Сергей Маркелов - Легенда об Усену. Цикл «Усену». Книга третья. Том 2

А его слушатель, которым оказался не просто барс, а Шусик, после пересечения реки и долгого бега, решившего переночевать в глухом лесу, ничего не понимал и от страха врос в землю.

– Поди прочь! – захрипел волк и сделал рывок вперед, в надежде испугать того, кого он считал здесь нет, но Шусик лишь моргнул, но не пошевелился. Ужас сковал все его тело.

– Ты… ты… Прошу, оставь меня… Прошлое, уйди прошу… Я и без твоих напоминаний все помню! Уйди… – завизжал волк от отчаяния, переходя на слезы.

– Спрятавшись здесь, я думал, ты не вернешься! Я хотел забыть тебя, забыться сам, но ты, ты всегда, был со мной! Чего… чего ты хочешь? – закричал волк, утерев нос.

– Разве тебе мало того, что сталось со мной? Знаю, я заслужил все это, но… но… Я… Измени… – осекся на полуслове волк.

– Нет, это не возможно, я обманываю себя, я по-прежнему все тот же жестокий волк! И ты пришел мне напомнить об этом! Как бы я не бежал от тебя и от моих снов, ты всегда следуешь за мной! Но… теперь ты в обличии этого барса. Хех, ты пришел наказать меня! Так убей и покончим с этим! Прекрати мои мучения. Ну же, давай, мне все это надоело! – распростерся ничком волк перед Шусиком.

– Ха-ха-ха-ха! – истерически засмеялся волк.

– Даже ты – мое прошлое, меня презираешь, и не собираешься прекращать мои муки! Конечно, я заслужил это! Я убивал, предавал, бросал и изгонял, и все это делал с наслаждением, и теперь ты пришел насладиться моими муками! Нет, – вскочил вдруг волк.

– Нет, нет, хватит, я говорю хватит! Это моя жизнь, пусть загубленная, но моя! Ты не получишь меня! Слышишь, не получишь! – завопил во все горло волк, и бросился бежать от барса, крича, как псих на весь лес.

– Ни-за-что! – повторял он раз за разом, и его голос, становился все тише, дальше и глуше.

Шусик, в конец, не выдержал напряжения, рухнул на землю, и испытав глубочайший страх, не в силах был сдержать себя и заплакал горькими слезами…

Что может быть лучше проснуться утром, увидеть перед собой чистое небо, вздохнуть свежего утреннего воздуха, под пение лесных птиц, жужжание мошкары и шелест листьев?! Но даже, все эти прелести такого чудесного утра, не могли согнать хмурость, крайнюю озабоченность и некую нервозность с лица одного человека.

Встав раньше остальных в лесном лагере, он, продирая глаза руками, совершенно не выспавшись, так как всю ночь ворочался и уснул под утро, всего на пару часов, тут же проснулся от неведомого чувства тревоги, не оставляющей его вот уже на протяжении долгого времени. Не зная, куда себя деть, пока не наступил рабочий день, приближение которого он побаивался, не меньше наступления вечера, он отошел в сторону. Прислонившись к дереву, человек прижал голову к стволу и застыл. И пусть сам он был здесь, все ощущал, видел, дышал этим воздухом, но сердце и душа его были совсем далеко от всего этого. А разум был занят совершенно иными мыслями: о семье, доме, близких и родных.

– Скучаешь, Сережа? – тихо донесся голос позади молодого парня.

Очнувшись, он повернул голову через плечо.

– Есть немного, Петр Михайлович, – ответил Сергей, еще не до конца придя в себя.

Бросив пустой взгляд на Петра, он вновь опустил взор на землю, а в голове вертелась одна и та же тревожная мысль, или вернее воспоминания наяву, отчего ладони сами сжимались в кулаки, и он готов был пустить их в дело.

