Сергей Маркелов - Легенда об Усену. Цикл «Усену». Книга третья. Том 2

– Аяр прав, Таох. Он привел нас к нему, он помог, – подытожила Лира, и Таох, видя, что спорить бесполезно, решил закончить эту тему:

– В одном он прав, вы должны отдохнуть, рассвет близок.

– А как же ты?

– Я пободрствую немного, – ответил орел и проследил за волчатами, которые так вымотались за весь день, что и не успели сомкнуть глаз, как уже мирно сопели.

Таох, как лицо ответственное за них, и как старший, решил не смыкать глаз, и сторожить.

Но что стоит желание с необходимостью организма во сне и отдыхе? Не успел Таох осознать, как веки его опустились и он впал в глубокий сон. И лишь ранее пение певчих лесных птичек заставило его проснуться.

Резко дернувшись, он с испугом огляделся. Аяр и Лира мирно спали. В округе царило спокойствие и благодать.

– Никого рядом… А где же волк, куда он делся? – были первые вопросы, ударившие ему в голову.

Молниеносно и тихо, словно кошка, он бросился к тому месту, где до этого располагался волк.

Но ничего, кроме следов, он не увидел. Но их было достаточно, чтобы понять – он ушел. Но куда, зачем и самое главное за кем? Эти вопросы налетели на орла, как туча разъяренных пчел, не давая покоя.

Еще раз взглянув на мирно спящих волчат, он не решившись разбудить их, последовал по следам.

В предрассветной мгле, сквозь еще ночную пелену леса, Таох, пригнувшись, шел по следам волка, тихо, осторожно и с опаской, с бешено бьющимся сердцем и полным незнанием, что ждет его впереди.

Вскоре до его слуха стал отчетливо доноситься голос волка. Он что-то кому-то говорил грозно, твердо и отчетливо, явно не боясь, что его услышат. Но кто был его собеседником, чей голос был тише, спокойнее и еле слышным – это и решил разузнать Таох, прокравшись ближе.

– Выйди, выйди ко мне! И говори, не прячась, – раз за разом повторял волк, а в ответ лишь было тихое сопение.

– Покажись, если не трус!

– Трус, я? – послышался тихий голос, по мере приближения орла к источникам голосов, и он стал красться еще осторожнее.

– Ты, ты?! – замер в оцепенении волк, после того, как его собеседник решил показаться ему.

Но Таох, укрывшийсь за деревом, никак не мог увидеть хозяина второго голоса. Приблизиться ближе не было возможности, и он засел здесь, решив хоть подслушать, о чем будет идти речь.

– Но это не возможно, ты…

– Я умер?! Весть о моей смерти была ложной, и долгое время служила мне щитом от тебя, и тебе подобных…

– Но как?! Раз ты жив? Почему, почему не пришел, не помог, когда я так нуждался в тебе?!

– Ты нуждался во мне, лишь, когда был ребенком, так что не стоит обманывать себя!

– Но, ты… Я искал тебя долгое время!

– Я знаю.

– Ты, ты, просто не достоин называться другом!

– Другом?! Это слово и все, что оно значило, умерло в тот день, когда погиб Гишти!

– В этом не было моей вины!

– Конечно, как и в последующих смертях!

– То вина человека!

– Человека, говоришь?! И ты еще смеешь винить его? Ты – предавший друга, изгнавший его мать, и всех кто был верен ей, не успело остыть тело нашего друга! Ты, съедаемый ненавистью и злостью, обрушивший ее на людей, и не сумевший ничего добиться, переключился на меня?

– Я искал тебя, но вовсе не из-за этого, мне и вправду нужна была помощь!

– Помощь?! О помощи просят, а не преследуют, нагоняют, убивают, чтобы навязать ее!

– Убивают?! Но ты жив, а значит…

– А значит, что ты по-прежнему виноват! Ты думаешь, я просто так сымитировал свою смерть на глазах твоих волков? Нет, за день до этого, они вторглись в мой дом, перепугали мою… – осекся голос, чуть не выдав ту, что защищал.

