Ю. Ка - Рыжие хроники

Вернувшись домой с покупками, мужчина застал Лаэрта за переделыванием наушников.

– И что это будет? – поинтересовался он, ставя пакеты возле него.

– Небольшая подстраховка нам не помешает, – ответил парень, заканчивая работу. – Ты всё взял? Сегодня вечером мы едем на встречу.

– Сегодня? Я думал, у нас ещё есть время на подготовку, – нахмурился Рэйвен.

– Оставшихся пары часов вполне хватит, – хмыкнул юноша, убирая со стола. – Даже поужинать успеем.

– Не следует наедаться, если предстоит физическая нагрузка, – заметил Рэй.

– Но лёгкий ужин нам не помешает, – возразил Лаэрт, направляясь на кухню. – Кстати, тебе доставили костюм.

– Какой костюм? – удивился мужчина. – Я ничего не заказывал.

– Зато я заказывал, – улыбнулся парень. – Примерь, пока я буду накрывать на стол.

Телохранитель нахмурился. Ну не нравились ему такие сюрпризы. И костюмы он предпочитал выбирать сам.

Когда Рэй вышел из своей комнаты в новом костюме, вид у него был не слишком довольный. Нет, чёрный классический пиджак сидел на нём идеально. Вот только плечи были раза в полтора шире. Да и руки теперь выглядели, как у какого-нибудь супергероя из старых комиксов.

– Ммм, идеально! – воскликнул Лаэрт, увидев его. – Ещё один штрих… Надень-ка.

С этими словами он протянул мужчине классические тёмные очки. Тот нацепил их на нос и повернулся к зеркалу.

– Я похож на обожравшегося анаболиками тупого качка, – пробурчал он.

– Что нам и надо, – подмигнул ему парень. – Пусть все думают, что мой охранник тупой качок, способный только морду набить, а не человек, умеющий думать. Идём ужинать.

Рэйвен ещё раз взглянул на своё отражение, вздохнул и, скинув пиджак, последовал за юношей.

В назначенное время Рэй, в виде не обременённого интеллектом бугая, и Лаэрт, как всегда элегантный и невозмутимый, прибыли на место встречи. Оно подтвердило худшие опасения мужчины. Его и без того плохое настроение испортилось ещё больше. Старый отель, где должна была пройти сделка, находился в не самом благополучном районе города и уже давно принадлежал местным "бизнесменам".

Встречали гостей человек пять парней разной физической подготовки. И, как подметил Рэй, разнообразной вооружённости. Чувствовали себя ребята здесь хозяевами и вели себя развязно. Впрочем, от прямого хамства и насмешек всё-таки воздержались. Видимо вид перекаченного великана с каменной рожей и в тёмных очках подсознательно внушал им, если не, страх то, хотя бы, опасения.

Гостей провели в зал на первом этаже, обставленный с безвкусной кричащей роскошью. Там, в окружении дружков и полуголых девиц, сидел длинноволосый молодой человек немного старше двадцати, увешенный толстыми золотыми цепями и разукрашенный татуировками. Его товарищи не отставали от него в количестве дешёвых побрякушек и устрашающих картинок на теле.

«Ну и клоуны! – подумал Рэй, из-под тишка разглядывая местных "хозяев жизни". – Таких хоть сразу в музей криминалистики. С табличками на шее: «бандит обыкновенный, мозгом не обременён»… Или что-то вроде этого».

Лаэрт же вежливо кивнул главному и вопросительно взглянул на главаря.

– Ты что ль Беккет? – вальяжно развалившись в кресле, спросил тот, разглядывая рыжего.

– Беккет, – вежливо улыбнувшись, ответил парень. – С кем имею честь беседовать?

– Зови меня Карлос, – снисходительно разрешил длинноволосый. – Бабки принёс?

– Принёс, – всё так же вежливо ответил Лаэрт, показав небольшой кейс, который держал в руке. – Но сначала я хотел бы увидеть книгу.

