Виталий Литвин - Мир Хроноса. По пути Дракона

Многие игроки не желали следовать общим правилам и учились самостоятельно. В этом случае они становились из адептов знахарями, ведьмаками, шаманами, заклинателями и даже колдунами – в зависимости от выбранной школы магии. При этом они не учились в школах и академиях, повышая мастерство самостоятельно и без учёта уровней. При таком выборе специализации количество вариантов значительно сокращалось и многие считали, что это направление развития тупиковое. Для обозначения их уровня применялись понятия начинающий, опытный и сильный колдун или волшебник.

Бытовало мнение, что самый короткий путь развития у некромантов, и многих это привлекало, давая почувствовать свою исключительность и пощекотать нервы себе и окружающим. Одна только аура смерти чего стоит, когда игроки внезапно начинают терять хитпоинты, без всяких видимых причин и в итоге оказываются на точке возрождения.

Мой случай стал уникальным. Я умудрился проскочить все эти ступени и оказаться на вершине каждой из школ. Стечение обстоятельств, выверт Системы или воля Богов Олимпа, я теперь уже точно не знал. Очевидно другое, что с магией Природы мой путь окажется куда сложнее. Хорошо ещё, что Книгу магии Природы с заклинанием первого уровня мне подарил Эдгар. Оказалось, в продаже, даже в столице, их не найти.

От своих планов я решил не отказываться, тем более что время позволяло. От обучения в Школе магии или Академии я отказался, не видел в этом смысла. Мне нужен опыт и навыки природного мага, вот на этом я и сосредоточился. Поиск в этом направлении привёл к неожиданному результату. Так или иначе, всё сходилось на одном отшельнике, заклинателе высшего уровня, природном маге, артефакторе, рунном маге и мастере зельеварения Фьюзисе, который по общему признанию был лучшим и едва ли не единственным магом от Природы. Ему даже предлагали должность придворного Архимага и место в Академии, но он отказался.

Сложность заключалась в том, что его было невозможно найти, а учеников он выбирал сам, которые после обучения бесследно пропадали. Это давало повод для многочисленных слухов и опасений по этому поводу. Многие считали, что он перешёл на тёмную сторону и закрылся в подземелье, проводя бесчисленные опыты и ритуалы. Главное у меня не было ни малейшей зацепки, где его искать.

Обращения к многочисленным поисковым магам и предсказателям привели лишь к тому, что мой кошелёк полегчал на три сотни золотых, а голова была забита противоречивыми указаниями и столь же сомнительными предсказаниями. Сейчас бы мне пригодился Оракул, но об этом оставалось только мечтать.

Я не нашёл ничего лучше, чем скупить все доступные свитки с заклинаниями магии Природы, самоучители и другие книги по этой теме. Не знаю, сколько бы продолжались мои поиски, если бы однажды я не услышал разговор в трактире. Два гнома, сидящие за отдельным столиком недалеко от меня довольно громко переговаривались между собой, пытаясь шептать, при этом постоянно срывались на полный голос:

–… Геста ищут, обещают за информацию… – шептал один из них.

– Есть над чем задуматься…, – отвечал второй.

– Я и говорю,… такие суммы,… только за информацию, больше ничего не нужно делать….

– …бу-бу,– неразборчиво.

– Как знаешь, я бы рискнул… шанс…

Дальше я вслушиваться не стал. И так всё понятно. На Геста началась тихая охота. Система оказалась права, а моя фора закончилась. Я не собирался срываться с места сломя голову. Выжду пару дней, посмотрю как будет развиваться ситуация и подготовлю пути отхода. В очередной раз игровая Судьба мне подсказывала, что пора приниматься за дело. Оставаться глухим к таким знакам означало раскрыть себя и в итоге умереть ни за что, возможно не один раз.

В любом случае я так давно не отдыхал. Мог это сравнить только с вынужденным отпуском в Канаде, только сейчас я проводил его в Хроносе. Оказалось, что и такое возможно. В этот раз я готовился к походу более основательно, чем в пустыню. Причина была одна – я не знал когда смогу вернуться в город и в этот раз мне придётся действовать полностью автономно. Сделав запасы и опустошив хранилище, ушёл порталом далеко на восток, на самый край разведанных земель.

Небольшой городок в трёх днях пути от Великого города Орентиса на востоке был больше похож на крепость, в окружении могучего леса. Глава пограничного форта и десяток стражников – вот и вся власть в городе. Остальное население города составляли торговцы и путешественники из местных, рейнджеры, охотники и следопыты из игроков, такие же любители авантюрных путешествий, как и я. Ежедневно прибывали игроки, формировались рейды, наёмники и проводники предлагали свои услуги.

К чести северян, надо сказать, они не сидели сложа руки. За время после старта мира Хронос были разведаны и заселены огромные территории, был обнаружен Ледовитый океан под толстым слоем пакового льда. Ни о каких морских путешествиях в этом случае не могло быть и речи. Только самые отчаянные рисковали отправиться в путешествие по бескрайним ледяным просторам на оленьих и собачьих упряжках. Именно таким и принадлежала заслуга в открытии Ледяного Города Древних, который стал ахиллесовой пятой Альянса кланов.

Пкашников здесь не жаловали, это было видно по никам и аурам игроков. Все усилия северян были направлены на освоение континента и борьбу с местными монстрами и суровыми условиями. Климат восточной части Северного континента был куда мягче. Уже не за горами была весна, солнце пригревало с каждым днём всё сильнее, природа отходила от зимней спячки, среди игроков царило оживление.

Я тоже готовился к путешествию, но попутчиков не искал. Мне нужно было найти место, где смог бы практиковаться в магии, заодно сбить вероятных ищеек со своего следа. Последние три дня я наблюдал за воротами форта. Когда количество выходящих караванов и рейдов достигло пика, направился к воротам и пристроился к выходящей из городка колонне повозок.

Никто на меня не обратил внимание. Было в порядке вещей, когда одиночки выходили вслед за караваном. И также никто не заметил, как через пару километров я свернул в редколесье, в стороне от дороги. Когда отошёл подальше от тракта, подальше от возможных свидетелей, ушёл в невидимость и стал продвигаться на юг. Юг по-прежнему манил меня. Через пару часов движения по лесу нашёл то, что искал – обширную поляну, без следов пребывания людей и животных. Задерживаться здесь я не собирался. Призвал Дракона.

Передо мной из воздуха соткалась фигура Юста. К своему новому обличью он отнёсся снисходительно. Мало того, стоило мне сесть верхом, белесый призрак Легендарного питомца растворился, становясь совершенно прозрачным. Вблизи, если присмотреться, можно было увидеть, как едва заметно искажается пространство, переливаясь радугой по контуру призрачной фигуры, но на высоте нескольких метров заметить его было бы невозможно. Места на поляне было достаточно, чтобы он мог расправить свои крылья, сделать пару коротких шажков и взмыть в воздух.