Сергей Маркелов - Легенда об Усену. Цикл «Усену». Книга третья. Том 2

– Вовсе нет! – еще тверже и суровее произнес он, уже не смотря на нее.

Маля понимая, что пропасть между ними увеличивается с каждой секундой, продолжила:

– Прости, прости, я не хотела! Конечно, ты и я – разные судьбы. Но я уверена, ты также любил своих родителей, как и я…

– Ты права – я не ты! – снова перебил ее Шусик, начиная терять терпение.

– Прости, – печально протянула она. – Но тебе вряд ли приходилось покидать отчий дом и бежать без оглядки многие и многие дни, лишь потому, что в наших краях поселился человек. А вместе с их приходом, пришли и беды! Как и здесь, все началось с беззаботной вырубки леса. Затем с обнищанием добычи. А после и вовсе с ее исчезновением. А когда они поднялись в горы, нам с матерью стало ясно, что рано или поздно человек доберется и до нас! Это был лишь вопрос времени… Не в силах терпеть, мы решили бежать… То было ночью и луна была не на нашей стороне… Когда мы спустились в предгорье, мы угодили прямо им в руки… Лишь ценой вечной любви и жертвы, мне удалось спастись… – сделала паузу Маля, остановившись, не в силах говорить и вспоминать спокойно события того рокового дня.

Опустив голову, она продолжила:

– Прошло еще немало дней, прежде чем мне удалось оторваться от преследования… Без оглядки я кинулась прочь от них и тех мест, где все это случилось. И вот я здесь… И знаешь что?! Я никогда не оставляю надежды на возвращение в родные края. Почему спросишь ты? – подняла она глаза на Шусика, которые были влажными от слез.

– Потому что там – мой дом! – философски закончила она.

Поймав понимающий взгляд собеседника, барсиха поспешила вперед.

– Идем, то место уже совсем неподалеку! – опередила она его, пряча свое лицо, так как от воспоминаний ее глаза, заструились слезами, которые лишь пробежка могла осушить…

– Где это мы?! – нарушил свое молчание Шусик, когда спустя полчаса, Маля привела его на возвышенность, совершенно голую, лишенную растительности.

– Это место… – начала Маля, оглядываясь по сторонам. – Я наткнулась на него совершенно случайно. Только отсюда я поняла, что за мной больше не гонятся.

Посмотрела вдаль Маля, на юг до самого горизонта. Шусик и вправду приметил то, что отсюда открывался вид на всю долину, во все четыре стороны.

– Зачем?! – печально спросил он.

– Зачем я тебе все это рассказала? – взглянула на него молодая барсиха, а затем вновь устремила свой взор на горизонт.

– Потому что я увидела в твоих глазах, похожую беду, постигшую некогда меня… Ведь ты тоже потерял родителей?

– Я их… и… Ни разу не встречал, – отвечал Шусик, не слишком многословно, но и этого хватило Мали, чтобы понять, что у него на сердце.

– Я помню то состояние, в первые дни, после потери… Это отчаяние, пронизывающее насквозь, полная безнадежность, пустота, как будто из меня высосали жизнь, и осталась лишь оболочка…

– А еще злость, не знаю на них или на себя, но злость и гнев…

– На то, как мало вы успели вместе… А могли многое совершить, не случившись того, что произошло! – закончила мысль барсенка Маля и оба умокли, не зная, что еще можно добавить.

– Хотела сказать тебе… – начала Маля и хотела дотронуться своей лапкой до барсенка, но Шусик вновь одернулся от нее.

– Ни к чему лишние слова, – недовольно буркнул Шусик, тут же отвернувшись от нее.

– Но так нельзя, ты сам понимаешь… Ты и я, мы похожи, и над нами повисла одна беда!

– Люди уже позади, а что до остального – я путешествую один.

– Ты гонишь меня?

– Нет!

– Нет, нет! Ты гонишь! Как будто я не замечаю! Сначала ты спасаешь меня, затем уходишь, и сейчас – тоже самое!

– Нет!

– Не нет, а да! Послушай малыш…

– Не называй меня так.

– А, как?! Имени я твоего не знаю.

– Шусик.

– Хорошо, Шусик, хоть с этим ты определился. Так вот, думаешь, ты один прошел через такое?! Только тебе одному плохо и одиноко?! И только ты один боишься заводить друзей, и в следующую секунду потерять, как некогда потерял любимых?!

На что Шусик ничего не отвечал, но уже чуть повернулся к Мали лицом, исподлобья, заглядывая ей в глаза.

– Твои страхи не новы, и я прекрасно понимаю тебя… Но вот тебе совет от той, кто переборола все беды, и решила во чтобы то ни стало, продолжить жить. Всему, что ты знаешь, умеешь, ты обязан им, и было бы не справедливо и нечестно, по отношению к ним, если бы ты отрекся от всего этого, выбросил из головы, махнул лапой. Ведь так ты только предашь их, уничтожишь все те труды, надежды и мечты, что они возлагали на тебя! Не позволяй невзгодам управлять тобой! Возьми их за горло, сожми крепко лапой и пусть они – приутихнут! Покажи им, в чьих лапах твоя жизнь, судьба и счастье. Жизнь – твоя!

На этом Маля многозначительно взглянула на Шусика, которого ее слова очень тронули и он ушел с головою в их обдумывание.

– Прости, я вовсе не хотел тебя обидеть, – молвил озабоченно Шусик, очнувшись, когда Маля пошла вниз обратно в лес, одна без него.

– Я знаю, Шусик, и не держу обиды.

– Так куда ты?

– Близится вечер, время охоты.

– Я с тобой.

– Судя по твоим бокам, ты не ел больше недели.

– Две.

– Тем более. Отдохни здесь, я скоро вернусь. И не бойся, тебя здесь никто не будет искать – слишком открытое место – им и в голову не придет, – бросила напоследок Маля, и ускорила шаг.

Шусик не зная, как поступить: бежать или остаться, чувствуя неимоверную усталость. Смыкающимися произвольно глазами, он проводил Малю до лесу. Когда она исчезла в нем, ему не на чем было больше концентрировать внимание, и он рухнул на живот, от усталости, голода и переохлаждения, после дождя. Не прошло и полминуты, как он уже тихо и немного нервно засопел, порою вздрагивая от внутреннего озноба, ставшего результатом крайней умственной и физической напряженности.

День, а за ним и вечер пролетели на удивление быстро. Особенно для тех, кто провел их в нескончаемом пути, полном ожидания того, кто, по словам их провожатого, мог им помочь.

С наступлением первых сумерек одинокий волк остановился, чему несказанно были рады Аяр и Лира, которые от усталости с лап валились.

– Продолжим путь утром, – молвил сухо волк, и, осмотревшись, направился вглубь леса.

– Ты что, оставляешь нас? – спросил тихо Аяр.

– Если вы не голодны, я не стану ловить на вашу долю.

– Нет, нет, мы очень хотим есть! – оживилась Лира, которой почему-то не терпелось препроводить волка.

– Но Одиночка, не опасно ли это? – снова прошептал Аяр.

– Не бойтесь, этот лес наша вотчина, – молвил напоследок он, и исчез в лесу.

– Что он хотел этим сказать – наша? – тихо перевел взгляд с леса на Лиру Аяр.

– Мне все равно, что он говорит. Я ему не верю! Он лжет и чего-то не договаривает. Мало того, разбудил с утра пораньше, так еще и гонит нас невесть куда на протяжении всего дня. И это еще что – ты заметил шрам у него на лице?