Егор Куджо - Священник из Ада

Так вышло и на этот раз. Палач не успел прервать своих раздумий, как вдруг кто-то вынырнул из-за угла и прильнул к нему. Тонкие ласковые руки обвили шею, и он почувствовал мягкое касание женской груди к своим ребрам и теплое дыхание на своей щеке. Мозг понял, что произошло, но тело дало сбой и застряло в ступоре.

– Святой отец, – ласковый голос заставил священника залиться краской.

– Аша… – сдавленно и хрипло произнес он, делая над собой усилие, чтобы хоть что-то произнести. Руки машинально, но скованно и неуверенно обняли девушку. – Аша.

«Зачем я ее обнял? Я же ее наставник. Но мы давно не виделись… Что дальше делать-то?»

– Я рада, что вы целы, святой отец. Очень рада, – девушка отпрянула от священника.

Монашеская форма, приспособленная для военных действий, очень плотно облегала расцветший за последние два года силуэт девушки. Русые волосы, собранные в хвост, ложились на округлую грудь. Зеленые глаза с интересом и вызовом смотрели на палача.

– Как же ты… Выросла… – пробормотал священник, вспоминая их первую встречу в баре мутантов.

Аша слегка смутилась.

– Вы меня месяц назад видели, святой отец, – розовые губы девушки раскрылись в улыбке, обнажив жемчужные зубы.

Не переставая улыбаться, она кивнула Авелю. Юноша, не скрывая радости от долгожданной встречи, улыбнулся и кивнул в ответ.

– Когда мы отправляемся на задание? – спросила Аша, вновь обратившись к Каину.

– Мне нужно привести еще одного человека, – затараторил палач, стараясь смотреть куда угодно, лишь бы не ей в лицо.

Он отдал сумку Авелю и устремился вниз по лестнице, быстро пройдя мимо Аши.

Девушка озадачено посмотрела вслед Каину.

– Что это с ним?

– Он просто очень рад тебя видеть, – улыбнулся юноша, опуская сумку на пол.

– Как маленький, ей богу, – она проследила взглядом за священником, пока его силуэт не растворился в темноте. – Ну, рассказывай, как твои дела? Как Рим?

Авель прислонился к стене, сложив руки на груди.

– Все прекрасно. Почти все, на чем настаивала Железная Дева, удалось выпросить у кардинала. В скором времени у нас будет союз с Римом.

– Это, конечно, здорово, но я бы хотела узнать как ты, а не как твой дружок кардинал.

– Я? – Авель только сейчас заметил, что девушка рассматривала его с нескрываемым любопытством. Должно быть, за последнее время он и вправду сильно изменился.

Он слегка улыбнулся и опустил голову.

– Отдохнул. Горожане Рима как всегда рады меня видеть. Сколько бы я там не проводил времени, все не могу привыкнуть. С каждым разом все лучше и лучше.

– Ничего страшного, к хорошему быстро привыкаешь, – Аша встала рядом и прислонилась к стене. – Ко всему привыкаешь.

– Кроме того, как меня встречают в родном городе, – сдавленно усмехнулся Авель.

– Все так плохо?

– Ну, не совсем, – ответил юноша, хотя так и не считал. – Думаю, рано или поздно их отношение ко мне изменится. Как раньше говорили: «Вода камень точит».

– Только точит она его столетиями, – ответила девушка, подложив руки под поясницу. Свет ламп бросал на стену волнистую тень от ее силуэта. – Твоя жизнь короче. Зачем тебе их признание? Если люди не видят, кто им враг, а кто друг, значит они либо идиоты, либо хотят видеть в тебе врага. Твоей вины в этом нет.

– Они мои коллеги. Они те люди, которых я защищаю, – возразил Авель. – Мы должны ладить. Как-никак, они тоже посвятили себя возвращению Бога.

Девушка фыркнула.

