Сергей Гусев - Лодка за краем мира

– Да, да очень похоже, – она согласилась. Подозрение, что ее с кем-то путают, закралось холодной змеей внутрь.

– Тут у нас, – он тронул ее кровать, и она мягко заскользила дальше, огибая угол, – Вот деревья Ыёы, крупнейшая посадка в субсекторе.

Они подошли к ряду стволов без крон в больших губчатых наростах, посаженных ровными концентрическими кругами, прерываемыми радиальными дорожками. Деревья покачивались и, вместо привычного шелеста, вздыхали. Одно из них, каким-то образом почувствовав присутствие людей, наклонилось и дотронулась до синего энергощита, отделявшего их от оранжереи. Защитное поле загудело, прогнулось резиновым мячом и отбросило ствол.

– Неприятные создания, – сказала девушка.

– Да, и очень любопытные, – согласился Адано, – Но без них никак. Будьте аккуратны с ними. Теперь наверх, сюда.

Они вошли в лифт – точнее это был не лифт в традиционном понимании, это был луч света, поставленный вертикально, посредине высокого прохода коридора.

– Станция находится вне реальности, она как пузырек с воздухом в кипящем пространстве-времени расширяющейся Вселенной. Здесь свое течение времени и свой маленький мир. Подмножество, я бы сказал. Уничтожить этот пузырек очень сложно. Идеальное убежище, что бы ни происходило во внешней реальности, тут всегда будет так, как сейчас.

– Теперь, – они вышли из переливающегося бегущим световым бисером круга, – Я покажу Вам наши крысиные лазы в реальность этой планеты.

Стена чавкнула, разошлась, словно тесто, и они очутились в полукруглой комнате со множеством дверей, похожих больше на стеклянные окна. За миражом стекла кипела жизнь. Где-то была видна полуподвальная комната с окном на оживленную улицу, где-то кусочек тихого сквера, где-то пустынный океанский пляж, одна из дверей выходила во двор старинной средневековой улицы.

– Что это за диорама? – спросила девушка.

– Это порталы перемещений. Пространство прогрызено гиперпереходами, по этим норам мы можем выходить в нужные нам места на планете. Правда, приходится тратить уйму энергии на защиту каналов от энергетической энтропии. Часть заброшено, их затянуло песком времени. Востребованные мы поддерживаем. Иногда приходится бурить новые, правда, очень редко.

– Понятно, интересно, – закивала девушка, скрывая, как могла, свое неподдельное удивление.

– Я покажу Вам Вашу каюту. Можете считать, что самое интересное Вы уже видели, – он тронул ее ложе, разворачивая его к выходу, – Это неподалеку.

– Вот Ваше новое жилище, – ее ложе "влетело" на открытую поляну усыпанную камнями, заросшими синеватым мхом с островками фиолетовой травы, покачивающейся от дуновения ветра. Вам нравится? – спросил Адано.

– Чудесно, какой необычный пейзаж – воскликнула Эмма.

– Это местный пейзаж, прибрежные равнины, – ответил Адано.

– Оно все настоящее? – с сомнением спросила она.

– Да, почти все, – он улыбнулся, – Вы сами поймете границы, если захотите.

– Ммм, забавно. А как я могу уменьшать яркость света на ночь?

– Измените пейзаж сами. В этом нет ничего сложного – подумайте о месте, где бы Вы хотели бы быть, и комната отразит Ваши желания.

Она закрыла глаза, представив лунную дорожку на песчаном берегу тропического моря.

– Представила, и…? – спросила она.

– Скажите себе, что "я хочу быть там", только сосредоточьтесь на своем желании, не пускайте другие мысли.

Девушка сморщила лобик, силясь отогнать все мысли кроме картины с ночного тропического острова. И миновало лишь пара мгновений, когда до ее ушей долетели звуки тихого прибоя. Она открыла глаза – вокруг стоял сиреневый полумрак земной ночи. Впереди, на сколько хватало глаз, лежал сонным зверем океан, а позади покачивались от легкого бриза развесистые ветки пальм.

– Ой, это я сделала! – восторженно воскликнула девушка.

– Да… из Вас, возможно, вышел бы хороший дизайнер реальности. Но давайте все-таки вернемся назад, я хотел еще сказать пару слов, – ответил Адано.

Она представила картинку из Касабланки в Марокко, где она была когда-то много лет назад, когда ее родители ездили отдыхать на Средиземное море. Бирюзовое небо и закатное солнце, падающее в песчаные барханы на горизонте, белые домики с маленькими окнами, закрытыми синими ставнями. Запах арабского кофе и раскаленной за день пустыни.

– Жарко у вас, тут не бывает таких мест. Хотя, надо сказать, необычно, – не без интереса отметил Адано.

– Здорово! – крикнула она довольно.

– Вижу, Вам нравится, – он встал у ее ног скрестив руки перед собой. – Думаю, что, учитывая увиденное, Вы не будете долго раздумывать, стоит ли работать с нами, – он улыбнулся впервые за все время, показав идеальные, будто фарфоровые зубы.

– Вы имеете ввиду, пойти на работу к вам? – Эмма замялась не вполне понимая, чего от нее ждут.

– Совершенно верно. Ваш босс, этот Баллистер – авантюрист чистейшей воды.

– Вы знаете это имя?! – она приподнялась на локтях, – Откуда?

– Мне уже донесли. Он работает с агентом по имени Макс. Возможно, это имя Вам скажет больше, чем мне? – Адано лукаво улыбнулся, – Они оба в Холленверде.

– Баллистер и Макс вдвоем, вместе в Холленверде? – она не могла скрыть своего изумления, – Но как? Что с ним?

– С кем из них?

– С Максом, – она стушевалась, побоявшись своего порыва.

– С ним все нормально, он сбежал из тюрьмы. Жив и здоров. Вижу, Вы переживаете за него больше чем за своего шефа?

– Нет… я не переживаю… просто так…, мне интересно, – она изобразила более спокойную интонацию, – Но как сюда попал Баллистер, его же не было здесь?

– Это Вы должны знать лучше, чем я, вы же из одного… эээ… учреждения, – он усмехнулся. – Впрочем, это не играет роли. Рано или поздно они оба попадут к нам в руки, – он хищно усмехнулся, – Им все равно не скрыться от меня.

– Вы хотите их убить?

– Зачем же так сразу? Мы пока не вмешиваемся. По крайне, мере до поры.

– Ждете? – спросила она.

– Нам нужен человек, который сможет войти с ними в контакт, человек которому они поверят сразу. Крот в тылу. Вы понимаете?

Она молча кивнула.

– Поэтому я предлагаю Вам, Эмма, работать на меня. Мне нужны агенты с Вашим опытом.

– Я…, почему я? – она закашляла, – Это конечно возможно, но… – она тянула время, не зная, как увильнуть от окончательного решения и не понимая, чем может ей грозить как согласие, так и отказ.

– Мы договоримся. У вас будут превосходные возможности и экстраординарные перспективы. У этого сектора блистательное будущее – назревает война, а война это хорошее время в нашем бизнесе, – он подмигнул, – Поверьте моему опыту и интуиции, Эмма, ставьте на побеждающую сторону, даже если это не всегда совпадает с Вашими убеждениями. Будьте гибки, не переламывайте направление ветра, пользуйтесь им. Ваш Баллистер – глупец, ему не остановить наших планов, как бы он ни старался. – Адано смолк.