Денис Петкевич - Наемник

Тэн волости поерзал на стуле и ещё раз отпил из кубка. Он понял, что с ним начинают торговаться. Когда после обеда прискакал всадник с восточных ворот с сообщением от том, что в Старомест пришли трое, которые хотят с ним встретиться по поводу работы, то Евсевий обрадовался – он уже не мог спать спокойно по ночам, ведь все время думал об этих разбойников, которые почти каждый день нападали то на одних, то на других, а всех потерянных от меча ратников, что он отправлял на поиски врага, уже сбился со счета, ведь количество пошло за третий десяток…. И это за полгода… А самое ужасное было то, что эта шайка всегда знала, когда придут солдаты или крупные купцы и устраивала засаду… Ярл уже два раза вызывал к себе и орал, что тот не справляется и не может разобраться с этой бандой и то, что Евсевий может поплатиться своей должностью, если не сможет найти управу на них до конца года. Но сказать было просто, а сделать сложно – в банде было более десятка человек, которые были молоды и крепки, многие поговорили, что это были солдаты, сбежавшие из армии, но суть было одна: они представляли настоящую силу в округе, которую боялся простой люд, а купцы уже поговаривали об изменении пути.

– Эвальд, – хозяин обратился к гостю, смягчив голос, в надежде что эти трое хоть как-то помогут в этом деле, – я вам дам из своего кошеля ещё по десять золотых на каждого, если вы принесёте мне головы этих проклятых псов, да будут они гореть в пламени на том свете!

Позади него раздался ропот, ведь сам градоправитель отдавал свои же деньги, Аверкий хотел было что-то сказать, но видя, как тэн жадно смотрит на путников, отступил, боясь гнева хозяина.

Гость оглянулся на своих товарищей, которые молча стояли, накрывшись капюшонами и неотрывно следили за разговором. Старый воин заметил, как один из них коротко кивнул и темноволосый повернулся обратно.

– Хорошо, – он хлопнул правой рукой по столу, – семьдесят золотых за их головы, всяко лучше. Нам надо три дня – день на подготовку, день для работы и расчет с вами, после чего получив вознаграждение мы отправимся дальше…

– Так быстро? – Евсевий замешкался, – только без предоплаты, все после работы…

– Не волнуйтесь, уважаемый тэн, только после работы, – гость отпил из кубка, после чего уселся удобнее и прямо поглядел на воина своими темными глазами, – от вас ещё потребуется десять золотых на первоначальные расходы, купеческая карета, запряжённая и сундук с купеческими нарядами, как мужскими, так и женскими…

– Ээээ… – хозяин не понимал, к чему все это, – зачем?…

– Для работы, – перебил гость его, не отвлекаясь, – десять золотых доставите завтра с утра, а все остальное послезавтра к рассвету в трактир «Старый вол», где мы будем проживать, понятно?

Что-то обдумывая Евсевий молча кивнул.

– А теперь, – гость развел руками и оглядел всех присутствующих своими темными как ночь глазами, – расскажите где их логово, какое количество бандитов и что вам известно о них вообще.

Евсевий без какой-либо осторожности положил на стол карту рядом с кубками и свечой, на которой можно было разглядеть дороги, рисунки лесов и рек, также круги с названиями, что означали деревни или города.

– Вот поглядите сюда, – он указал пальцем на крупный круг, – это Староместа, через него проходит крупный торговый тракт с востока на запад, разбойники сюда не суются, их вотчина тут, – он указал пальцем на нарисованные камни, – в восьми верстах от нас есть старые шахты, там ещё мельница полуразваленная стоит рядом, тут чаще всего видели этих выродков, я туда пару раз посылал людей, но либо ничего не было, либо мой отряд перерубали. Кинуть все силы туда не могу так как от соседей слухи доходят о войне, да и дело само гиблое, по шахтам лазить будет только глупец…

– Или за сорок пять золотых чужестранец… – закончил гость, а Евсевий понял, что ляпнул лишнего, в ответ отпил из кубка.

– Ну, друзья, я не это хотел сказать… – последний раз он так слова подбирал при разговоре с ярлом, когда оправдывался об неудачах с сынами севера.

– Мы поняли, – гость оглядел стоящих позади воинов, – есть у вас ещё какая-то информация, что поможет нам?

– Но я и так сказал, что знаю… – хотел было начать Евсевий.

– Нам надо знать, что знают ваши солдаты и бояться сказать вам, – гость улыбнулся белыми зубами.

Позади хозяина прошлось копошение, после чего вперёд вышел молодой воин, в длиннее чем надо кольчуге и серой накидкой поверх.

– Господин… – юноша подождал пока ему кивнул Евсевий, после чего продолжил, – Я был в одном отряде и две недели назад мы наткнулись на их стоянку… Там были выложенные камни в круг с написанными кровью словами на каком-то языке, а в нем был костер, в котором мы нашли кости сгоревшего человека… Многие думали, что это какой-то ритуал… Магия…

– Мы узнали об этом, – гость поднял ладонь вверх, с таким спокойным лицом, что некоторым могло даже стать не по себе от него, – они пытались вас запугать, ничего важного. Есть из вас те, кто с ними сталкивался?

Рядом вышло двое парней, тот, кто был повыше ответил:

– Месяц назад мы подоспели к одному каравану, дым от которого шел на несколько верст, застали бандитов на месте и вступили в бой….

– Какое было оружие? – спросил гость, назвавшийся Эвальдом.

– Обычные короткие железные мечи, вам стоит опасаться их стрелков… – воин почесал рукой шею, – пол дюжины солдат мы потеряли от стрел… Их стрелки держали самострелы, которые стреляли на три десятка метров без промаха…

– Сколько человек в банде точно? – гость прищурился и посмотрел в глаза воину.

– Не более десяти, – быстро, но не уверенно ответил он, почему-то косясь не на тэна города, а на Аверкия, который напрягся и глядел на юношу, – но это было на начало месяца… Может кто-то подох… – ответил молодой солдат.

– Это было важно, благодарю храбрый воин, – гость улыбнулся и кивнул, – нам все ясно, но перед тем как уйти, вам господин Евсевий, надо подписать эту бумагу.

Один из стоявших позади гостя сделал шаг вперёд и из-под плаща показалась рука, которая положила пергамент на стол. Градоправитель приблизился и стал читать:

– «Я, проситель сей работы, обязуюсь выплатить договоренную сумму вознаграждения, за выполненную работу исполнителем сего задания, в случае невыполнения моих обязательств, готов понести наказание, по усмотрению того же исполнителя» … – управленец волости пробежался глазами ещё раз, – зачем это?

– Это наша гарантия вашей обязанности, – гость указал пальцем внизу свитка, – подпись, дата и имя.

Тэн помедлив, но все же достал из стола чернила и перо, после чего поставил подпись и кое как написал свое имя. Подув на новую надпись, гость скрутил свиток и передал стоящему позади, после чего встал со стула.