Екатерина Бердичева - Песнь ветра

– Мои поздравления! – Рассыпал он улыбки. – Пусть растет большим и здоровым, не забывая убогого дядюшку Марека.

– Тебя, пожалуй, забудешь… – Проворчал Райнэл, убирая камень во внутренний потайной карман. – Столько времени потерял…

– Зато сколько получил удовольствия от покупки! – Весело сверкнули умные глаза тролля. – Заходи. Я тебе всегда рад, малыш!

Над городом в зените стояло голубое солнце, а перекрещивающиеся тени отливали бутылочной зеленью. Высоко в знойном мареве парил не то дракон, не то орел. Хозяйки опрыскивали опустившие головки цветы, а Райнэл спешил в Академию. Ему надо было успеть вставить кристалл в скрепы.

Голубое светило почти коснулось диском горного кольца, замыкающего долину Саламандр, когда в комнату эльфа постучался Митч.

– Заходи. – Откликнулся парень и поднялся с кровати, на которой лежал с книжкой в руках.

Дверь распахнулась, явив изумленному взору Райнэла изменившегося и не похожего на себя друга.

Митч был гладко выбрит. Черные, в кои-то веки причесанные, волосы стягивала синяя лента. По комнате плыл приятный аромат недавно созданного и еще не пущенного ими в продажу мужского парфюма. А синий сюртук и черные брюки смотрелись на нем сногсшибательно, как и серая рубаха с кружевным воротником.

– Ну как я тебе? – Маг едва заметно покраснел. – Чего молчишь, как рыба об лед?

– Перевариваю. – Книжка была положена на стол. – Парень, да ты – настоящий образец мужской привлекательности! Хотя в обыденной жизни я об этом и не подозревал.

– Честно? Даже с эльфийской точки зрения?

Райнэл не выдержал и улыбнулся.

– Лапушка, неужели этот прелестный вид предназначен лишь для очарования страшного, как гоблин, эльфа?

– Тьфу на тебя! – Лицо мага стало помидорным. – Я хотел сказать… просто узнать…

– Боги! – Эльф закрыл глаза руками и снова упал на кровать. – А я-то поверил…

– Эй, ты чего? – Митч наклонился над Райнэлом и тронул рукой трясущиеся плечи.

Эльф перевернулся и сел, корчась от хохота.

– Дурак! – Митч плюхнулся рядом. – Можно сказать, я первый раз за всю жизнь надел нарядную одежду. Мне же сегодня двадцать исполнилось. Круглая дата. Захотелось порадоваться и запомнить этот день навсегда!

– Прости! – Райнэл перестал смеяться и сунул руку в выдвижной ящик стола. – Чтобы день запомнился тебе не только новым костюмом и поцелуями доступных девушек, я дарю тебе эту необходимую каждому студенту вещь.

В раскрытой ладони появилась небольшая коробочка.

– Открой!

Митч осторожно взял коробочку и, надавив пальцем на скрытую пружинку, откинул ее крышку. В пальцах мага зазмеилась серебряная цепочка с полураскрытым на ее конце цветком, внутри которого пряталась голубая капля.

– Райнэл… Это… мне?

Глаза парня под черными ресницами засияли восторгом.

– Тебе. – Коротко сказал эльф. – Понял, что это такое?

– Накопитель… Райнэл… – Парень быстро смахнул с ресниц слезу. – Мне никто никогда не делал подарков! Как красиво! Но… эта подвеска стоит кучу денег!

– Не считай наличность в чужом кошельке. Давай я ее надену на тебя сам. Расстегни верхние пуговицы и наклони голову. И не придумывай лишнего, поскольку цепь, зажимающая кристалл, магическая, и я все еще ее хозяин.

Митч наклонил шею, а Райнэл запер замочек и прошептал несколько слов.

– Теперь ее никто не сможет у тебя украсть. Захочешь снять, просто открой. Она тебя уже приняла. Принципы работы с запоминающими кристаллами помнишь?

