Сергей Новицкий - Игра знаков. Вторая часть дилогии «Путь в никуда»

Что-то часто я стал вырубаться в последнее время. И, что удивительно, до сих пор жив, хотя, что в Арте, что в этом негостеприимном мире было чревато смертью. С этой мыслью я вернулся в реальность. Голова, на удивление, не болела, я был жив, не висел над костром и даже не связан. Открыв глаза я обозрел картину, напоминающую ту, что меня встретила в маленьком городишке над озером. Как там его… Лутхен. Да, точно. Я лежал на вполне приличной кровати, моя импровизированная одежда из шкур висела рядом на стуле. Вот только Ады со мной не было и рядом стоял стол с какой-то едой и графином… воды! ВОДЫ! Самой настоящей прозрачной воды! Я мгновенно припал губами к кувшину и какое-то время не мог думать ни о чем больше, как о волшебном ощущении, которое разливалось по всему телу. Да, вот она истинная ценность, которая нам легко дается и мы совершенно о ней не думаем. Через некоторое время я снова стал воспринимать реальность и неохотно отставил ополовиненный кувшин в сторону. Итак, я не пленник. Даже, судя по всему, почетный гость. Из-за магии? Вероятно. Но одежда нападавших никак не соответствовала обстановке. Они скорее были похожи на меня, такие же оборванцы с самодельными дубинками и одеждой из шкур. Здесь же было что-то похожее на цивилизацию, пусть не такую развитую, как на Терре, но немногим хуже, чем на Арте. Я покрутил в руках вилку тонкой выделки из металла, напоминающего серебро. Не грубая ковка, а, литье, или ковка с тщательной полировкой. Любопытно. Еда была вполне стандартной. Кусок жареного мяса с крупными кусками овощей, напоминающих картофель, сыр, хлеб. Даже странно, что тут стоял кувшин воды, а не вина. Но так даже было лучше. Я всегда был практичным человеком. Да, мне было любопытно что произошло, кто гостеприимный хозяин, что приютил меня. Но здесь была еда и я не знал, когда удастся поесть в следующий раз. Организму нужна энергия, и я быстро съел все со стола. Вкусно. Не так, конечно, как готовила Таша, но очень вкусно. Я, наверное, съел бы еще, доза была тщательно рассчитана на оголодавшего человека. Ладно, пора! Накинув набедренную повязку, я глубоко вздохнул и вышел из комнаты и сразу попал в огромную залу.

Стены были увешаны гобеленами, изображающими эпос незнакомого мне мира. Не такими, как в мире псевдобогов, но не менее красивыми. Некоторые животные были узнаваемы, другие же выглядели настолько фантасмагорично, что, скорее, были плодом воображения мастера, нежели реально жившими когда-либо. В дальнем углу у огромного камина спиной ко мне стояло кресло в котором, похоже, грелся хозяин. Я сделал несколько шагов и увидел изящную руку, державшую хрустальный бокал с красным вином. На пальце сверкнуло до боли знакомое кольцо с изумрудом и у меня перехватило дыхание. Хозяйка услышала мои шаги и из-за спинки кресла показался прекрасный овал лица с озорно прищуренными глазами.

– Ну, здравствуй, Андрей! Неожиданно, да?

– Ыля!

Она поставила бокал на широкую ручку кресла и, встав, подошла ко мне. Тонкое, практически невесомое платье облегало изящную фигуру. Я почувствовал легкий запах цветочных духов и руки сами потянулись обнять ее. Поцелуй. Вкусный, нежный поцелуй близкого, родного человека. Затем она уткнулась мне в плечо и мы какое-то время стояли молча.

– Вино будешь? Погреб небогат, но что-нибудь отыщу для тебя.

– Если только немного. Тут очень тяжело концентрироваться, нужен ясный рассудок.

Она рассмеялась:

– Ты у меня дома, здесь можешь ничего не опасаться.

– Кроме тебя, разумеется.

Она еще раз засмеялась:

– Да, я тут самое опасное создание. Но причинять тебе вреда не планирую.

– Ыля, я ничего не понимаю.

Она вздохнула:

– Это… большая тайна… но ты уже прикоснулся к ней, поэтому не вижу смысла что-либо скрывать.

И она начала рассказывать. Ничто. Мир-тюрьма. Почему Ничто? Он находился везде и нигде. Если обычные миры были островками посреди моря, то Ничто было кораблем. Он постоянно перемещался, поэтому в него и было так сложно попасть и практически невозможно выбраться. Здесь была своя жизнь, своя цивилизация, свои королевства, правители. И Ыля была одной из них. Она родилась в королевской семье, но была младшим ребенком и не претендовала на трон. И вместо того, чтобы, как остальные королевские отпрыски изучать науку управления королевством, она посвятила себя магии. О да, магия в этом мире, ввиду сложности использования особо ценилась. Я подозревал, что Ыля не так проста, как кажется, но что она маг Первого уровня…

– А откуда вода? Я здесь уже несколько недель и не встретил даже крохотной лужи.

– Из-за стены, ты буквально был в паре дней пути от неё, прежде чем на тебя напали отщепенцы.

– Так, я начинаю отставать. Стена? Отщепенцы?

– Когда жители Валгаллы поняли, что наш мир – крайне удобное место для ссылки, к нам начали сыпаться отбросы отовсюду. Не всегда люди. Это создавало массу проблем, учитывая то, что многие из них были магами, некоторые даже владели дисциплиной экономии. Один даже организовал нечто вроде банды и попытался сбросить одного из королей.

– Успешно?

– Скажем так, частично. Очень много дров наломал, до сих пор расхлебываем. Так что это – вынужденная мера. Мы создали резервацию для ссыльных. Перенаправили все входы в мир туда.

– Любопытно. А как вы завернули входы? Это же титанический труд целой группы магов! А учитывая ваши проблемы, наверное, ещё больше.

Ыля рассмеялась:

– Милый, ну с этим все проще, чем ты думаешь. Маги, и правда постоянно контролируют входы, но в наш мир их очень мало. А по поводу проблем с магией, да, колдовать здесь тяжело, но отдача в виде головной боли свойственна лишь резервации. В остальной части нашего мира такого нет.

– Как вы смогли этого добиться? Моих магических познаний для понимания недостаточно.

– Моих тоже. Я знаю лишь то, что это какая-то природная аномалия, её лишь усилили настолько, чтобы это стало доставлять реальные неудобства.

– Отщепенцы?

– Сперва это были те, кто не проходил испытания.

Увидев мою удивленно поднятую бровь она пояснила:

– Ну мы же не звери какие-то. Мы следили за тем как себя ведет человек, за его уровнем агрессии. Затем, если решали, что он нормальный, выводили из резервации.

– Ошибались?

– Бывало и такое. Так вот. Это место постепенно стало ссылкой и для местных жителей. Вместо тюрьмы.

– Удобно. Экономия ресурсов.

– Согласна. У нас больше нет тюрем.

– Интересно тут у вас. Теперь главный вопрос. Как отсюда выбраться на Арту?

– Пока никак.

– Поясни.

– Ничто перемещается, с него нельзя сойти пока он движется, нужно ждать остановки. Тогда появляются маяки, немного, но для выходов хватает. Это обычно ненадолго, несколько часов, может, пару дней.