Ксения Мирошник - Дух северного волка

Мы прошли в самый конец конюшни, последнее стойло. Черный с белыми носками и гривой, невероятно красивый конь приветственно фыркнул. Я подошла ближе и положила руку ему между глаз, его морда уткнулась мне в плечо.

– Узнал меня? Я Эйви, теперь ты мой. Давай сразу договоримся, я буду за тобой ухаживать и кормить, а ты не будешь сбрасывать меня. Идет?

– Можешь начинать, – сказал Маркус, подавая мне щетку и ведро. Я вошла в загон и начала чистить Клина. – Сегодня у тебя первый день и первая его половина будет относительно спокойной. Ты почистишь и покормишь своего коня, а потом выведешь его на прогулку. Ты можешь остаться на поле как все или прокатиться в роще за казармами, времени до обеда у тебя достаточно. А вот после обеда, образуется немного свободного времени и нам нужно будет сделать кое-что, пока не скажу что, не спрашивай. Затем тренировка и мы, наконец, посмотрим, на что ты способна.

– Как именно?

– Пробежка, несколько силовых упражнений и тренировочный поединок с одним из стражей младшего состава. Капитан Норд будет выяснять твои слабости, и выявлять сильные стороны.

– Я никак не могу привыкнуть к тому, что Инструктора называют и советником и капитаном, немного сбивает с толку. – Этот вопрос занимал меня довольно давно, я подумала, что момент задать его подходящий.

– Ну, это совсем просто. Для людей политических и гражданского населения он Советник, так как для них эта сторона его жизни важна. Для стражей он Старший инструктор по той же причине. Ну а мы, его люди, называем его соответственно званию, он наш капитан и так проще. Это его желание, – из уст Маркуса, ответ звучал вполне логично и на самом деле просто. Вообще, говорить с ним было легко и приятно.

– А как мне его называть? Я не политик и не гражданская, я не его человек и не страж. Я по сути сама не знаю, кем являюсь. – Мне стало неловко, раскрывать свои страхи и опасения, но думаю, Маркус понял меня правильно.

– Мне кажется, первое время можешь обращаться к нему – Старший инструктор или просто инструктор. Когда определится твоя судьба, сама поймешь.

– Знать бы, когда она определится,– пробормотала я.

– Примерно через четыре недели. Это срок для всех прибывших. Они тренируются со стражами и показывают себя. По истечении этого времени, капитан тестирует их, и определятся с назначением. На самом деле времени у тебя достаточно.

– Согласна, времени достаточно, но что я вообще здесь делаю? Инструктор сказал, что никто не возьмет меня на службу. Зачем это все, если будущего у меня нет?

– Не забегай вперед, кэп всегда знает, что делает. – Рука Маркуса ободряюще легла на мое плечо и в этот момент, невозможно было не верить его словам. – Извини, мне пора. Увидимся за обедом.

– Спасибо, лейтенант Стэлз. За все!

– Маркус, можно просто Маркус, – улыбнулся он напоследок и вышел.

Почистив и покормив своего нового друга, я вывела его на улицу. Мы прошли сквозь тренировочное поле и я направила Клина к тропинке, которую обнаружила утром. Мне захотелось побыть с ним наедине, чтобы мы привыкли друг к другу. Миновав поляну, где утром занимался инструктор, я углубилась в лес, затем запрыгнула в седло и сказала:

– Ну что ж, я свое обещание выполнила. Ты сытый и чистый. Твоя очередь. – Я пригнулась к его голове и погладила шею. – Давай просто пройдемся и осмотримся здесь. Инструктор сказал, где-то есть пруд. Отвезешь меня туда?

Клин, похоже, понял меня и двинулся вперед. Примерно через полчаса неспешной ходьбы мы вышли к пруду. Солнце палило беспощадно, и я сильно вспотела, одежда прилипла к телу, а выбившиеся из кос волосы, к лицу. Пруд был небольшим и судя по непримятой траве по берегам, его посещали не часто. Я привязала Клина и решила освежиться.

Раздевшись до нижнего белья, я медленно вошла в пруд. Прохладная вода была прекрасным лекарством от тревог и усталости, мышцы сразу расслабились, и по телу прошлась приятная истома. Я ныряла с головой и плавала, ускоряя темп, получая невероятное наслаждение. На память пришло озеро за территорией рекрутской школы, выходить из которого тоже не хотелось, прямо как сейчас. Однако, сделав над собой усилие, я все же выбралась на берег и повернулась лицом к солнцу. Нужно просохнуть, время до обеда еще оставалось. Косы расплелись, и я расчесала волосы руками, они упали тяжелыми прядями на плечи.

Возможно, все не так плохо. У меня есть свой конь, подумать только! Живописное место для уединения и призрачная возможность исправить свое положение с будущей службой. Купание, определенно, пошло мне на пользу. Страхи и тяготы на время оставили меня. Позволив себе еще немного насладиться прекрасным днем, я отправилась назад. Очень радовал меня тот факт, что я могла попасть в свою комнату, никем незамеченная. Я решила зайти сначала туда, прежде чем вернуть коня в стойло.

Возвращаясь в казарму, чтобы привести себя в порядок перед обедом, я наткнулась на Старшего инструктора. Встреча была неожиданной и для него, похоже, он задумался, и не сразу заметил меня, а когда узнал, резко остановился. Инструктор долго смотрел на меня, а точнее на мои волосы. Я инстинктивно взялась за белые пряди, обычно вплетенные в косы. Они были ненавистны мне и казались уродливыми, и сейчас светились ярким пятном на моих темных волосах. Я попыталась быстро собрать их снова, но эмоции мешали мне, движения мои были резкими и какими-то нервными. Норд, наблюдая за моими манипуляциями, выглядел удивленным. Не находя лучшего способа прикрыть волосы, я обошла Клина с другой стороны и отгородилась от взгляда инструктора, а потом, чувствуя себя полной идиоткой, медленно поплелась в казарму.

В столовую я вошла уже с двумя толстыми, тугими косами. Мне снова пришлось прошествовать сквозь толпу, смотрящую на меня недовольно и сесть за прежний стол в полном одиночестве. Команда Норда разместилась на том же месте, что и утром. Медленно поглощая свой обед, я привыкала к положению дел, меня всегда будут встречать именно такие взгляды. Маркус подошел ко мне, как только закончил с приемом пищи:

– У меня такое впечатление, что тебе страсть, как хочется удрать отсюда, сестренка. – Лицо Маркуса хоть и было веселым, но не казалось насмешливым. – Хочешь выйти в город со мной? Я отведу тебя к Мэл.

– Кто такая Мэл? – Я доверяла лейтенанту, но все равно насторожилась. Маркус уловил мое настроение и улыбнулся.

– Мэл – швея. Она обеспечит тебя всем необходимым.

– Правда? Это то, что нужно, спасибо. – Мой стол чуть не опрокинулся, когда я поднялась с места.

– Можешь закончить свой обед, – усмехнулся лейтенант.

– Я уже сыта. – Сегодняшний обед стоял у меня поперек горла, и я так обрадовалась этой возможности, что вышла из столовой вперед Маркуса.