Кирилл Старков - Узы холода

– Убить низшую расу… – прохрипел он.

Майкл очнулся от резких хлопков по лицу. Увидев перед собой Канхи, он закричал и отполз. Кэлферей и Райан взволнованно наблюдали за ним, а Грант в свою очередь, удивленно переводил взгляд с одного на другого.

– Может он заболел? – спросил Канхи остальных. – Всё-таки полчаса в снегу провалялся.

Майкл тяжело дышал и ощупывал себя. То, что произошло с ним до сих пор казалось реальным. Странные люди, мёртвые друзья, изуродованный Ганс… Ведь всё это было! Он помнил, как пытался снять привязанные тела, как бросил камень в немца… Даже рука как-будто чувствовала крошки булыжника. Майкл с трудом поднялся:

– Что со мной произошло?

– Наверное, ты потерял сознание, – сказала Кэлферей неуверенно. – Мы долго не могли тебя найти, ты пропал так внезапно.

– Хорошо, что рядом было ружье, – сказал Райан, ежась от ветра. – Не заметь мы его, искали бы тебя гораздо дольше.

Выжившие вернулись на дорогу. Теперь они шли рядом, а не друг за другом. Да, это опаснее, но зато все в поле зрения друг друга. Похолодало. Никто не разговаривал. Всех волновали мысли о том, что может ждать их на «Хили лейк». Пока что ни один из них не представлял, что делать, если они обнаружат пару десятков карателей или наоборот никого не найдут. Об этом, видимо, ещё предстоит подумать…

Вскоре, скалы остались позади, и перед путниками вновь расстелилась белоснежная степь, вдали которой виднелся лес. Майкл чуть ускорился, чтобы догнать Кэлферей, которая шла в стороне от всех. Она пыхтела, меся ногами снег. Видно, что ей было тяжело после ранения.

– Эй, ты как? – спросил Майкл.

– Мне уже лучше, – Кэлферей заметила пристальный взгляд Канхи и зашагала быстрее, чтобы оторваться от Гранта, однако он снова догнал её.

– Может, поговорим?

– Горло не боишься застудить? И так уже в обморок падал.

– Ты помнишь, что было той ночью, когда мы убегали от карателей? – игнорируя язвительные высказывания, продолжил Майкл.

– Не помню. – сухо ответила Кэлферей.

– Они вышли на нас, мы убегали, потом споткнулись и ты…

– Эй! – перебила девушка и недовольно посмотрела на парня. – Что бы тогда ни произошо, это в прошлом. Я не хочу вспоминать об этом. Спасибо, что спас меня от смерти. Ты это хотел услышать? Давай пойдем молча, воздух слишком холодный.

Они некоторое время и правда шли в тишине, но Майкл не успокаивался:

– Ты поцеловала меня.

Кэлферей раздражённо вздохнула и остановилась:

– Просто забудь об этом.

– Почему я должен об этом забыть?

– Потому что я была не в себе.

– А по-моему, ты мыслила, как никогда ясно.

Она что-то проворчала и продолжила идти.

– Эй, у вас все нормально? – крикнул Канхи, который вместе с Райаном ушёл вперёд.

– Да! – ответила девушка. – Я просто… Подвернула ногу!

Ещё несколько километров пути по степям и лесам Аляски привели путников к широкому озеру, покрытому толстой коркой льда.

Озеро Хили раскинулось в ширину почти на восемь километров, а до противоположного берега тянулось на два с половиной. Однако общее внимание выживших было приковано не столько к озеру, сколько к башне, которая находилась в лесу на противоположной стороне. От того берега до неё было ещё около километра. Из-за тумана была видна лишь верхушка свапера, но теперь у выживших хотя бы появился ориентир, ведь на пике башни мерцали огоньки.

– Я уже начал сомневаться… – произнес Канхи, отряхнув карту от снега. – А разве там есть электричество?

– Это сигнальные огни. Благодаря им свапер виден даже ночью, – сказал Райан. – Они будут гореть ещё лет пять. – он спустился с пологого склона к озеру.

Маленький рыбацкий домик был завален снегом, было видно лишь крышу. У обледенелого пирса стояло несколько лодок и скутеров, вмёрзших в воду.

– Лёд крепкий, – произнес Райан, топнув несколько раз по поверхности. – Жаль, берега не видно.

Берег и правда был скрыт снежным туманом.

– Пойдем на расстоянии друг от друга. Так безопаснее. – сказал Канхи.

Путники встали на дистанции, достаточной, чтобы видеть друг друга, но в то же время, чтобы находиться как можно дальше. Они шли медленно, смотря под ноги, но иногда поднимали взгляд в надежде увидеть долгожданный берег. Туман сгущался, и следить друг за другом становилось тяжелее.

– Эй, впереди что-то есть! – крикнул Райан, и забыв о безопасности, побежал в туман.

– Нет! Стой! – крикнул Канхи вслед, но мужчина уже пропал из виду.

– Райан! – позвал Майкл и его голос эхом разошёлся по округе.

Внезапно, раздался хруст льда и всплеск воды неподалеку. Стали слышны крики о помощи. Путники, как можно осторожнее побежали на выручку. Райан, погрузившись в воду по грудь, отчаянно старался выбраться на лёд, но он ломался и мужчина соскальзывал обратно.

Майкл хотел подойти к Райану, но Канхи остановил его:

– Ты провалишься вместе с ним. Нужно медленно ползти к нему.

Атапаск так и сделал:

– Подстрахуй меня! – сказал он Майклу и пополз к старику.

Канхи схватил Райана за промокшую шубу:

– Тяни!

Грант потянул Канхи за ноги, и с третьего рывка им удалось вытащить Райана из воды. Оттащив его подальше от промоины, атапаск схватил его за ворот:

– Куда тебя понесло, чёрт возьми?! – кричал он.

Райан лишь бешено озирался по сторонам и дрожал, не в силах что-либо ответить.

– Он не понимает тебя, – сказал Майкл. – Нужно срочно его согреть.

– Я вижу берег! – сказала Кэлферей. – Там дома!

Туман рассеивался. Впереди стала видна деревня. Райан вертел головой и бормотал:

– Они здесь! Вот же они!

– Вставай, нужно идти! – сказал Майкл.

Он вместе с атапаском помог старику подняться.

– Нет! Я никуда не пойду! – он заплакал, как ребёнок и сел на лед. – Я не хочу к ним!

Мужчинам пришлось приложить немало усилий, чтобы поднять обезумившего старика и донести его до берега, на другую сторону озера Хили…

Уже совсем стемнело, когда Майкл, Канхи, Кэлферей и Райан сошли со льда на заснеженный берег. Чёрные рваные облака окутали небо, и вокруг образовался тревожный мрак. Лишь блеклые огни фонариков, которые путники прикрепили к шубам, помогали им ориентироваться. Райан к этому ослаб окончательно, и если сначала его просто нужно было держать, чтобы он не дёргался и шёл куда надо, то теперь приходилось его нести. Грант держал старика за плечи, а Канхи за ноги. Многие дома заброшенного поселения были заметены снегом. Некоторые лачуги напоминали куличики, так как были полностью скрыты под сугробами. Однако были и дома, которые ещё не успели целиком отдаться во власть природы, но это был вопрос времени. В основном у них были выбиты стёкла и ветер смело заносил снег внутрь. Что-то пугающее было в этих запущенных, скрипучих строениях. Особенно жутко выглядело это поселение сейчас, ночью. Трудно представить, что здесь не так давно жили люди. Нельзя было сказать, что двухэтажный панельный дом походил на самое подходящее место для привала, но выбирать особо не из чего.