– Ты хочешь с ними дружить, потому что вы «должны» или потому что ты сам этого хочешь?

– Хочу, – ответил после короткой паузы юноша.

– Ты странный, Авель. Лижешь руку, которая тебя бьет.

– Кто бы говорил о странностях, – Авель улыбнулся и ласково посмотрел на Ашу. – Ты фотографируешь сумрак. Это же просто черные фотографии.

– Знаешь, скорее на моих фотографиях появится просвет, чем эти засранцы начнут ценить тебя так, как ты заслуживаешь.

Она пихнула юношу в бок, и тот, смеясь, чуть не упал. Они стояли рядом, непринужденно улыбаясь и глядя себе под ноги.

– А ты как? – спросил наконец Авель. – Что было, пока меня не было? Наверняка отец Каин пригласил тебя погулять.

Аша слегка улыбнулась, но ее задумчивый взгляд говорил о том, что эта шутка не вызвала в ней веселья.

– Нет. Он как всегда. Робеет, хотя это должна делать я.

Авель, видимо, осознав, что плохо пошутил, ощутил неловкость.

– Ты же знаешь святого отца. Он большой ребенок, хоть и пытается казаться циничным. Он чуть не расплакался, когда мы встретились.

Аша засмеялась.

– Кажется, тебя он был рад видеть больше.

– Мужская дружба, – улыбнулся Авель. – А как насчет твоей дружбы с Железной Девой?

Девушка в мгновение ока скорчила мину и отрешенно уставилась в пол. Вид у нее стал такой, точно она вспоминала о чем-то запредельно ужасном.

– Это больше похоже на попытку уничтожения. Она не готовит себе преемницу, она просто хочет меня убить.

– Разве все так плохо? – Авель с улыбкой протянул к Аше руку, но, увидев ее потерянный взгляд, тут же опешил. – Я не думаю… Она просто готовит тебя.

– На медленном огне, – девушка вздохнула и посмотрела на Серафима. – Надеюсь, тебя в детстве так не гоняли?

– Да нет, мне это нравилось. У меня легко получалось.

– Я и не сомневалась, – Аша улыбнулась. – Я ведь просто человек.

– А я кто? – нахмурился Авель.

– Ты не человек, – ответила девушка.

Лицо Серафимо будто исказило судорогой.

– Как это? – он оттолкнулся от стены и встал прямо напротив Аши. Девушка уже не улыбалась и смотрела куда-то сквозь него. – Ты хоть понимаешь, что это… Я… Так нельзя!

– Авель, – ее глаза блеснули, и юноша отшатнулся. – Как вид – ты не человек, но ты более человечен, чем каждый из нас. Не умею красиво говорить. Я не понимаю, почему ты прячешься от своей сути? Ты ведь чертов полуангел! Гордись этим! Тебе не обязательно быть как они.

Авель стоял и не мог ничего сказать. Он бессмысленно смотрел на девушку, пытаясь подобрать слова.

– Ладно, пойдем, – оборвала его раздумья Аша и пошла в коридор.

Юноша повернул голову, глядя ей в спину, точно надеясь все-таки что-то ответить, но так и не найдя слов, пошел следом.

Когда после Судного Дня крепость начали перестраивать в собор, изменениям подверглось все, кроме одного места – темницы для отрекшихся от церкви. Вечно мрачные и сырые коридоры со множеством пустых камер тонули в холоде и зловонии. Веками люди здесь умирали от эпидемий, голода и холода, от жутких пыток и издевательств. Каждый сантиметр стен хранил в себе напоминания о мучениках, в дикой агонии писавших на камне кровью и царапавших ногтями свои последние проклятия. Каин всегда считал это иронией. Отцы церкви оставили целым лишь то место, что хранило больше всего ненависти к ним самим. Словно не нашедшие покоя призраки не дали уничтожить свое последнее пристанище. Теперь их единственными посетителями были крысы, что растаскивали оставшиеся от них кости.