– Как я тебя понимаю… Мне тоже поначалу было нелегко и непривычно, – продолжил человек средних лет с бородою, одетый, как и все работники здешней новой базы, в темно-коричневые штаны, темно-зеленую майку и ветровку, пятнистого окраса.

– Особенно, когда я лишился основной работы в своем селе, и был вынужден устроиться сюда, – видя, что Сергей не откликается, Петр решил использовать «ход конем».

– Если честно, Сергей… В том было не малая вина этих «защитников леса» – Ларисы и ее сыночка.

– Правда?! – откликнулся Сергей, наконец-то услышав от кого-то еще то, о чем сам задумывался.

– Конечно, это их рук дело! Только никому, – перешел на шёпот Петр.

– Эти богатеи, говорят, приехали к нам, аж из самого района, где и выбили под все это разрешение…

– Но как?!

– Как обычно бывает: подкупили, кого надо, пообещали, чего надо! А мы вынуждены выполнять их приказы, – тяжко вздохнул Петр.

– А куда нам деваться?!

– Конечно, у них деньги, у нас нет. У нас есть руки, а у них – куда их приладить.

– На то, чем мы занимаемся… – начал Сергей, готовый излить душу.

– Знаю, иначе, как браконьерством не назовешь! Пока мамаша Лариса, гоняет всех на базе, а ее сынок рыбачит… Мы рубим для них лес, охотимся на зверей…

– Кстати, не знаю, хорошо это или нет, но за последнюю неделю мы никого не поймали.

– А ты думаешь Сергей, нам это надо? Да будь все здесь настоящими охотниками, давно бы изловили пол леса!

– Что вы хотите сказать?!

– Так уж получилось, что я выбирал каждого члена нашей группы, и ни кто из нас никогда не охотился на зверя крупнее курицы.

– Что, правда?!

– Правда, Правда! А ты думал, что за такие шиши к Ларисе повалят матерые охотники? Да они за один улов получают больше, чем мы за сезон! Поэтому никто и не старается особо.

– И то верно! – снова тяжело вздохнул Сергей и поник головой. – Но если мы вернемся с пустыми руками, Лариса последнее отберет.

– Ну-у, зарплаты ей у нас не отнять, на крайний случай пошлет всех валить лес.

– Но Сергей Блинов, обещал, что будет премия, если я…

– Если ты выследишь зверя?! И ты ему поверил?! Премия, конечно, будет, с пол рубля накинут не более, это обычная такса за «службу».

– Значит все зря?

– Не говори так, Сергей. У тебя есть работа, будет зарплата, а это самое главное. Многие из нас месяцами сидят без денег, вот и приходится заниматься браконьерством. А тут такой шанс – заработать собственным трудом, а не охотой за наживой!

– Согласен, это лучше, – все равно разочарованно тихо согласился Сергей.

– Надо ценить то, что имеем. Пусть самую малость! – похлопал по плечу Петр Сергея и оставил наедине с самим собой и своими мыслями.

С одной стороны Петр был прав, и у Сергея появилась хоть то немногое, которого порой лишены другие. Но с другой – в нем говорили совершенно противоречивые чувства: жажда заработать больше, проявить себя, не ради начальства и работы, которая не приносила особого удовольствия, а ради тех, кто был для него дороже всего, и от которых его отделяли многие сотни километров. Но, несмотря на это, он помнил их, видел и представлял наяву. А самое главное, поскорее мечтал вернуться к ним. Но было одно но, задерживающее его здесь…

Отдалившись от реки, пара друзей волчат – Аяр и Лира не спеша шли по лесу, уверенные в том, что теперь их точно не обнаружат, ни родители, ни другие нежелательные путники. Всюду здесь царила такая мирная тишина, что и не верилось. Они по своей подростковой наивности, даже и не подумали, что тишина таит порой не меньше опасностей, чем жуткое место схватки. Второе, по крайней мере, видно и слышно, издалека, а здесь, каждый шаг мог стать роковым.