Кирилл Старков - Узы холода

– Нет, со мной всё хорошо. – возразила она.

– Канхи прав, – вмешался Грант. – Вы можете пока что обустроить ночлег, а мы с Райаном поищем что-нибудь полезное.

Атапаск взял девушку на руки и заглянул в одну из спален:

– Мы будем здесь.

Через полчаса туда же вошли Райан и Майкл с мешком долгосрочных продуктов. К этому моменту окончательно стемнело и в доме стало гораздо холоднее. Однако в спальне было тепло, даже жарко. Канхи сидел на полу перед печкой-буржуйкой в штанах и кофте. Он разламывал на части стул и подбрасывал деревяшки в огонь. Кэлферей спала на кровати под несколькими слоями одеял.

– Что нашли? – спросил атапаск, не отрываясь от своего занятия.

– На кухне всё завалено снегом, – начал Райан. – Кое-как добрались до шкафов. Взяли макароны да каши. – он положил пакет с провизией возле печи.

Канхи бросил последний обломок в огонь:

– Лишним не будет. Завтра осмотрим другие дома.

Райан, по-старчески вздохнув, сел на ковер возле кровати:

– Напомни-ка, Майкл, с чего мы так уверены, что Линдеманн сейчас на свапере?

Грант сел рядом:

– Я подслушал разговор карателей, когда мы с Кэлферей прятались в снегоходе немцев.

– Что если мы никого там не найдем? – продолжил учёный.

Майкл пожал плечами, задумчиво смотря в огонь:

– Я не знаю.

Наступила ночь. То самое время суток, когда хочется быть дома: спать в тёплой постели и наслаждаться воем завораживающей вьюги за крепкими стенами. Особенно ярко проявляется это желание, когда нет возможности его осуществить. Когда приходится спать в полуразвалившемся доме, прижимаясь к печке, чтобы не замерзнуть, и есть снег, чтобы не умереть от жажды.

Дом скрипел под натиском метели, но достойно сдерживал удары природы. Печка приятно потрескивала и от неё шёл жар, поддерживавший в комнате нормальную температуру. Райан крепко спал в широком кресле и немного похрапывал. Канхи спал рядом с Кэлферей, а Майкл сидел в кресле перед печью. Сон почему-то не шёл к нему. Парень грел руки, думая о том, какие ещё испытания приготовила для него судьба.

– Эй, ты не спишь? – послышался тихий голос атапаска.

Он сидел на кровати, свесив ноги на пол. На его красивом смуглом лице отражались рыжие блики.

– Я виноват перед тобой, – продолжил Канхи. – Извини, что ударил тебя сегодня утром. Погибло слишком много людей, которые были мне дороги… У меня просто поехала крыша.

– Извинения приняты. – безразлично ответил Майкл, не отрывая взгляда от огня.

Канхи почувствовал нотки пренебрежения к его словам, но оставил это без внимания.

– И спасибо, что не дал умереть моей жене, – продолжил он. – Если бы Кэлферей погибла, я бы не смог жить.

Перед Майклом в очередной раз всплыл тот поцелуй. Тогда казалось, что жизнь могла оборваться в любую секунду. Он снова прочувствовал те чувства любви и отчаяния, которые переживал в тот момент.

– Она ещё не твоя жена. – сказал Майкл неожиданно для себя.

– Что?

Майкл внезапно поднялся и пожал руку атапаску:

– Извинения приняты, – повторил он и дружелюбно улыбнулся. – А сейчас, давай спать. Нам предстоит тяжёлая дорога.

Канхи радостно усмехнулся, почувствовав настрой Майкла, и похлопал его по плечу:

– Ты прав. Нам нужно выспаться.

