Виталий Литвин - Мир Хроноса. По пути Дракона

Оставался один, весьма спорный и рискованный вариант. Именно его я изложил Юстуму на привале. Да, именно ему, мне надо было с кем-то посоветоваться. Хорошо, что меня никто не слышал и не видел со стороны. Довольно странная картина, сидит игрок и спрашивает совета у Дракона, который отлично летает и защищает, но ответить не может. Как и ожидалось, Юст промолчал.

Во второй половине дня Юст выбился из сил и летел совсем низко над деревьями, едва не задевая верхушек. Дело оказалось не в нём и его усталости. Я взглянул на карту, на которой недвусмысленно значилось: «Реликтовая Роща». Это не Юстум низко летел, это деревья были выше обычных в несколько раз. В этом я убедился, когда мы приземлились на поляне, на берегу озера. Из Лазурного озера, строго на юг, вытекала широкая река без названия, что я находил весьма удачным.

Я нашёл то место, которое искал. Отсюда не хотелось уходить, мало того, если я захочу продолжить путешествие, то смогу сделать это на лодке. Из могучих деревьев, метров десять в обхвате, похожих на секвойи из дебрей Амазонки, при наличии нужных навыков, можно было сделать хорошую лодку. Почему-то я был уверен в том, что этот лес молодой. Не было непроходимых буреломов и валежника, а сам лес был ухожен как городской парк с газоном и клумбами. Клумб, конечно, не было, но яркие пятна цветущих растений были видны повсюду. Мне здесь нравилось. Если бы не предстоящее безрассудство, моё настроение витало бы в облаках. Я посмотрел на питомца:

– Юстум, пора прощаться…

Я долго наставлял дракона, он не перебивал и, кажется, понимал меня. Не люблю долгих расставаний, но не в этом случае. Он вырос у меня на глазах. Я не сомневался, куда он полетит. Путь на Юг отсюда должен быть короче. Где-то там, за Срединным морем есть его родной город – Древний Город Драконов.

Ему следовало не попадаться на глаза никому, не охотиться на местных, домашних животных и игроков. Отсыпаться днём призраком, а ночью принимать естественную форму Чёрного дракона и в этой же ипостаси охотиться и вообще не злоупотреблять призрачной формой, постараться поскорее избавиться от неё. Всё это я повторил не один раз в той или иной форме. Дракон внимательно слушал.

Когда я закончил свой монолог и протянул ему кусок вяленого мяса на дорожку, он только укоризненно посмотрел на меня. Ну да, тут я перегнул сгоряча, бывает. На прощанье погладил его морду рукой и пообещал, что обязательно вернусь за ним. То, что он понял меня, я убедился, когда на втором прощальном круге над поляной он внезапно вышел из призрачной формы и превратился в настоящего Чёрного Дракона, отливающего всеми цветами радуги на своей чешуе. Через несколько секунд он растворился в небе, а я остался стоять, не до конца понимая, что натворил, пока не пришло сообщение:

Богиня Природы Артемида обратила на Вас внимание. Вы получили статус «милосердный».

Чего-то такого я и ожидал, радовался, что обошлось без эпических достижений вроде «Поздравляем. Вы первый игрок, лишившийся Легендарного питомца по своей глупости…» и другие, более нелицеприятные достижения, которые приходили на ум, но которые меня обошли стороной.

Чего ждать от внимания Артемиды я вообще не знал, но виноватым себя не чувствовал, а на душе стало погано. Чтобы как-то развеяться, я решил устроить охоту, заодно и ознакомиться с новым местом и посмотреть, откуда можно ждать неприятностей. Сделал перерыв до вечера и вновь появился в палатке на поляне.

Настроение не улучшилось, решимость поохотиться не угасла, но пришлось отвлечься. Сначала сообщение:

«Легендарный питомец покинул Вас. Призвать невозможно. Отпустить невозможно. Точка возрождения питомца не привязана».

При этом иконка призыва питомца у меня не пропала, хоть и стала неактивна. Главное было на мини-карте, которая стремительно сокращала масштаб и показывала полёт питомца, открывая неизведанные земли по маршруту полёта. Как только он попадёт на известные мне земли, я перестану его видеть, а пока его стараниями у меня пополнялась карта южного побережья.

Приободрённый таким развитием событий, я стал обходить поляну по опушке, постепенно углубляясь в лес. Никаких следов, ни одного намёка на присутствие хищников или других животных, даже кора у деревьев не объедена. Мало того, я попробовал найти свои следы, но не смог. Упругий травяной, местами мшистый, покров сразу восстанавливался, не оставляя следов моего пребывания. Вот где можно скрыться от любого преследователя, правда есть вариант в таком случае умереть от голода и жажды.

На карте обозначил точку своей стоянки, чтобы не заблудиться и наложил заклинание поиск источника воды. В глубине леса такой нашёлся. Если в этом лесу есть животные, то где их искать как не на водопое? До источника шёл под покровом невидимости, внимательно смотря себе под ноги скорее по привычке. Ни одной сухой ветки или опавших листьев. По мере приближения к нему трава стала светиться зеленоватым светом, как и кроны деревьев.

Это был едва уловимый отсвет, который превращал непроглядную темень в зеленоватый сумрак. В этом сумраке я не сразу заметил отсвет другого источника. Казалось, что в чаще леса восходит солнце и медленно приближался к водопою. Я затаился. К воде вышла Лань, именно её фигура и была источником этого света. Я приготовил арбалет, припасённый как раз для такого случая. Днём я даже потренировался. Без навыка стрельбы, но со средним уровнем точности я мог вполне рассчитывать на хороший результат, тем более что до Лани было метров двадцать, если не меньше. Прицелился и тут же опустил оружие. Не то чтобы рука не поднималась, нет, и попал бы наверняка, скорее что-то было неправильным. Это всё равно, что убить Юстума. Немыслимо. Теперь я понял, в чём дело. Она была явно ручная. Я здесь не один.

После таких выводов я спешно возвратился на поляну и жалел только об одном, что отпустил Дракона. Половину ночи я просидел в засаде на небольшом отдалении от палатки, в ожидании если не нападения, то визита незваных гостей. Когда под утро задремал и проснулся через пятнадцать минут, решил: будь что будет. Вернулся в палатку и вышел в реал.

Поспал, если так можно было назвать тревожный четырёхчасовой сон. Пока умывался и завтракал, из головы не выходила мысль про Сизифа и непонятно почему. Что-то очень важное я пропустил, а когда догадался, от спешного погружения меня было уже не удержать. Я уже знал, кого увижу и не ошибся. У входа в палатку сидел Фьюзис.

– Здравствуй, Гест, – проговорил старик поднимаясь.

– Здравствуй, посланник Физис, – произнёс я, и холодок пробежал по спине.

– В Хроносе меня больше знают как Фьюзиса, – ответил он улыбаясь. – Вот теперь ты готов, догадался, значит.