Алекс Брейн - Тайна темной пантеры

– Да, я просто счастлива, оттого, как мне повезло, что единственный оборотень на всей планете оказался рядом со мной, – с плохо скрываемым сарказмом произнесла Стелла. – Давай договоримся, до момента, когда мне понадобятся твои бесконечно полезные советы, мы избежим общения?

– Хорррошо, – и тигр кивнул головой.

– Вот и отлично.

В тишине они простояли ровно минуту, как раздался грохот падающего тела. Это сверху кубарем свалился Торн. Он сразу вскочил и, поправив лямки рюкзака, сделал вид, как будто это был запланированный скоростной спуск.

– Круто я? Да? – радостно обратился он к ним.

В это же время к ним спустилась помощница старца в сопровождении четерхногого робота. Издали робот был похож на коробку с коровьим выменем, аккуратно передвигающуюся на четырех длинных ногах. Вблизи он выглядел точно так же, только вместо «вымени» можно было разглядеть две огромные эластичные сумки, снизу у которых был сделан клапан. Эти емкости можно было использовать для переноса воды, клапаны позволяли сливать воду в необходимом количестве.

– Хо-хо! – закричал Торн, – Нам выдадут сисько-робота!

– Робота-ходуна, – поправила его помощница старца.

– Да, да, – сказал Торн, подтверждая, что он именно это и имел в виду.

– У нас в отряде тоже такие были. Правда более современные модели, четырех– и восьмисисячные.

– Сумочные, – вновь поправила его девушка.

– Да, да, – подтвердил снова Торн.

Далее девушка провела краткую инструкцию, какие функции есть у робота, который мог и служить основой палатки, и подогревать пищу, и передавать данные, и указывать дорогу, и, в общем, чего он только не мог. Впрочем, основной его функцией была все-таки переноска грузов в условиях леса.

Закончив инструктаж, девушка нежно похлопала робота по боку коробки. «Странно как люди продолжают одушевлять технику даже в их век технологий», – подумала Стелла.

– Он очень надежный, хоть и старенький. Немного постанывает, когда влажность высокая, но никогда не подводил, – дополнила девушка. – Ну, пропитания вам хватит как минимум на неделю. В конце пути, пожалуйста, отправьте его обратно. Для этого нужно ему дать голосовую команду «домой» и он сам найдет дорогу.

– Хорошо, хорошо, – сказал Торн, которому явно наскучил инструктаж и ему не терпелось посмотреть робота в действии.

– Робот, вперед! – скомандовал Торн роботу и они все, попрощавшись с девушкой, двинулись в путь.

Идти по лесу становилось все сложнее, так как чем дальше они двигались, тем гуще становился подлесок. Идущий впереди робот большим ножом рубил ветки, которые мешали пройти. Вслед за роботом понуро шел тигр, за ним следовала Стелла и замыкал шествие Торн, который не переставал что-то рассказывать весь их путь.

– Когда вернемся, напишу книгу о наших приключениях, назову «Путешествие милой девушки, ее котейки, сисько-робота и великого завоевателя».

– Слишком уж длинно, – прокомментировал тигр, – Пиши просто «Путешествие сисько-ррробота». Да и популяррнее будет. Особенно среди твоих дрррузей по ррразуму.

Торн проигнорировал шутку относительно «друзей по разуму», поскольку загорелся идей книги про сисько-робота. В течении нескольких минут, он рассказывал тигру и Стелле, какие приключения и опасности могли бы подстерегать сисько-роботов.

– Да и в конце книги обязательно грандиозная битва хороших и плохих сисько-роботов. Так и вижу сцену экранизации. Эпический финал войны, дождь, поле, все сплошь заполненное порубленными роботами и мокрыми, обращенными к серому небу грудя…

Он не успел договорить, так как Стеллу передернуло от описанной им картины.

– Все, Торн, хватит. Поняли мы уже. Это будет бестселлер всех времен. Торн замолчал на некоторое время, после чего, злобно пыхтя, выдал:

– Нет, епрст, ты что не замечаешь, что я тебя игнорирую?

– Ты кому? – не поняв, спросила Стелла.

– Тебе! Я, блин, с тобой не разговариваю сегодня весь день. Неужели ты не заметила?

Стелла остановилась и удивленно посмотрела на Торна. Было сложно предположить, что он с ней не разговаривает, так как из всех троих, пока что он один трещал как сорока всю дорогу.

– Извини, что не заметила. А чем собственно вызваны такие санкции?

– Я тебя первый позвал на праздник, а ты пошла с этим, сссуши мне в уши!

Удивлению Стеллы не было границ. Единственное объяснение услышанному бреду было то, что Торн шутит.

– Ты шутишь? – спросила Стелла.

– Вовсе нет, – ответил Торн и почему-то заулыбался. «Точно прикалывается», – подумала Стелла.

– Ты же пошел на праздник с медсестрой!

– Ничего я не пошел, она сама ко мне привязалась, когда я шел к тебе. Да и потом, это не повод, взять вот так и шуры-муры с ним крутить.

– Не было никаких шур-мур! – вдруг сказала Стелла, удивленно подумав про себя «Зачем я перед ним оправдываюсь?».

– Как это не было никаких шурррров-муррров? – раздался позади голос Рурсуса. Оказывается, он тоже остановился, услышав этот разговор.

Вперед продолжал идти только робот, немного поскрипывая-постанывая при ходьбе.

Стелла посмотрела на тигра, потом вновь повернулась к Торну.

– Не было ничего, – твердым голосом заявила она. – Он на пьяную голову случайно применил ко мне обряд посвящения в оборотни и мы обменялись ДНК.

Торн вновь проявил свою удивительную способность ничему не удивляться и принимать все как есть.

– Вот так вооообла! Круто! – довольно заулыбался он. Ему явно было радостно оттого, что Рурсус ему не конкурент и его совершенно не удивляла новость про посвящение Стеллы в оборотни.

– Эээгм, – вдруг задумчиво произнес Торн, – а так и должно быть по этому обряду, что у Рурсуса искрится хвост?

– Что?? – произнесли одновременно Стелла и Рурсус.

Хвосту тигра действительно искрился. Тигр подпрыгнул задними ногами, что довольно забавно выглядело со стороны. Пытаясь как-то потушить хвост, шерсть которого уже загорелась от искр, он стал ловить его ртом. Это выглядело еще более нелепее и было также безрезультатно.

Стелла выхватила из рюкзака фляжку с водой. Подбежав, схватила тигра за хвост и потушила шерсть, полив сверху водой.

Ошарашенно, они смотрели друг на друга. Стелла вдруг осознала, что в любой момент и у нее могут начаться проявляться его гены, от чего стало не по себе. А Рурсус удивленно думал, как еще ее гены могут проявится у него, как наконец обратил внимание на смех Торна.

– Ох-хо-хо, – смеялся тот, – ну и финделя ты выкинул.

– Фортель, – поправил его тигр, – что означает неожиданную выходку. И ничего я не вытворял. Оно само случилось.

– Хо-хо, – смеялся дальше Торн, – да ты бы себя видел. Покруче цирковых клоунов прыгал.

Хвост тигра вновь стал сверкать. Стелла судорожно схватила его и затушила остатками воды из фляги.