Анна Гончарова - Загадка для авантюристов

Только тогда, когда огонь в глазах немного поутих, все трое поднялись на ноги и, переглянувшись, попытались принять более серьёзный вид, чтобы разобраться с тем, как быть дальше.

– Спасибо, что вступились, мальчики, – мягко улыбнулась девушка новым знакомым, однако в её глазах промелькнула грусть. Эта ночь стала одной из немногих, когда безумно не хотелось возвращаться домой, но Айлин понимала, что не сможет остаться. – Мне было приятно с вами…

– Как ты это сделала? – перебив странницу, чему та была несказанно рада, поразился Шанс.

Тогда, в таверне, маг смотрел на Айлин, как на сумасшедшую, теперь же любопытство буквально сжигало его изнутри, требуя изучить незнакомку и раскрыть её тайны. Пуля, которая должна была прошить его насквозь, девчонку даже не ранила, и этот факт, помимо облегчения, вызывал множество вопросов.

– Что это было, чёрт побери?! – неожиданно возмутился Равен, сняв бандану и швырнув её себе под ноги. Только сейчас, когда веселье отступило, к парню пришло осознание произошедшего. После того, как он опозорился перед своими и сбежал, его ждала незавидная судьба изгоя. Неизвестность, окутывая липкой чёрной шалью, пугала бандита, как и любого человека, брошенного на произвол судьбы. – Что ты устроила?

– А я не знала, что среди бандитов бывают благородные, – весело прищурилась Айлин, и у неё получилось смирить вора своими словами.

Равен только недоверчиво нахмурился и чуть склонил голову набок. В одночасье с появлением странницы сгорели и рухнули мосты за спиной, и всё же вместе с этим на душе чувствовалась необыкновенная лёгкость, смешанная с удовлетворением, которой бандит пока не мог найти объяснения.

– Магия? Амулет? Броня? – предположил маг воды, привлекая внимание девушки. – С виду ты простой человек…

– Дар, – просто улыбнулась Айлин. – Можете проверить. У тебя кинжал висит на поясе, не так ли? – обратилась она к Равену и самоуверенно добавила: – Метни в меня. Поверь, ты не причинишь мне вреда.

Бандит, нахмурившись, отступил на полшага назад и помотал головой. Его с новой силой начали терзать сомнения относительно адекватности девушки, вместе с тем и просьба поверить являлась чуждой, в его-то прежней обстановке.

Шанс, жаждущий ответа, поколебался, но достал из кармана небольшой ножичек, и, когда Айлин одобрительно кивнула, медленно приблизился. Странница беззаботно, расслабленно и доверчиво протянула парню руку, и он осторожно перехватил её за кисть. Ещё раз вопросительно заглянув в светлые глаза девушки и поймав в них готовность, перемешанную с насмешкой, маг воды полоснул по ладони лезвием. Ничего. Шансу даже показалось, что нож и вовсе не коснулся странницы, словно она была призраком.

– Кто ты? – поражённо спросил темноволосый парень, снова заглянув в глаза Айлин.

Она едва заметно покачала головой, прищурилась и хитро улыбнулась:

– Это секрет.

Можно было заметить, как в глубине зрачков мага начинают плясать огоньки, выдавая непреодолимое желание раскрыть ещё одну загадку и узнать как можно больше. Айлин это несомненно льстило, и она не собиралась так быстро раскрывать карты.

Равен, наблюдавший за всем со стороны, тихо прыснул: «Я вам не мешаю?» – и развернулся, чтобы уйти, но тотчас вспомнил, что возвращаться ему больше некуда. Поток нецензурной брани, приправленный плевком, заставил мага и странницу поморщиться и переключить внимание на бандита.

– Из-за вас, ребята, я теперь стал никем! – огрызнулся Равен, повернувшись в пол-оборота к новым знакомым, сложив руки на груди и гневно сверкнув серебряными глазами. Казалось, стоит дотронуться, и парень начнёт метать молнии, но Айлин этого не боялась.

– Мне кажется, лучше быть одному, чем травить свою душу в том кабаке, – с уверенностью заявила девушка, гордо вскинув голову. – У тебя появилась прекрасная возможность начать новую жизнь! Не противно самому-то прозябать среди разбойников?

– Тем более ты, – поддержал маг воды и указал остриём ножа на вора, – как раз не человек.

– А кто же тогда? – фыркнул Равен, криво усмехнувшись и сморщив нос. – Зубная фея?

– Маг! – совершенно серьёзно ответил Шанс, и Айлин подтвердила это кивком.

От такой новости бандит даже почувствовал себя трезвее, но упёртость не позволила так просто поверить словам авантюристов. Равен взглянул на товарищей по побегу с таким выражением, будто они учили его ядерной физике, и насмешливо воскликнул:

– Чего? Да я никогда… – и тут замолк, проглотив возмущение с принятием горькой правды и опустив глаза, внезапно наполнившиеся осознанием: «Они правы, оба правы. Всё это время я пытался забыться, когда нужно было бежать из ада… Я ведь даже не понял, кем являюсь на самом деле и что действительно хочу взять от жизни».

– Значит, начнёшь, – приободряюще улыбнулся Шанс.

– Не тебе решать за меня! – огрызнулся бандит, однако как-то неуверенно и вяло, словно силы на сопротивление иссякли, забрав с собой колкость и грубость.

Маг воды легко и беззаботно пожал плечами, мол, твоё дело, я просто мимо проходил, и тотчас задумался о том, что он действительно здесь забыл. Мысли оформились в одну единственную фразу и заставили предвкушающе улыбнуться: «Безумие, но мне нравятся эти ребята!»

– Я тут по делу был, кстати. Может, вы двое составите мне компанию? – предложил темноволосый парень, поочерёдно задержав взгляд, в котором читались надежда и весёлый азарт, на страннице и воре.

– Я не против, – не задумываясь, ответила Айлин, осчастливив тем самым Шанса. Ей хотелось привнести что-то новое в свою жизнь, а в этой чудной компании, как думалось, скучать не придётся.

Равен быстро взвесил все «за» и «против» и пришёл к выводу, что ничего не потеряет. Пора было оставить банду и начать новую жизнь в своё удовольствие.

– Договорились, но я уйду, как только пожелаю.

– Только не с моими вещами, пожалуйста, – усмехнулся Шанс, но в его глазах снова показалась та угроза, что таится в глубине морей, ожидая своего часа.

Вору пришлось согласиться и возвратить владельцу то, что было украдено из карманов.

Маг воды, странница и бандит быстро перезнакомились, обменявшись именами, и дружно пришли к выводу, что, для начала, неплохо было бы высохнуть. Проблем не возникло только у Айлин. Пока парни купались и сохли при помощи магии Шанса около небольшого прудика, она волшебным образом испарилась, а вернулась уже в обновке.

– Что у тебя за дело? – поинтересовался Равен у мага, заворожённо наблюдая за тем, как струйки воды неспешно пронизывают ткань и тут же её покидают, оставляя чистой и полностью сухой, и надевая на себя то, что готово.

– В здешних местах бешеный оборотень гуляет, поймать поручили, – откликнулся Шанс и просто поразил своим спокойствием: чтобы иметь смелость не оглядываться по сторонам на каждый шорох, нужно либо выполнять такие задания постоянно, либо быть безумцем. К магу воды относилось скорее второе. После того, как оборотень кровавой тропою прорвался в лес через облаву, местные жители и лесники отказались иметь с ним дело, и великая честь устранить проблему выпала проезжавшему мимо авантюристу.