Анна Гончарова - Загадка для авантюристов

Айлин красноречиво уставилась на друга, только у виска не покрутила – не смогла бы, потому что сама порой задавалась этим вопросом.

Равен не отступился:

– Нет, вот серьёзно, если так… Когда ты проснёшься, ты будешь о нас вспоминать?

– Забудешь вас, – усмехнулась Айлин, едва заставив себя держаться ровно, и спешно отвернулась, чтобы бандит не увидел, как она погрустнела. В такие моменты всё внутри холодело и сжималось, словно предчувствуя беду. Настоящую или нет – понять было невозможно, но, если бы магический мир оказался всего лишь сном, девушка не захотела бы проснуться. Вздрогнув, странница мотнула головой, однако тщетно она старалась вырвать себя из облака печальных мыслей. Порой такие размышления жалили не хуже слов или клинка.

– Если я не вернусь в свой мир в скором времени, я могу там погибнуть, – выдала Айлин сломленным голосом. Засыпая дома, девушка не исчезала без следа, как это было здесь, и спасало её от лишних вопросов только то, что время во сне протекало иначе. Что случилось теперь, после встречи с монстром, странница представлять просто боялась. – А может и уже…

К счастью, от размышлений девушку отвлекало не только созерцание готовящейся к зиме, но по-прежнему дышащей жизнью природы.

– Айлин, откуда в тебе пессимизм? Всё будет хорошо, мы во всём разберёмся! – подбадривал подругу Шанс, оборачиваясь и весело подмигивая.

– Кто знает, может, ты вообще перенеслась сюда с концами, – радостно предположил Равен, задумчиво поглядев на небо.

Завершив восхождение над горизонтом, полуденное солнце застыло в зените и стало жарким даже для осени. Сняв с головы бандану и повязав её на шею, как шарф, парень подставил лицо лучам светила, довольно зажмурился, позволил ветру развевать соломенные волосы и совсем разомлел. Айлин обернулась и, увидев эту умилительную картину, мол, бери с меня пример, расслабься, улыбнулась уголками губ.

– Ага, застряла с двумя балбесами, – само-(и не только)-критично подметил Шанс, оглянувшись на друзей.

– Которых вечно выручать надо, – уже весело продолжила девушка.

– Айли-и-ин, – протянул Равен и, хитро переглянувшись с Шансом, поровнял своего скакуна с кобылой подруги. Девушка звучно хлопнула себя по лбу, догадываясь, какой вопрос последует вслед за именем, произнесённым с такой интонацией: – Скажи мне, чисто теоретически, кого бы из нас ты выбрала, если бы осталась здесь навсегда?

Шумно выдохнув, Айлин снисходительно посмотрела на бандита и, пародируя его, ответила:

– Скажи мне, чисто теоретически, сколько раз повторить, что мы друзья и не более?

– Вредина, даже спросить нельзя, – буркнул Равен и, подумав, обиженно показал девушке кончик языка.

Шанс хихикнул в кулак, произнеся какое-то число самому себе. Он частенько считал повторяющиеся фразы и события чисто ради развлечения, и сегодня в коллекции появилось первое четырёхзначное число. Оставалось только подивиться настырности Равена.

– Вот уснём мы, и будешь одна куковать! – тем временем пригрозил бандит, желая поддеть девушку, но она, не поддаваясь на провокацию, неопределённо повела плечами. – Тебя что, совсем не беспокоит наша судьба?! – изумлённо раскрыв рот от такого равнодушного отношения, вскричал тогда юноша.

– Ну, почему же… – хитро улыбнулась Айлин, покосившись на Равена через плечо. – Положу вас в хрустальный гробик на мягкую перинку, отвезу в пещеры, гномикам под охрану, и буду искать принцесс, которые разбудят вас поцелуем любви!

Мага воды в очередной раз скрутило в приступе смеха, девушка же держалась из последних сил, чтобы не дать Равену повода усомниться в том, что так всё и будет.

– Тебе какую? Брюнетку, блондинку, рыжую? Лысую..?

Раскрыв рот, ошалелый бандит моргнул, повеселив друзей ещё больше, и только тогда осознал, что смеются в первую очередь над ним.

– Ах ты маленькая…

– Точно! – воскликнул Шанс и вдруг застыл вместе с лошадью, почувствовавшей резкое натяжение поводьев. Равен и Айлин с негодованием уставились на друга: один потому, что его неожиданно поддерживали, другая же возмутившись, что не поддерживали её. Однако мысли мага воды сейчас были далеки от разговора бандита и странницы. Внезапно Шанса поразила потрясающая догадка; для полноты картины «озарение авантюриста» только лампочки над головой не хватало. – Если мы все уснём, выходит, ты одна живой останешься… – зачарованно повторил парень, и все известные факты наложились так, как этого требовала появившаяся мысль. Каким же удивительным и гибким является человеческое сознание! Стоит одной идее захватить кого-то, и он начинает видеть её продолжение во всём, что его окружает, даже если связи не существует и в помине.

– Что ты хочешь этим сказать? – насторожилась Айлин, в недоумении сведя брови и остановив свою лошадь напротив Шанса.

– Мы не знаем, сколько таких, как ты, – повернулся к девушке маг воды. – Создания нашего мира засыпают, а другого просыпаются. Быть может, это война без крови! Прекрасная возможность покорить эти земли!

Друзья на мгновение затихли, обдумывая идею, озвученную Шансом.

– Мотивчик налицо, – подметил Равен, – однако кое-что не сходится. Монстр вышел из пещеры, в которой, наверное, провёл не один десяток лет. Зачем было ждать? Сомневаюсь, что была назначена определённая дата, ведь тоннели открыли случайно.

– Я не думаю, что это сделали люди моего мира, – вмешалась Айлин. – Мне ни разу не встречались такие, как я. Когда я только начинала путешествия, я пробовала искать себе подобных в обоих мирах, но никого не нашла… – Странница покачала головой, а затем поёжилась, красочно представив завоевателей из родного измерения. Девушке стало не по себе от мысли, что кто-то может поступить так подло и, захватив эти края, стереть с лица земли другие расы, разграбить и уничтожить первозданную красоту удивительного мира, ставшего ей вторым домом. – Ох, Шанс, мне бы очень не хотелось, чтобы твоё предположение было правдой.

– А если наоборот? – протянул маг воды, в поисках ответа буравя глазами редкие седые облака, наплывшие с севера. – Вдруг этот монстр отправляет людей нашего мира в ваш?

– Мне кажется, я бы успела почувствовать неладное, – помотала головой Айлин.

– Ты слишком сложно думаешь, – просто заключил Равен, обратившись к другу.

Маг воды не был против того, чтобы картину, сложившуюся в его голове, признали неправдоподобной. Он понимал, как никто другой, что смотрит на проблему только с одной стороны, и с радостью принимал разумную критику, способную избавить его от иллюзий.

– Значит, пока мы не можем придумать, для чего он усыпляет людей, – заложив руки за голову, снова заговорил темноволосый парень. – Предположим, нам нужно решить задачу с одним неизвестным…