Ольга Михайлова - Оборотни Митрофаньевского погоста (СИ)

Сама же Ирина, воспитанная матерью в весьма строгих нравах и вере, считала кузин недалекими глупышками, полагая, и не без основания, что они компрометируют семью своим поведением, но Корвин-Коссаковский не замечал, чтобы девицы в свете соперничали: Ирина Палецкая морщилась от кавалеров сестер, кузины же, гордясь числом своих поклонников, редко думали об их достоинствах. За молодой же княжной давно ухаживал сын графини Нирод, и в семье уже пару месяцев ждали помолвки, хоть её матери молодой человек казался слабохарактерным и чрезмерно уступчивым.

Когда племянницы начали выезжать, Арсению и Марии с мужем всё же пришлось решать вопрос приданого. Они равно боялись дать за племянницами мало - и тем вызвать нарекание в скупости, опасались и посулить и много - и без того вокруг красоток кружилось довольно лихих мужчин, зачем же привлекать ещё охотников за приданым? В итоге решили дать за девицами по три тысячи. Те были весьма недовольны, но вслух недовольства не выказали, ибо знали, что с теткой препираться глупо, от её братца толку тоже нет, а что до дяди, князя Александра Палецкого, так тот и вовсе звал их отца ничтожным пьянчугой, а мать - вздорной дурочкой.

Арсений попытался отвлечься от горестных дум. Что толку терзать себя ожидаемыми ужасами?

Он взялся было за последний роман модного писателя - да не пошло. Мысли упорно возвращались к поразившему его видению Бартенева. Но чем поразившего? Не тем ли, что оно просто явственно очертило то скрытое беспокойство, что уже давно проступало в нём, тревожило и угнетало? Юная жизнь уязвима и неопытна, она не знает таящихся в мягкой льстящей речи и изысканных манерах опасностей, не понимает и не чувствует зло мира, она открыта и доверчива, видит то, чего нет, но не замечает очевидного. Девица, как никто другой, склонна поверить в иллюзию. Ей абсолютно невдомёк, что ёпопросту дурачат. Самонадеянность же - подруга неопытности, и видит Бог, худшая из подруг.

Арсений махнул рукой на свои размышления. Утро вечера мудренее. Он боялся, что не сможет уснуть, но провалился в ночь, едва опустил голову на подушку.

Тут надо заметить, что Корвин-Коссаковский не шутил и не лгал, когда сказал своему другу о вере в нечисть. Арсений Вениаминович в нечисть верил просто потому, что видел её. Будучи сотрудником III отделения, он приложил руку к аресту мерзавца Ишутина и негодяя Нечаева, видел разгул дьявольской глупости в обществе и на происходящее в Империи тоже смотрел с тоской Екклесиаста, к которой примешивалась, однако, горечь уныния.

С тех пор, как люди потеряли веру в Бога и господствующим стал глупейший либерализм, утвердилась вера в революцию как закон развития народов, остатки наивных европейских концепций прошлого века привились в России, и вера в революцию дошла до фанатизма. Выросло поколение убежденных, что все революционеры святые, а их лидеры - святые кормчие святых. Корвин-Коссаковский знал этих кормчих. Бакунин получил представление о крестьянстве из литературы и народных былин, не глубже были познания у Огарева и Герцена, Ткачев же яркими красками изображал жизнь крестьянина после победы революции: "И зажил бы мужик припеваючи, зажил бы жизнью развеселою. Не медными грошами, а червонцами золотыми мошна бы его была полна. Скотины всякой, да птицы домашней у него и счету не было бы. За столом у него мяса всякие, да пироги именинные, да вина сладкие от зари до зари не снимались бы. И ел бы он и пил бы он, сколько в брюхо влезет, а работал бы, сколько сам захочет. И никто бы, ни в чем бы неволить его не смел: хошь ешь, хошь на печи лежи. Распречудное житье".

Корвин-Коссаковского мутило от подобных "распречудных" глупостей...Сколько бездельников, любителей поразвлечься и прекраснодушных мечтателей вступало в ряды народных заступников! Однако куда чаще мелькали тщеславцы, корыстолюбивые завистники и откровенные негодяи. Могли ли претендовать на серьезную карьеру недоучившийся гимназист Ишутин, недоучка Нечаев, заурядный литератор Чернов? Их не устраивала роль учителей приходского училища, безвестность и пустота, в которой они метались, энергия копилась и не растрачивалась, напряжение искало выхода. Из чиновников XIV класса в чиновники VI они могли выбраться лишь к старости, и они превосходно понимали, что только революция в силах взнести их на вершины власти, дать всё и сразу. Именно эта простая мысль разжигала нетерпение. Надо было искать недовольных, плодить недовольных, сплачивать, главенствовать и наступать, круша на своем пути все, истребляя аристократов, духовенство, царствующий Дом. Лидеры "Народной воли" торопились умертвить Александра II, ведь конституция из рук царя пугала их, - они тогда оставались ни с чем...

Карьеристы становились во главе мечтателей, и заражали подлостью фантазеров. Кружок Ишутина с характерным названием "Ад" всерьез обсуждал организацию побега Чернышевского, одному из мерзавцев - Страндену - было поручено раздобыть яды и наркотические средства для нейтрализации стражи, планировалось убийство купца Серебрякова и ограбление почты в целях пополнения кассы кружка, а юный кружковец Федосеев предложил отравить своего отца... Ишутиным планировалось создание разряда так называемых бессмертных, целью которых было наказание оступившихся членов кружка, что-то вроде службы внутренней безопасности. Член "Ада" должен был в случае необходимости жертвовать жизнью не задумавшись - жизнью тормозящих дело и мешающих своим влиянием. В случае убийства кого-либо член "Ада" должен иметь при себе прокламации, объясняющие причину убийства и шарик гремучей ртути, который после должен стиснуть зубами, а от давления гремучая ртуть производит взрыв и обезображивает так, что нельзя будет узнать лицо убийцы... Корвин-Коссаковский думал, что причины, создающие бунтарские характеры, это зависть ко всему и вся, комплекс неполноценности, авантюризм, желание любым способом обогатиться или проявить себя, жажда власти. Но первая же встреча с Нечаевым изменила его мнение. Как слышал Арсений, Нечаеву не всегда удавалось остроумно парировать нападки оппонентов, и тогда он терялся, становился беспомощным и одновременно страшным. Казалось, что еще немного, и он вцепится в чье-нибудь горло, начнет визжать и царапаться...

И вот Арсений увидел его. Арестованный молодой человек показался некрасивым: сухощавый, широкоплечий, с коротко остриженными волосами, почти круглым лицом. Но небольшие темные глаза смотрели с таким выражением холодного изучения, с такой неумолимой властностью, что Корвин-Коссаковский почувствовал, что бледнеет, не может опустить век, животный страх охватил его железными клещами. Никогда, ни раньше, ни после в своей жизни он не испытывал ничего подобного. Так Арсений впервые увидел дьявола в человеке.