Аркадий Локерман - По медвежьему следу

Показалось Борису, что смотрит на него Сергей Степанович как-то хмуро, но, прощаясь, он сказал:

— Коль отъезд откладывается, ждем в воскресенье к обеду!

И это несколько подняло настроение Бориса…

Следующий, субботний, день он решил посвятить подготовке к новой работе. Вытащил из рюкзака, уже подготовленного в дорогу, толстый том о вулканах Камчатки, который выпросил в библиотеке до осени. Чтение подвигалось туго. Сведения о строении конусов-паразитов воспринимались почему-то без обычного интереса.

Явно мешали впечатления минувшего дня. Отложив книгу, он написал Андрею письмо, сообщил, что поиск будет продолжен, и целую страницу посвятил Сергею Степановичу, просил во всем ему помочь.

Борис отнес письмо на почту, выслушал в «своем» оконце: «Вам нет!» — и снова занялся конусами.

«Медвежье» золото не давало о себе забыть. Смутное чувство вины перед Сергеем Степановичем не проходило, хотя и противоречило логике. Чтобы укрепить в себе сознание, что он сделал все, что мог, решил записать сведения о Молокановке и молокановцах, которые не вошли в отчет о командировке, но смогут быть в дальнейшем полезны Пластунову.

Исписал три страницы, начал перечитывать и вдруг вместо строк увидел Елену Викторовну, осознал, как она расстроена, хотя, наверно, вида не подает, что ее Сережа взвалил на себя еще один груз, при его-то здоровье!

Подумал: «Плохо им, наверно, сейчас, одиноко… Помочь я ничем не могу, но все же…» И неожиданно для самого себя отправился к Пластуновым.

«…Незваный гость хуже… гостя званого!» — приготовился он пошутить, но встретили его так приветливо, что этого не потребовалось. Он сказал откровенно:

— Так переживаю вчерашний бой, что не дотерпел до завтра!

— И хорошо сделал, — ответил Пластунов. — Поговорить надо!

— Мне тоже хочется!

— Но прежде — кофе! — улыбнулась Елена Викторовна.

— То, что произошло на заседании, — начал Сергей Степанович, потирая виски, — для меня, должен сказать, не было неожиданностью. Я не стал тебя, Боря, заранее вводить в курс некоторых обстоятельств, чтобы, так сказать, не давить на психику. Теперь — дело иное… Начать, пожалуй, следует с того, что наш трест только второй год научно-производственный, а прежде — научный институт, точнее, институтик был сам по себе, на полном государственном обеспечении. Мы его именовали «НИИ КАК», потому что его назначением было поучать нас, производственников, как искать, как бурить, как подсчитывать и так далее. Отсюда, конечно, выросло у поучающих сознание превосходства и непогрешимости. Огромные успехи в некоторых науках невольно возвеличивают и тех, у кого успехи тихие. Наш «НИИ КАК» мог служить тому примером. Занимался он в основном перелопачиванием известного.

Теперь, к счастью, положение изменилось — поучающих присоединили к выполняющим, чтобы совместно двигать реальные дела!

Естественно, при этом не все гладко. Подход ко многому различен, да и борьба за место под солнцем… Сам понимаешь! А тут нежданно во все это медведь, можно сказать, вмешался, да еще в самый неподходящий момент! Недавно закончили наши проблемщики — Косякин, Басов и другие — начатое еще в «НИИ КАК» составление карты прогноза рудных месторождений. В отличие от других, эта разработка призвана ответить на вопрос не «как», а «где», стать научной основой поисков, определить их, по высокопарной терминологии Басова, идеологию и стратегию.

Тебе, наверно, известно, что строят такие прогнозы, в основном сравнивая хорошо изученные рудные районы с теми, которые вроде бы на них похожи… Данных для этого обычно мало, да и тождества в природе редки, но некоторую помощь такие построения приносят и выглядят солидно…

Пластунов приоткрыл форточку и снова потер виски.

— Наши проблемщики получили на свою карту хорошие отзывы, и уже речь идет о выдвижении на государственную премию. И прогноз по золоту, конечно, на видном месте! А тут эта находка в зоне, бесперспективность которой обоснована по всем научным канонам! Какая уж тут премия… Ведь решение Шахова начать поиски, пусть под видом заявки, это же вотум недоверия!

К тому же основной автор прогноза по золоту — Басов — на эту тему диссертацию уже почти сработал и для завершения собирается на полгода в отпуск, именуемый, — Пластунов чуть улыбнулся, — научно-популярным. Какой уж тут отпуск. При таком оппоненте, в лице медведя, диссертанту не позавидуешь…

Как видишь, многим этот медведь стал поперек дороги. Поэтому бой местного значения, вероятно, только начало… Если бы Шахов признал находку кладом, авторитет трестовской науки был бы сохранен, а теперь?..

К тому же обольщаться не приходится — найти коренной источник трудно, бой предстоит неравный, и Шахов опять подставляет себя под удар! Но ты хорошо сказал: «Медведь — не метеорит!», и отказаться от поиска, честно говоря, это значит — изменить нашему долгу!

— Правильно! — согласился Борис.

— А все эти благоразумные советы: отложить, оформить, получить благословение вышестоящих — могут только уменьшить шанс на успех. Шахов прав — идти надо по свежему следу! Все это, Боря, и побудило меня согласиться руководить трудным делом…

Помолчав, Пластунов спросил:

— Наверно, ты удивляешься: чего это я распространяюсь так подробно о том, что для тебя уже стало прошлым?

— Если бы стало, я бы сейчас штудировал толстый вулканический том, — возразил Борис и протянул приготовленные три страницы.

Пластунов бегло их прочитал, поблагодарил и сказал:

— Это добавляет мне оптимизма.

— В отношении чего? — спросил Борис.

— В отношении того, к чему я веду речь! Вероятно, ты уже давно понял, что все это лишь присказка!

— Я так внимательно вас слушал, что ни о чем таком и не думал! — воскликнул Борис.

— Так вот. Вчера вечером мы с Шаховым потолковали о том, как лучше организовать поиск, и пришли к единому мнению… Конечно, распоряжение о твоем переводе он подпишет. Слово — олово! В любой час! Но мы оба, — подчеркнул Пластунов, — просим тебя довести до конца проверку заявки Степанкова, отыскать коренной источник!

Борис даже рот открыл и воздух втянул со свистом.

— Вы же знаете, как я стремлюсь к своей цели! — пробормотал он.

— Знаю, — кивнул Пластунов, — и отношусь к этому с уважением, но все же мы решили тебя просить!

Борис вскочил от волнения, сказал, как простонал:

— Мне отказывать вам да и Константину Дмитриевичу мучительно тяжело!

— А ты не спеши… поднимать такую тяжесть. — Пластунов взял его за руку: — Сядь, давай трезво обсудим все pro et contra.

— Я свою дорогу избрал!

— Знаю, — кивнул Пластунов. — Но не обязательно шагать к ней только в экзотических краях, где гейзеры и фумароллы. Ты же сам убеждал меня в правильности гипотезы о том, что все верхние оболочки Земли — газовая, жидкая и твердая — результат вулканической деятельности. Следы ее вроде бы есть и в Кадарской зоне. С современным вулканизмом ты уже знаком, так не полезнее ли перейти к изучению древних его порождений?