– А, книгу. Ну конечно, – хмыкнул главарь и щёлкнул пальцами под тихие смешки своих дружков.

Рэй напрягся. Стоя за спиной юноши, он осторожно и очень внимательно осмотрел помещение, намечая пути отхода. Парень же был абсолютно спокоен, успешно делая вид, что ничего не заметил.

В зал вошёл невысокий бледный молодой человек, неся в руках старинную книгу в чёрном переплёте. Положив её на столик, что стоял напротив кресла Карлоса, он отошёл в сторону и с интересом уставился на Лаэрта. Тот поставил на стол рядом с книгой свой кейс и открыл его.

У Карлоса и его дружков глаза разгорелись при виде денег, которыми был набит чемоданчик. Юноша же, казалось, не заметил этого. Вынув из кейса белые нитяные перчатки, он тут же закрыл его.

– Чего это? – напрягся главарь, подавшись вперёд.

– А вы полагали, я отдам деньги только за обложку? – насмешливо взглянул на него Лаэрт. – Я должен изучить и содержимое.

Стоящий за его спиной Рэй многозначительно кашлянул. Дружки длинноволосого потянулись за оружием…

В зале повисла напряженная тишина.

– Стоять! – скомандовал главарь и с лёгкой насмешкой добавил, – Пусть смотрит.

Оружие было мгновенно убрано, обстановка несколько разрядилась.

Юноша улыбнулся уголками губ, надел перчатки и бережно взял книгу в руки. Медленно провёл рукой по обложке, внимательно изучил корешок.

– Чудесно, – выдохнул он через некоторое время в звенящей тишине.

Карлос довольно усмехнулся. Его дружки заметно расслабились и тихо зашептались, ухмыляясь, поглядывая на парня. Тот же, тем временем, аккуратно перелистывал пожелтевшие страницы, прислушиваясь к их шелесту, всматривался в ровные ряды странных угловатых букв.

– Превосходно, – вновь негромко произнёс он, продолжая своё исследование.

"Что он там нашёл? – с тревогой думал Рэй. – Неужели всё-таки оригинал? И что теперь делать?"

– Великолепно! – наконец, громко произнёс Лаэрт, захлопывая книгу, и с довольной улыбкой взглянул на расслабленного Карлоса. – Первоклассная подделка!..

– ЧТО?! – вскочил длинноволосый, сверкая глазами. – Какая, к чёрту, подделка?!

– Отличнейшая, – ответил юноша, неторопливо стягивая перчатки. – Я готов заплатить за неё… пять тысяч.

– Какие, нахрен, пять тысяч?! – взвился главарь.

– А если укажите, кто автор сей замечательной работы, то накину ещё две, – произнёс парень, невозмутимо глядя на беснующегося Карлоса.

– Ты мне отдашь всё! – зарычал тот, наставляя на Лаэрта пистолет. – И немедленно!

Дружки последовали его примеру, и вскоре два десятка стволов смотрели на рыжего и его телохранителя.

– Ну, как пожелаете, – вздохнув, негромко произнёс парень и, открывая кейс и поворачивая его в сторону довольного главаря, склонил голову.

Рэй стиснул кулаки…

– Запомни, как только я поверну к нему кейс, вырубай звук и зажмуривайся.

– А как же ты?

– Я воспользуюсь берушами.

– Но ты же тогда ничего не услышишь!

– Мне это и не нужно. Я прекрасно умею читать по губам…

Самодельная свето-шумовая граната, спрятанная в кейсе, сработала как нельзя лучше. Зал наполнился криками оглушённых и ослеплённых людей. Несмотря на тёмные очки, зажмуренные глаза и вовремя выключенные наушники, которые теперь действовали не хуже затычек, Рэйвен оказался немного оглушён. Если бы не рыжий, потянувший его к выходу, он бы так и остался стоять столбом и приходить в себя.