– Но самое главное, когда я хотел удалиться, так как они вели себя, не лучше твоего, они… Они… – тяжело хрипел хозяин второго голоса.

– Ты хоть знаешь, что произошло тогда?!

– Да, они упоминали о каком-то коте, который ринулся тебя защищать, и…

– О каком-то коте?! – зарычал собеседник волка.

– Вижу, ты вовсе не изменился! Это был Ярси, тот самый рысенок, мой первый и верный, добрый друг! После стольких лет разлуки он вернулся, чтобы повидать меня… У него была семья, уже трижды был отцом, его ждала любимая, но ей так и не суждено было дождаться его… Он кинулся на мою защиту, когда твои волки стали силой волочить меня и мою воспитанницу по твоему приказу к тебе! Этот, «какой-то кот», пожертвовал собой, чтобы мы могли убежать… Его раны, были слишком глубоки, а силы истощены в схватке с матерыми волками, чтобы выкарабкаться… Этой же ночью он издал свой последний вздох, – крайне тяжело давались воспоминания тех ужасных дней собеседнику волка.

– И ты скажешь, что не знал, ни кем он был, ни что с ним случилось?! И как ты после всего этого смеешь называть меня другом? – не говорил, а кричал второй голос, порой переходя на шепот и скрежет.

– Я… я…

– Полно тебе, Одиночка, или как ты себя нынче называешь? Я пришел сюда не ради того, чтобы выслушивать твои запоздалые извинения!

– А для чего?

– Я слышал, твой собственный сын, поступил с тобой также, и занял место вожака стаи. Как видишь – зло вернулось к тебе…

– Так ты пришел позлорадствовать?

– Вовсе нет! Я чувствую, что дни мои скоро закончатся и решил в последний раз встретиться лицом к лицу со своим ночным кошмаром! – произнес он, и волк, явно сгорая от пристального взгляда своего собеседника, попятился назад.

– Ты прав старик…

– Я не более стар, чем ты!

– И опять прав! В прошлом я совершал ужасные вещи: убивал, изгонял, предавал своих же сородичей и друзей… Так продолжалось очень долго, пока у меня не появился сын. С самого детства он всегда старался походить на меня, во всем. Тогда я и стал замечать черты, которые сам бы не заметил в себе. Мой сын рос не только как волк, но и как кровавый убийца. Это проявлялось в его манере играть – он до крови грыз пятки сородичей, а также в охоте – нагнав добычу, он подолгу мучал ее, прежде чем съесть. Бремя власти давило на меня, но на него еще сильнее. Тогда-то я и вспомнил о том славном учителе, который некогда учил нас волков – верности, любви, дружбе…

– Как видно, плохо, раз ты все забыл?!

– Я помнил, помнил, но глубоко внутри! И вот тогда я пошел со всей стаей на твои поиски. Через пару месяцев мои разведчики вышли на тебя. И я, о горе, мне, послал девять волков за тобой…

– Но их было десять!

– Десятым еще совсем мальчишкой был мой сын! – печально, даже прискорбно молвил волк. – Тогда я думал, что отправляя его вместе с ними, одного, я сделаю его в своих и моих глазах старше. Но, свет луны, что же я наделал? Через пару дней они вернулись, сказав, что ты умер. Но больше всего меня ужаснули рассказы моего собственного сына, как он, после всех, последним впился в шею рыси, и именно его укус был смертельным для него. Это было боевое крещение, через которое проходят все волки, но не в столь раннем возрасте. И не с такой жестокостью. Вне себя от гнева, злости, переполнивших меня, скажу по правде по поводу утраты тебя, мой старый друг, я так отходил своего сына на глазах всей стаи, что он на всю жизнь запомнил это! И когда, уже повзрослев, я приболел, он объявил меня слабым, бросил мне вызов. Я не мог победить его, ведь он был мой сын. Закон стаи гласил —проигравшему в бою ждет смерть. На что я не мог пойти… Не смог и он… Мой собственный сын попросту изгнал меня…