Кая Белова - Пайнуорд: Место под соснами. «Берегись секретов этого леса…»

Я тихонько хихикнула, припоминая, как притащила нашу первую выпивку в домик в лесу. Да, положительное влияние, ничего не скажешь. На самом деле обе мы были хороши, но доставалось всегда почему-то Кэти.

Мы с Хелен еще немного поболтали о ее работе в больнице, о Лиаме и моем отце, а потом я, поблагодарив за приятную компанию и сэндвич, отправилась домой. Пока я заводила машину, Хелен незаметно подложила на переднее сиденье свой фирменный тыквенный пирог.

Дома меня уже ждал папа, хотя обычно он возвращался с работы не раньше семи. С пирогом в руках и рюкзаком наперевес, я вошла и, поставив тарелку на кухонный стол, прошла в гостиную.

– Привет, пап. Ты сегодня рано.

Отец обернулся через плечо, поднялся с дивана и протянул мне небольшой черный предмет, который до этого держал в руках.

– Я кое-что принес тебе.

– Пап, это что, шокер?! – от удивления я округлила глаза. В том году отец настоял, чтобы я повсюду таскала с собой перцовый баллончик. Закончилось тем, что Пейтан прыснула им в лицо достававшего ее выпускника-баскетболиста, и ее трехдневным отстранением от учебы.

– Помнишь, как пользоваться? – я начала было протестовать, но отец перебил меня: – Ты видела того парня, здоровенного спортсмена? Я не допущу, чтобы с моей дочерью что-то случилось. Ты – единственное, что у меня осталось. – Он внимательно посмотрел мне в глаза и добавил: – Но я не могу постоянно находиться рядом. Так что возьми шокер и положи его в сумку – много места он там не займет, а твоему старику будет куда спокойнее.

– А в следующем году мне чего ждать, пап, дробовик или, может, медвежий капкан?

– Ох, львенок, если бы я только мог, то отправил Национальную гвардию 1 1 Национальная гвардия Соединённых Штатов (англ. National Guard of the United States) – вид вооружённых сил, группы резерва, организованные армией и ВВС США. охранять тебя, – вздохнул отец.

Еще немного попротестовав для вида, я все же убрала шокер в рюкзак и обняла отца. Папа прав – место для него найдется, а дополнительная защита никогда не помешает.

Тем более, в Пайнуорде уже давно стало неспокойно.

Собрание редакции «Пайнуорд Хай Дайджест» в четверг днем проходило в неполном составе. Джастин отпросился еще за день до этого, сославшись на плохое самочувствие и мигрень, но обещал непременно выслать материалы для нового выпуска по электронной почте. Наш новостник, Майкл Кросби, отмечал семнадцатилетие и, видимо, не иначе как в порыве праздничной эйфории, махнул рукой на собрание. Ну, по крайней мере, пришел Кевин и уже успел вывести из себя Лим. Стабильность – это тоже хорошее качество.

Ворвавшись в кабинет, я первым делом разместила на доске заранее подготовленный разноцветный макет. В течение следующего часа, вчетвером, мы с жаром спорили о том, что именно следует вынести на первую полосу: снятое крупным планом фото почившего накануне футболиста Курта Джонса или посвященное ему подобие алтаря у входа в спортзал. Обстановка немного накалилась.

– Джесс, ты упрямее барана и не хочешь это признавать! – широко размахивая руками, кричала Лим Пак.

– Я уже сказала тебе не один раз и не знаю, сколько еще повторять, что фотографии человека, который издевался над всеми здесь присутствующими на протяжении нескольких лет, никогда не появится на обложке моей газеты!

– Чтобы завоевать уважение в глазах общества, просто умереть недостаточно, – вмешался Кевин. С ума сойти, впервые в жизни я была с ним согласна.

– У вас двоих совесть вообще есть? Натали, скажи ей! – Лим беспомощно уставилась на нашего фотографа.

– Пожалуйста, не впутывайте меня в это, – пропищала Натали, поднимая в воздух обе руки, мол, сдаюсь.

– А кто-то еще заметил, что Джесс только что буднично упомянула, что это ее газета? – уточнил Кевин.

– Ты ослышался, – я зыркнула на него.

– Наверное. Ну, в любом случае, можем мы уже пойти на компромисс и вклеить прошлогоднее фото Курта, разъезжающего по футбольному полю на первогодках, и просто двигаться дальше, умоляю! – воскликнул Кевин.

– Да помолчи, Кевин! Тебя вообще не спросили! Только и умеешь, что над другими прикалываться, а сам ничего из себя не представляешь. Думаешь, ты такой умник, раз нацепил панковскую футболку и насмехаешься над теми, кто не может ответить? Спорим, ты бы ни за что не осмелился сказать такое ему в лицо, – от возмущения Лим даже вскочила со стула, но, взяв себя в руки, продолжила уже гораздо спокойнее. – Я что, одна здесь понимаю, что человек умер? Не капитан футбольной команды, не звезда школы, а просто человек! Никто из вас даже не знал его по-настоящему, но все готовы осудить!

Она готова была расплакаться. Я пристально посмотрела на Лим. С чего бы ей так яростно защищать Курта? В школе они вращались в совершенно разных кругах. Лим состояла в редакции газеты, общалась с ботаниками и посещала христианский кружок. Курт любил тусовки, свою машину и запирать в шкафчиках ботаников, с которыми общалась Лим. До того дня я даже не могла сказать с уверенностью, были ли они вообще знакомы, а Лим говорила так, будто Курт приходился ей близким другом. Но что кольнуло меня сильнее всего: три дня назад она и сама не задумывалась о том, что может задеть чьи бы то ни было чувства, предлагая писать о Пейтан. А ведь ее смерть даже не была официально подтверждена.

– Будь здесь Джастин, он бы меня поддержал, – проговорила Лим и вышла из класса.

Натали молча поднялась, прикрепила фото улыбающегося Курта к макету и вышла вслед за Лим.

– Неудачный объект для влюбленности. Лучше бы выбрала себе живого парня, правда? – сказал Кевин.

– Ага. Будь добр, захлопнись.

В пятницу рано утром я подъехала к дому Кэти. Как и ожидалось, подруга опаздывала. Дважды посигналив, я высунула голову из окна автомобиля и, приложив руки ко рту, прокричала на всю улицу:

– Кэтрин Элизабет Эндрюс, шевели булками!

Терпение уже было на исходе, когда, раздраженно копаясь в бардачке в поисках подходящего музыкального диска, краем глаза я заметила, как Кэти выходит из дома, на ходу натягивая белую курточку.

– Доброе утро, Джесс, – пробормотала она, садясь в машину.

– Знаешь, если ты и дальше собираешься каждое утро опаздывать, то лучше тебе пересесть на вело… Ого! – повернувшись к подруге, воскликнула я.

Прежде длинные, цветные волосы теперь были подстрижены до самых ушей, открывая тонкую шею с татуировкой в виде полумесяца.

– Что? Захотелось освежить имидж, – смущенно проговорила Кэти, проводя рукой по затылку.

– А что, неплохо. Мне нравится. Делает тебя еще более дерзкой, – ободряюще отметила я.

Кэти и без того отличалась бунтарским характером, так почему бы просто не поддержать подругу. Но, хотя мне действительно нравилась новая стрижка Кэт, импульсивность, с которой она появилась, в нынешних обстоятельствах несколько настораживала. По крайней мере, волосы остались фиолетовыми.