Александра Лень - Некроботаника Теофраста

По его голосу невозможно было определить пол монстра. Теофраст хотел спросить, почему вампир спокойно стоит при свете дня, но тут кровопийца его заметил.

– Ты-ы, я тебя не видел раньше. Что-то ты мне не нрав-ик-шься, – бледное лицо повернулось к некроманту. – Я тебя съем.

Когда вампир приблизился, стало ясно, что это молодой мужчина, одетый в одни рубаху да тунику. От его улыбки у любого сердце ушло бы в пятки, но Тео больше не чувствовал страха. Он только что осознал этот минус. То ли теперь он лишился и инстинкта самосохранения, то ли стоявший перед ним образец высшей нежити не представлял для него реальной угрозы. Юноша задумался.

Вдруг его тело оторвало от земли, колдун даже не уследил за движениями вампира, тот просто схватил его за горло и поднял перед собой.

Из плаща на лишившегося разума врага выскочил грызун и успел цапнуть за веко прежде, чем нападавший сдавил его в свободной руке.

– Аристотель! – вскрикнул Тео, а потом прорычал, нахмурившись: – Пусти его!

Глаза вампира, один был залит кровью, широко раскрылись, красные зрачки смотрели прямо в белёсые глаза мага. «Что ты такое?» – читалось во взгляде кровопийцы. Он разжал пальцы, и скорчившаяся мышь комочком плюхнулась на землю. Искра жизни постепенно восстанавливала её сломанные косточки.

А Теофраст был рассержен.

– Значит, меня можно вывести из себя, – прошептал он и изо всех сил впился ногтями в державшую его руку.

– Ай! – зашипел вампир и выронил свою жертву.

Некромант тут же подобрал своего питомца и отпрыгнул подальше. У него не имелось опыта в драках. Юноша с трудом соображал, что предпринять. Пока он пытался придумать план действий, вампир уже сорвался с места. Он выдернул из хвороста жердь и замахнулся ей на Тео. Удар пришёлся под левую руку, он мог поклясться, что слышал, как хрустнули его рёбра.

Его тело согнуло пополам, а следующая атака прилетела в голову. Будь Тео ещё жив, он бы определённо умер. Скула просто раскрошилась. Вампир шагнул к противнику и встал позади него. Острые клыки уже почти вонзились в шею юноши, как вдруг монстр закричал:

– Ты что со мной делае-ик?!

Вокруг Теофраста выросли сорняки, чёрные, склизкие, вонявшие плесенью. Растения, которые годами втаптывались в эту землю, вырвались из неё и нацелились на вампира. Их побеги оплели его ноги, когда тот собирался укусить мага.

– У-у, назгул проклятый, а ну, расколдуй меня! – брыкался кровосос, но плющ и осот крепко держали его.

Стебли, словно щупальца, по воле хозяина опутывали вампира до тех пор, пока посреди улицы не образовался мерзкий кокон. Тем временем кости Тео встали на место, он потирал щёку и всматривался во врага. Он кивнул своим мыслям и пару раз хлопнул пленника по спине. Из монстра хлынул фонтан крови. Некромант терпеливо ждал, пока вся дрянная кровь, которая так опьянила мужчину, не покинет его нутро. Своими шлепками и безмолвной магией Теофраст вытянул её наружу.

Жители пока не начали собираться вокруг, слетевший с катушек вампир всех распугал. Исходившие от бессмертных звуки продолжали держать людей на расстоянии. Бульканье сменялось стонами, стоны – хрипами, а хрипы – бульканьем.

Спустя несколько минут половина площади была залита алой жижей. Вампира потрясывало, его веки потяжелели, он еле держался в сознании.

– Я… не хотел… – его губы дрожали.

– Отлично. Пора уходить, – повинуясь желаниям господина, мёртвые растения скрылись в земле, а тело беспомощного кровопийцы колдун взвалил себе за спину: на данный момент хлипкий с виду лич обладал куда большим количеством сил, чем при жизни.

– Спасибо, что… помог, – выдохнул вампир.

– Как твоё имя? – спросил Тео, покидая деревню.

– Люсьен, – ответил тот и отключился.

Некромант улыбнулся. «Наверняка этот кровопийца сможет ответить на некоторые мои вопросы…» – решил он.

Три представителя нежити вернулись в поле. Наступила ночь.

Тем, у кого не бьётся сердце, не требуется разводить костёр, чтобы согреться. Им и без тепла достаточно жизненных сил. Но Теофраст, пока не отвыкший от людских порядков, всё-таки разжёг огонь, предварительно примяв весь овёс вокруг импровизированного места привала. Он к тому же плохо видел в темноте и с помощью Ари позаимствовал в деревне кремний и огниво.

– Почему не убил меня? – подбрасывая прутики с окрестных кустарников в пламя, которые собрал Тео, спросил вампир.

Неподалёку росла лещина и протекал ручей. Маленький кусочек дикой природы посреди сельских угодий. Умиротворяющая тишина была нарушена недавно очнувшимся Люсьеном.

– А зачем? Я хотел поговорить, – честно ответил юный колдун.

– Странный ты, лич. Некромант может и покруче вещи. Сделать слугой, например.

– Меня зовут Теофраст. Разве вампиры не настолько сильны, что их нельзя поработить?

– Так ты не совсем дурачок, как я погляжу, – Люсьен зевнул и расплылся в улыбке. – О чём же ты хотел поговорить?

Теперь он выглядел вполне привлекательно для монстра, способного за полдня превратить деревню в кровавую баню. После пребывания без сознания он слегка восстановился, но всё равно был бледнее мертвеца. Короткий отдых омолодил мужчину на пару лет, а длинные растрёпанные волосы цвета соломы прибавляли ему очарования. Он стянул с себя пропитанную человеческими соками тунику, оставшись только в рубашке, и, совершенно не стесняясь, сел на корточки.

Теофраст сомневался, как лучше реагировать на подобную позу: смотрелась она слишком уж вызывающе для без пяти минут незнакомца. Маг зарылся носом в свой плащ и издал звук, похожий на вздох. Из его кармана вырвался ободряющий писк.

– Ты реально странный, знаешь ли. Ходишь с неупокоенной мышью. Как ты вообще её возвратил с того света? Я думал, только некоторые люди способны вернуться, если их что-то держит на земле…

– Я не знал, что Ари относится к этому виду нежити. Я создал его в семилетнем возрасте. Собственно, мне не хватает теории. Об этом я и собирался…

– Ясно… Малыш, а как давно ты уже лич? – алые глаза сощурились.

Слишком уж наивным и славным повидавшему всевозможные странности мира бессмертному казался колдун. Действительность же была проста: Тео был добрым при жизни, и после смерти он превратился в лича с добрыми манерами.

– Два дня, – сказал он.

Услышав неожиданную правду, вампир подобрал ноги под себя, прикрыл их полой рубашки и немигающим взглядом уставился на юношу, который избавил его от крайне неприятного состояния. Когда вампир выпивает пьяного человека, то быстро теряет рассудок. Это и случилось с Люсьеном, больше по его собственной глупости – он-то думал, что сможет контролировать себя. Но злость на людей, пытавшихся его сжечь, как какую-то второсортную безумную ведьму, взяла своё.