– Да, конечно… Ты ведь сам делал цепочку? Какая тонкая работа!

– Сам. А кристалл покупал. Гранить не было времени.

– Знаешь, от нее такое тепло… – Парень положил руку на грудь. – Словно маленькое солнышко согрело душу!

– Эльфийская магия, мой молодой друг. Кстати, ты не забыл, что мы куда-то собирались?

– А, прости… – Темные глаза мага светились не только радостью. Теперь в карих радужках плавали яркие зеленые искорки волшбы Вековечного Леса. – Сейчас пойдем. А ты переоденешься?

– Конечно. Если я последую за тобой в этих растянутых и дырявых штанах, меня заберут за попрошайничество. – Эльф подошел к шкафу и открыл его створку. – Отвернись.

Пока Райнэл копошился в недрах шкафа, разыскивая что-то приличное и не мятое, Митч все рассматривал цепочку.

– А почему ты назвал меня молодым другом? – Внезапно вспомнил он. – Самому больше шестнадцати не дашь!

– Я – не человек, Митч.

– И все же?

– Ну да, по человеческим меркам мне где-то шестнадцать – семнадцать. А если учесть, что и среди эльфов я выглядел молодо… Мне тридцать восемь.

– Однако…

– Забудь. Разные народы живут по-разному. Люди созревают раньше всех, но и умирают рано. Хотя ты, как маг, проживешь лет триста.

– Сейчас это не важно. Собрался?

– Да. – Эльф закрыл шкаф. – Теперь ты зацени мой облик.

– … М-да… При входе в заведение тебя попросят положить ладонь на сканер ауры. Больше пятнадцати точно не дашь.

– У меня нет четкой ауры. Забыл? И чего тебе не нравится в моей одежке? Чистенько, темненько. Все прикрыто. Или, думаешь, моя физиономия слету пройдет фэйсконтроль?

Худой, невысокий эльф в темных брюках из мягкой ткани, ровно лежащей на черных туфлях, в черной рубахе и темно-зеленой кофте с капюшоном выглядел совершенным ребенком рядом с высоким и плечистым Митчем. А волосы у него, как всегда, покрывал черный платок, завязанный хвостиками назад. Огромные зеленые глаза с внимательным терпением смотрели на Митча.

– Ладно. Пойдем. – Парень глубоко вздохнул. – Надеюсь, никто не назовет меня совратителем малолеток…

Райнэл хмыкнул.

– Пусть попробуют. Хоть я не в лучшей физической форме, однако убивать не разучился.

– Так ты тогда не шутил? – Поежился Митч, вспоминая сидевшего в отключке эльфа.

– Нет, парень. – Эльф запер дверь, и они направились к выходу из корпуса. – Меня многому учили… Еще до того…

Удивительно, но два здоровых охранника, сидящих внутри заведения, не только не пристали с вопросами к высокомерно высунувшему из-под капюшона нос пареньку, но даже привстали с насиженных мест и поклонились, не обратив внимания на идущего рядом мага. А хорошенькие девушки, не занятые с клиентами, дружно повернули головы и улыбнулись.

В общем зале играла приятная музыка. За столиками, разгороженными друг от друга спинками высоких диванов, сидели мужчины и женщины, девушки и парни. Кто-то, перебрасываясь ничего не значащими словами с соседями, пил вино и ел закуски. Веселые парни, легонько прижимая девчонок, смеялись вместе с ними под розовым фонариком в самом дальнем углу. Красивый светловолосый мужчина в бордовой рубахе с кружевами подливал немолодой, но состоятельной, судя по количеству надетых на ней безделушек, женщине вино и одновременно что-то шептал ей на ушко. За соседним столиком к плотному и потному пожилому господину прижимались сразу две овечки. У барной стойки сидели свободные девушки. Одна из них, заметив новых посетителей, кокетливо переставляя ножки в туфельках на высоком каблуке, подошла к парням и улыбнулась: