Анна Гончарова - Загадка для авантюристов

– Тебе удалось разыскать девчонку, Ама́н?

Беловолосый мужчина, ожидавший этого вопроса, моментально сосредоточился и подобрался. Стало понятно, что новости были, причём не менее обескураживающие, чем утреннее покушение.

– Она появилась там, где вы и говорили, хотела похитить древний свиток, однако попытка не увенчалась успехом. Я собирался взять её след, но… – советник замялся, нахмурившись, как будто признание давалось ему с трудом, и не сразу осмелился поднять глаза, – это оказалось невозможным. Магистр, она не оставляет запаха и энергетических меток, даже когда телепортируется.

– Ты в этом уверен? – спокойно поинтересовался эльф. Он словно знал заранее, что услышит, и потому ему было понятно смятение Амана. Такая ситуация поставит в тупик любого мага и охотника с превосходным чутьём.

– Абсолютно, – кивнул советник, не давая усомниться в правдивости своего рассказа.

– Значит, я не ошибся, – задумчиво протянул Магистр и, потерев подбородок, загадочно улыбнулся. – К нам пожаловал призрак из другого мира.

О странниках было почти ничего не известно. Сведения о них существовали лишь в узких кругах высших магов и были такой же редкостью, как они сами. Однако и слухов о том, на что способны гости из другого мира, вполне хватало для догадки:

– Вы думаете, жертвы болезни на её совести? – Советник казался даже более озадаченным, чем Магистр. Впрочем, эльфа, прожившего не один век, сейчас мало что могло удивить.

– Не исключено, – подтвердил черноволосый мужчина. – Что-нибудь ещё удалось выяснить?

– Вместо следа… странницы я ориентировался на мага, с которым она появилась у Музея. Они оба исчезли в подземелье у Драконьей горы.

Теперь неуловимо для глаз советника насторожился Магистр. Что же странница забыла именно там, где впервые появился монстр? Да ещё и с магом. Вопросы новым вихрем ворвались в голову, и эльф, глубоко вдохнув и выдохнув, потёр напряжённый от думы лоб. События последних дней начали порядком действовать на нервы, медлить было нельзя. Магистр в очередной раз начал прорабатывать план действий. С одной стороны – внутренние дела королевства и война, с другой – странница и неизвестный монстр. Что или кто из них окажется опаснее и разрушительнее, оставалось только гадать. Кажется, из двух зол пора было выбирать большее.

Окрестности таверны Пивная кружка

Лошади авантюристов, вытянувшись в линию, неспешно шествовали по ручью, звонкое журчание которого служило прекрасным аккомпанементом мелодичному голосу девушки. Уже несколько часов подряд она негромко распевала тексты странного, но мотивирующего содержания. Шанс присоединялся к подруге на особо понравившихся куплетах, невольно выученных наизусть за время путешествий. Если не знать о хорошей памяти мага, достижение это было немалое: за три часа Айлин ни разу не повторилась – разве что по просьбе на бис, – а плейлист её был рассчитан минимум на сутки. Любимые песни из своего мира девушка исполняла с чувством, с душой, да так вдохновенно, что не составить ей компанию или не заслушаться было просто невозможно. Равен, однако, довольно скоро устал и скучающе устроился на шее своего коня, стараясь не обращать внимания на весело переглядывающихся друзей.

– Айлин, сколько можно петь? – не вытерпел светловолосый парень. Он приподнялся в седле, сладко потянулся, чтобы размять затёкшие мышцы, и, испытав блаженство движения, окончательно сбросил с себя путы подступавшей дрёмы.

Девушка завершила куплет и, передав эстафету Шансу, обернулась на бандита, выразительно подняв бровь:

– Не нравится?

– Если бы монстр услышал твои песни, он бы тысячу раз подумал, прежде чем снова показываться на глаза, – усмехнулся Равен. – У вас в мире всё такое воинственное, пышущее силой и свободой..? Тебе не кажется, что девушке это не подходит?

Айлин удивлённо моргнула, как будто её щёлкнули по носу, и на мгновение задумалась, чтобы подобрать достойный ответ. «Не подходит, надо же! – прыснула про себя свободная, как ветер, странница. – Такая прелесть и не подходит? Милый мой, ты ещё самой музыки не слышал! Да ею можно крепостные стены разрушить, если включить погромче, дух из тела выбить!»

– А я не девушка, – лукаво улыбнулась Айлин и, выпрямив спину, гордо объявила: – Я рокер!

– Кто-кто? – Теперь заинтересованно обернулся Шанс, возглавляющий колонну. Какие бы прекрасные мысли ни витали в его голове, послушать о чём-то новом парень был рад всегда.

Айлин, подобрав слова, начала объяснять сразу обоим:

– Такая наполненная мощной энергией музыка у нас называется «роком». Гораздо больше другой, более лёгкой, но мне нравится именно эта. Я нахожу в ней себя и свою жизнь и ничего не могу с этим поделать – песни трогают струны души.

Шанс понимающе кивнул. Девушка взглянула на озадаченного Равена и мягко, беззаботно улыбнулась:

– Попроси, и я замолчу. Если какая-то песня тебе не запала, значит, в твоей душе просто не было струны, на которой она могла сыграть.

– Да пой, что мне, – пробормотал бандит, неуверенно потерев шею. – Струны души… Ха! Я, видимо, скрипка, потому что вы с Шансом постоянно меня пилите!

Маг воды, задумчиво поднявший глаза к небу и проникшийся было размышлениями о вечном и о музыке, моргнул, возвращаясь к реальности, и вдруг расхохотался:

– Да нет, ты барабан! – темноволосый юноша весело покосился на друга. – Стучишь тебе по башке, а всё без толку!

Теперь вместе с Шансом, согнувшись и уткнувшись в гриву лошади, рассмеялась Айлин. Бандит возмущённо прыснул и скрестил руки на груди, состроив из себя глубоко оскорблённого. Впрочем, упрямства ему действительно было не занимать, так что обижаться парень не спешил, даже наоборот, сдержанно, чтобы не портить картину «жертвы», посмеялся вместе с друзьями. Он умел сознавать свои недостатки и пошутить над ними часто был не против.

Петь Айлин всё-таки прекратила, решив и себе, и другим устроить передышку. Внимание странницы полностью захватила окружающая её природа. Путешествовать с помощью телепортации было намного быстрее, нежели сейчас, но вместе с этим упускалось столько деталей! Красота нетронутого леса, кишащего живностью, то и дело снующей по сторонам, яркие, натуральные краски, громкие и чистые звуки, – всё, как и положено месту без раздражающего шума машин и смога, окутывающего крупные города и медленно перетекающего на дикие просторы в родном измерении. Айлин даже проверила себя, не спит ли, и снова убедилась в том, что мир так же реален, как и она в нём.

– А что, если мы всего лишь персонажи из твоего сна? – задумчиво протянул Равен, обратившись к девушке, и, представив это, тут же рассмеялся: – Да-а, ну и больная у тебя фантазия!