Под утро метель стихла. Скалы, которые ещё вчера казались такими далёкими, сегодня были по левую сторону от путников и до них, при желании, можно было дотронуться рукой. Справа тянулся густой лес, а вперёд вела дорога с покосившимися и обледенелыми дорожными знаками. Тишина здешних мест и белая мгла, давили со всех сторон и создавали ощущение беспокойства у каждого, кто здесь проходил. К тому же из трещин в горе порой доносились странные, расплывавшиеся в воздухе звуки, похожие на крик или плач. Скорее всего, просто ветер…

Майкл шёл замыкающим, как и вчера. Он часто оборачивался, всматривался в щели между скалами и в лес. Что-то необъяснимое беспокоило его, заставляло всегда быть в напряжении. Грант и не заметил, как снял с плеча автомат и сжал его в руках. Он не мог объяснить, в чём заключалась причина его страха, но вскоре заметил, что и остальные оглядывались по сторонам. Только Райан вёл себя, как обычно. Кряхтел и протирал очки от снега, который тут же прилипал обратно. Канхи подошёл к большому зелёному знаку и протёр его перчаткой от снега. На нем была надпись: «Хили-лейк» 4,5 мили.

Внезапно, Майкл почувствовал, что сердце начало биться быстрее. Паника нарастала с каждой секундой. Нечто ужасное сзади смотрит на него! Дышит прямо в спину! Грант резко развернулся и выставил перед собой автомат. Никого. Только следы от обуви, постепенно заметаемые вьюгой. Когда Майкл повернулся обратно, то закричал от ужаса. Он упал навзничь и выронил оружие. Канхи, Кэлферей и Райан были привязаны к трём кольям. Их животы были вспороты, а внутренности свисали наружу. Снег рядом пропитался кровью.

– Нет… Нет!

Майкл, спотыкаясь, подбежал к убитым:

– Кэлферей! Райан! Канхи! – он бегал от одного к другому, поднимал, опущенные головы, стараясь заглянуть в мёртвые лица. Грант упал на снег. Он кричал, закрыв лицо окровавленными руками, и бил себя по голове, надеясь, что всё это кошмар. Но нет. Путники, которые минуту назад были перед ним, сейчас висели привязанными к столбам.

– Зачем ты это сделал? – повторял он, всхлипывая. – Почему ты опять оставляешь меня одного?

Внезапно, в белом тумане показался силуэт человека. Майкл, не сводя с него глаз, на ощупь пытался отыскать винтовку, однако её нигде не было. Он с трудом поднялся на ноги.

– Кто ты?! – закричал парень. – Это твоих рук дело?!

В снежном смоге стали проявляться ещё очертания. Такие же серые с невидимыми лицами. Майкла оцепил страх. Он хотел побежать назад, но они были и с другой стороны. Неизвестные медленно шли в его сторону, сужая круг. В один момент они остановились. Идти продолжил только тот, которого Майкл увидел первым. Он был больше других, и когда расстояние сократилось до десятка метров, Грант увидел его лицо. Это был Ганс. Однако от его круглого, живого лица практически ничего не осталось. Оно было искривлено в ужасной гримасе и изуродовано множеством шрамов. Борода свисала клочками. Он держал в руке окровавленный пожарный топорик. Майкл, тяжело дыша, смотрел на него:

– Что тебе нужно?!

– Что тебе нужно?! – повторил Ганс металлическим голосом.

– Они не должны были умирать!

Ганс безумно улыбнулся, и Майкл почувствовал, как от страха тело начинает слабеть.

– Убить низшую расу… – повторял немец.

Он медленно пошёл к Гранту, крепче сжав топорик, с которого капала кровь. Майкл осмотрелся. Единственное, что лежало рядом это булыжник. Парень взял камень и бросил его в голову Ганса. Удар был точным, поэтому мужчина не устоял на ногах и упал. Грант обернулся, ожидая, что остальные люди захотят расправиться с ним, но они продолжали стоять на своих местах. Не успел Майкл взглянуть на Ганса, как почувствовал, что он поднял его за воротник. Ужасное лицо немца, по которому бежала кровь, было в нескольких сантиметрах: