумевшие подростки с визгом помчались по коридорам. Кто-то сбил Ньютона с ног и разделил его с Фростом.

– Макс! – прокричал Ньютон, но толпа быстро поглотила Фроста. Ньютон упал на мокрый скользкий пол. Мимо него проносились ученики, не замечая под ногами Ника. Кто-то наступил ему на руку, потом на живот. Ник перевернулся и тут же получил удар ногой в челюсть: пробегая в панике, кто-то не заметил его и тяжело ударил ботинком. Звуки тут же исчезли, и перед глазами Ньютона возникла тьма.

***

– Ник!.. Ник!.. – отражался эхом в ушах чей-то приглушенный голос.

«Он где-то рядом, но я не могу увидеть, кто это», – подумал Ньютон.

– Дружище! Ник! Ты живой?

Ньютон с трудом открыл слипшиеся веки. Под его футболку забрался прохладный ветерок. Оглядевшись вокруг, Ник заметил, что лежит на каталке около машины неотложки. Рядом стоял испуганный Фрост, а с ним несколько врачей.

– Ты меня слышишь? Сколько пальцев? Сколько глаз у меня? Ты в порядке?

– Чего ты так орешь? – поморщился Ник. – Каких еще глаз?

– Фуф, – выдохнул Фрост. – Он живой.

– Мистер Ньютон, вы меня слышите? – обратилась к нему фельдшер.

– Прекрасно слышу и вижу, как вы светите мне этим фонарем в глаз. Я в порядке, – отмахивался Ник.

– Нам нужно еще кое-что проверить. Вас затоптали в толпе, – спокойным тоном сообщила она.

– Проверяйте. Но только быстро, – Ник прикоснулся к своей челюсти и зашипел от боли.

– Ты рельно видел сон? Дружище, что это было? – подошел ближе к каталке Макс.

– Если бы я знал, – увидев хаос вокруг школы, сказал Ник.

Парковка утопала в мерцающих красно-синих огнях автомобилей неотложек.

Несколько вымокших подростков ходили перед школой, укутавшись в пледы, а директор стоял перед главным входом и качал головой, пристально глядя на здание.

– Ник, дружище. Я реально мог погибнуть? – спросил еще не отошедший от шока Макс.

– Я не знаю. Я вообще не понимаю, что произошло. Реальность оказалась сложнее, – протирая ладонью лицо, ответил Ник.

– Откуда ты это узнал? Почему не сказал мне раньше?

– Вчера мне приснился сон, – нервно ответил Ник, объясняя будто пятилетнему ребенку. – Ты мне и так с трудом поверил сегодня. Как мне еще надо было сказать?

– Прости, чувак, но… Чёрт! – выпалил Макс, осознав, что всё это больше похоже на бред.

Ник посмотрел на себя и с едва заметной улыбкой произнес:

– Прости, чувак, – передразнил он Фроста, – но моя новая одежда теперь выглядит не так уж и клёво…

Макс тяжело выдохнул и положил свою руку на его плечо:

– Все живы. А вещи – всего лишь вещи.

Ник немного помотал головой, закатив глаза:

– Кончай уже разговаривать статусами.

После осмотра врачей Ника отпустили домой, порекомендовав ему покой и на всякий случай посещение своего врача. Сейчас он был измотан всеми неожиданными событиями, произошедшими за день. Добравшись до дома, Ник устало упал на кровать, и Морфей снова был готов забрать его в свой мир, в который Ньютон уже просто боялся погружаться.

В потоке вопросов

На следующее утро безоблачное небо и палящее солнце будто бы не замечали всего того, что произошло накануне вечером, призывая начать новый счастливый день. Ньютон, подходивший к своей школе, приметил, что сегодня парковка выглядела необычно. В любой другой будний день в это время в Кистон Окс все собирались в коридорах, но после вчерашних событий школа была оцеплена желто-черной предупреждающей лентой.