Сергей Маркелов - Легенда об Усену. Цикл «Усену». Книга третья. Том 2

Нам трудно порой решиться на что-то совершенно кардинально меняющее нашу жизнь. Пусть даже мы и знаем, что это в будущем принесет нам благо. Нас постоянно останавливают наши сомнения, нерешительность, робость, страх. Но нельзя забывать: «Что, не попробовав, не узнаешь». Спустя много лет, задумывавшись: «Что случилось бы, если…» – мы будем корить себя, за то, что не рискнули тогда и не изменили свою жизнь».

Оставшись снова один, Шусик решил раз и навсегда покинуть эти земли, в которых он повстречал, как ему казалось, столько бед, Он так мало знал о настоящей жизни, впрочем, как и каждый подросток, считающий свои проблемы важнее и труднее остальных. Но, к сожалению, с ним не было никого рядом, кто мог ему помочь во всем разобраться.

Еще с горы он приметил русло реки, что тянулось вдоль всей открывающейся взору части леса, уходившей далеко на север. Он прекрасно помнил рассказы из детства, и не хотел идти к озеру. Поэтому решил отправиться через реку, на другой берег, в надежде, найти там то, что не смог отыскать здесь.

Но как часто бывает, желанное нами порой не всегда правильно и несет больше бед и невзгод, чем пользы и добра. К сожалению, мы узнаем об этом лишь после времени. И как бы в качестве последнего шанса, порой сама жизнь протягивает нам руку. А ухватиться за нее или проигнорировать – дело каждого.

Так случилось и с Шусиком. Не поднимая головы, пробирался сквозь лес в сторону реки, он вдруг наткнулся на пару молодых волков, которые также не заметили его издалека, по той же причине. В пятнадцати шагах друг от друга, они резко остановились, подняли головы. Не сводя глаз друг с друга, все замерли на месте, зрительно оценивая опасность, преградившей им дорогу. Столь молодые волки не пугали Шусика, который при таком же возрасте был выше и больше них. Но волчат было двое, а значит, силы уравнивались. Волки же, в свою очередь, чувствуя свое численное превосходство, все же видели в барсе опасность, из-за их способности в один прыжок достигнуть цели и вцепиться в нее когтями насмерть.

– Отойди с дороги! – воскликнула Лира, которой игра в молчанку порядком надоела.

– Лира, что ты делаешь? Это ирбис, – прошептал Аяр.

– Вот именно, а мы – волки! Уступи! – проговорила она еще громче.

Сами тем временем не двигались с места. Шусик, грозно храня молчание, нахмурил брови, и впился холодным взглядом в нахалку.

– Глухой что ли?! Поди прочь! – повторила уже громче Лира, на что Шусик чуть прижался к земле, давая понять, что с места не двинется.

– Обойдем, Лира, – предложил тихо Аяр.

– Ну, уж нет, я не собираюсь уступать, невесть кому! Идем! – потянула она за собой Аяра.

Оба волчат стали приближаться к барсу. С каждым шагом их сердца сжимались все сильнее и колотились все чаще. У них дух перехватило, но ни тот ни другой старались нее выдавать внутреннего страха.

Нечто подобное ощущал и сам Шусик, который впервые в жизни столкнулся с реальной угрозой, а не из рассказов. И пусть хоть от волчат, но совсем близкой. Совершенно не зная как поступить, он замер на месте. И пусть с виду был мрачен и спокоен, внутри – все таяло, дрожало и разваливалось на куски.

Но, несмотря на взаимный страх, ни та, ни другая сторона, не собирались уступать. Ведь именно это стало бы, по их мнению, признаком слабости и страха. Но все же Аяру и Лире, пришлось остановиться, когда они достигли барса. Застыв в десяти шагах от него, наступила неловкая тишина, за которую обе стороны пытались победить друг друга взглядами. И не известно, чем бы все это закончилось, если бы вдруг на них не выскочила еще одна кошка.

– Шусик! – тревожно выкрикнула она, и подскочила к барсенку.

Тот гордо выпрямился, расправил плечи, понимая, что перевес отныне на его стороне.

– Что ты делаешь?! Пропусти их!

– Что?! – уставился на нее Шусик, ожидая поддержки, а не призыва к уступке.

– Подраться вздумал?! Не время сейчас!

– Вот именно, нам некогда, – вставила свое слово Лира.

Шусик, перевел озадаченный взгляд с Мали на волчицу и встретил на ее лице, ухмылку и даже издевку. Закипев внутри, он все же отошел в сторону, недобрым взглядом провождая торжествующую волчицу и опасливо поглядывающего на них волчонка. А когда те стали удаляться, Шусик перевел возмущенный взгляд на Малю, которая, не обращая на него внимания, провожала глазами волчат.

– Постойте! – воскликнула она, когда волчата были уже в двадцати шагах от них. – Хочу предупредить вас, что в той стороне, в которую вы направляетесь, вас ждет опасность.

– Хорошо, спасибо! – саркастически ответила Лира через плечо.

– Слыхала?! – шепнул ей Аяр.

– Я говорю вам правду – там люди! Ну же Шусик, скажи им, что я не лгу! – взмолилась она, впив в него молящий о поддержке взгляд.

– Проваливайте уже поскорее! – сердито бросил Шусик в сторону волков, начинающим было прислушиваться к словам Мали.

– Люди – не люди, нам все равно! – бросила Лира, напоследок и пошла дальше.

– Лира, а вдруг они говорят правду, и… – протянул Аяр.

– Они?! Ха! – усмехнулась Лира. – Да лгут они все! Пытаются нас запугать, но не выйдет, – громко ответила она, чтобы барсы услышали.

– Погодите! – хотела кинуться за волками Маля, но Шусик, как бы невзначай, преградил ей дорогу.

– Вернитесь!

– Да, да, конечно! – отмахнулась Лира, уже еле слышно издалека.

Маля вся вытянулась и провожала их обеспокоенным взглядом, непонятным для Шусика.

– Маля, да брось ты! Нашла о ком беспокоиться, – молвил не подумав Шусик.

И уже через секунду пожалел о том, что сказал, так как та налетела на него с криком:

– Как ты не понимаешь, они идут прямо им в руки! Это мы нужны им живыми, до поры до времени, пока не снимут шкуру. А на таких как они, люди лишь тренируются в меткости стрельбы! – выпалила все как есть Маля, но Шусик хоть и опешил, все же не было в его глазах проблеска сочувствия и понимания.

– Тебе все равно, верно? – спросила, опустив глаза Маля, уже тише, и спокойнее.

– Ты слышала их? Они сами так решили.

– Нет, не смей, прикрывать отсутствие сочувствия их словами! – воскликнула она. – Они сами не знают, на что идут! Как и ты?!

– А я здесь причем?!

– Ты чуть было не озверел…

– Сами нарывались!

– Драться глупо, особенно в такое время…

– В какое время, ты о чем? И перестань говорить загадками, – повысил голос Шусик. – Я не понимаю.

– Вот именно, Шусик, ты еще так мало понимаешь. И что еще страшнее – не стремишься к этому!

– Что?! Я! На себя погляди! Взяла утром и ушла, незнамо куда. Что мне оставалось? Сидеть и ждать?

– Это лучше, чем бояться и не жить!

– Что? Может, хватит уже делать из меня виноватого. Это все ты – ты во всем виновата!

– Я?!

– Да ты и твоя забота о других! – закричал Шусик, даже не зная, что он делает.