Кирилл Старков - Узы холода

– Уходим, быстро! – крикнул мужчина.

Он свистнул два раза в свисток и помог Гранту подняться. Выстрелы постепенно стихали. Бежать становилось проще, слой снега стал меньше…

– Нужно брать правее, мы сбились… – мужчина не успел договорить и шагнул в пустоту, кубарем полетев вниз по заснеженному склону. Следом за ним упали остальные…

***

Майкл открыл глаза. Он лежал на мягкой меховой подстилке и был укрыт одеялами. В воздухе стоял терпкий запах диких трав. Рыжие языки пламени, сверкавшие в камине, поддерживали в пещере полумрак и теплоту. Грант захотел раскрыться, но не успел.

– Ты сильно ушибся, – произнес приятный женский голос из ниоткуда. – Лучше не вставай.

– Где ты? – спросил парень. – Я тебя не вижу.

Внезапно, из-за угла вышел крупный волк. Майкл медленно натянул одеяло до глаз, однако, зверь не обратил на него внимания и лёг возле камина.

– Не волнуйся, он ручной.

Наконец, глаза привыкли к полумраку, и Майкл увидел ширму, на которую падала тень девушки.

– Я и не волнуюсь, просто замерз. – хмыкнув, соврал Майкл, и сильнее укутался одеялами.

Минут десять он смотрел то на огонь, то на мирно спавшего волка, то на ширму, за которой сидела таинственная девушка.

– И долго мне так лежать? – нервно, но сдержанно спросил Майкл, боясь разбудить зверя.

Из-за перегородки вышла девушка в длинной кофте и тёмных штанах. Она была старше Майкла лет на пять, но внешне казалась гораздо моложе своего возраста. В её длинные тёмные волосы было вплетено несколько фиалок, что подчёркивало её дикую, непривычную красоту. Рыжие отблески костра отражались на смуглой коже. Она подошла к Майклу и раскрыла его до пояса.

– Эй, может, для начала познакомимся?

– Лежи молча, – ответила девушка, сосредоточенно щупая перебинтованное тело парня. – Больно? А здесь?

Майкл поморщился.

– Где болит? – взволнованно спросила она.

Грант страдальчески положил руку на сердце:

– Тут. Поверь, оно остановится, если я не узнаю твоего имени.

Девушка нахмурилась и в её лице даже стали заметны нотки злости. Она небрежно укрыла парня одеялом.

– Я же пошутил. – рассмеялся Майкл, но девушка уже ушла обратно за ширму. – Почему ты не говоришь, как тебя зовут? Я Майкл.

Он приподнялся на локтях и промычал от боли. Теперь уже не шутя. Ребра всё-таки ныли.

– Меня зовут Кэлферей. И хочу сказать, что для того, кто едва не свернул себе шею, ты слишком много болтаешь…

– Я месяц жил в хижине отшельника и говорил только с плюшевым волком. Сжалься над стариком…

– Ты разговариваешь с игрушками?

– На моём месте ты бы и с деревьями говорить начала.

Майкл начинал терять терпение от того, что девушка его игнорировала.

– Может, выйдешь, и мы нормально поговорим? Ты так со всеми гостями обходишься?

– Только с самыми надоедливыми.

Подобный ответ задел самолюбие Майкла, и он, несмотря на боль, направился к перегородке, но волк бесшумно поднялся и строго посмотрел на смельчака, что заставило его вернуться обратно.

– Слушай, а ты его кормишь? Смотри, какие у него грустные глаза.

– Да, кормлю. Пивэйн уже стар, но по-прежнему уверенно грызет глотки своим врагам.

– Ну, надеюсь, мы с ним подружимся.

– Когда ты молчал, нравился ему больше. Да и мне тоже.

Майкл нахмурился и укрылся одеялом. Некоторое время он смотрел на огонь и вскоре начал задремывать.

– Как ты попал к тем людям? – спросила внезапно девушка, отчего Майкл даже вздрогнул.

– Они выследили меня и бросили в вездеход, вот и всё.

– Ты убил кого-нибудь из них?

– А тебе нравятся опасные парни?

Кэлферей промолчала.

– Нет, я никого не убил. – сказал Майкл, осознав, наконец, что его навыки пикапа гораздо хуже, чем он думал.

Кэлферей вышла из-за ширмы с небольшой ёмкостью. Она вновь раскрыла Гранта по пояс:

– Попробуешь сострить, будешь сам это делать.

Девушка опускала руку в чашку с вязкой кашицей и втирала её в грудь Майклу.

– Зачем ты это делаешь? – спросил Грант. – На твоём месте, я бы уже натравил на себя волка.

– Нам важен каждый человек. Даже такой несносный, как ты.

Кэлферей укрыла Гранта и села рядом с волком. Она бережно начала расчёсывать его. Зверь смирно лежал возле девушки и громко дышал. Движения её рук были такие нежные и заботливые, что Майкл не мог оторвать от них взгляд. Она медленно проводила расчёской по всему телу животного, а если тот начинал скулить или рычать, Кэлферей гладила волка по морде.

Какое-то необъяснимое спокойствие появилось у Майкла в тот момент. Боль в рёбрах утихла, и он всё-таки поднялся. Грант размял конечности и прошёлся по холодному полу пещеры. Только сейчас он заметил, что помимо примитивной мебели и сухих трав, здесь было несколько крупных ящиков, которые стояли вдоль стен. Он постучал по одному из них:

– Что там?

– Мины.

Майкл рефлекторно отскочил, но потом заметил лёгкую улыбку на лице Кэлферей.

– Ну, и шутки у тебя…

– На самом деле, внутри много всего. Там то, что нам удаётся отобрать у бандитов.

– Ты говоришь о людях, которые меня похитили?

– Они похитили не только тебя. У них был и наш человек.

– Канхи, вроде?

– Да, это он.

– Мерзкий тип.

Кэлферей бросила на парня хмурый взгляд, но ничего не ответила. Снаружи завыл ветер, и холод, пройдя по небольшому туннелю, добрался до пещеры.

– Началась метель, – сказала девушка. – Есть время, чтобы поспать.

– Я только проснулся. – усмехнулся Грант.

– А я всю ночь перевязывала тебя и меняла компрессы.

– Я был настолько плох?

– Ты ушиб грудную клетку и задыхался.

Кэлферей достала из шкафчика стопку одежды и зашла за ширму.

– Откуда такие познания в медицине? – спросил Майкл, присев на свое спальное место. – Ты врач?

– Я несколько лет училась в Фэрбанксе. – силуэт раздевавшейся девушки тенью отражался на перегородке.

Грант отвёл взгляд, но мужская натура, то и дело побуждала его поднять глаза на стройную фигуру, изредка показывавшуюся из-за ткани. Он стыдливо положил ногу на ногу.

– Ты ведь… Не из простых людей, верно? – спросил Майкл, чтобы отвлечься.

Парень не видел лица Кэлферей, но понял, что она улыбнулась:

– Если ты говоришь о моей национальности, то да, для тебя я «не из простых людей». – она вышла в свитере и зимних джинсах. – Я из атапасков, коренного народа Америки.

– Я думал, вы, как индейцы. Охотитесь с луками, живёте в вигвамах…

– И носим кость в носу! – добавила Кэлферей, закатив глаза. – Наш народ живёт не хуже вас. Мы тоже смотрим телевизор и храним еду в холодильниках. Несмотря на то, что немало атапасков сохраняют традиции предков и по-прежнему занимаются охотой и разведением культур, многие живут и работают в городах… По крайней мере так было.