Евгений Шабалин - Тайна острова Нуулуа

И тут случилось неожиданное. Раздался звук пушечного выстрела, и перед катером взметнулся пятиметровый столб воды, обрушившийся на палубу. Коляска клоуна покатилась по мокрой палубе, и только фальшборт удержал злодея от падения в воду.

— А это моё последнее предупреждение! — на этот раз мегафон был в руках Веселова.

После минутного размышления катер повернулся кормой к «Сыну солнца». Пушка победителя выстрелила ещё раз, «для подтверждения полномочий», пояснил капитан. С уходящего катера раздалась короткая автоматная очередь — зубовный скрежет бессилия.

— Ура! Мы победили! — закричал Павлик.

Родик лежал на палубе в луже крови…

После происшествия с клоуном и ранения Родика капитан и слышать не хотел о высадке пассажиров «в каком-нибудь портовом городе, где есть аэропорт» (об этом просила Женя; мальчики же о своих планах не распространялись). После долгих осторожных расспросов ему удалось-таки понять, что эта самозваная «семейка братьев и сестер» имеет целью какой-то остров в Полинезии. И тогда он предложил для этих чудаков, понравившихся ему, такой неожиданный маршрут:

— Вы остаетесь моими пассажирами до последнего пункта плавания «Сына Солнца» — до западного побережья Перу. Ваш клоун туда не доберется. Это восточная часть Тихого океана. А в его западной части, я так понимаю, лежит ваш заветный остров.

— А почему это Вы решили, что наш остров в западной части? — Родик был уже здоров настолько, чтобы подозревать в каждом агента. Лечил Родика судовой врач, он извлек пулю из голени. Причем досталось как раз его больной ноге. Родик любил шутить, пугая собеседников тем, что якобы в детстве цыганка нагадала ему страшную участь: ему откусит ноги… крокодил! «Причем, не какой-нибудь несчастный аллигатор, а настоящий, нильский крокодил, семи метров длиной и пастью шириной с холодильник. А получилось ещё хуже: ноги мне откусывают крысы…». Над шуткой никто не посмеялся.

— А потому, мой ученый друг, что на всем пути от Перу до островов западной Полинезии в Тихом океане нет ни одного острова. Только далеко к югу одинокий остров Пасхи, и ещё дальше к северу — Гавайи. Вот так. Моя посудина не имеет права идти в такое плавание — я забираю товар в Перу и должен тут же вернуться в Европу.

— Да знаю я карту Тихого океана, — с опозданием поддержал свое реноме Родик, а Павлик испугался:

— А как же мы?

— А мы полетим дальше на самолёте — заявила Женя.

— А сколько стоит билет до Са… — начал было важный вопрос Павлик, но его тут же оборвал друг:

— Билет до самого Окленда стоит… много, никаких денег не хватит.

Женя загадочно улыбалась…

Вечером, в каюте, Родик развивал свою теорию заговора перед «наивным» другом:

— Смотри, Павлик: капитан взял нас на корабль и без всяких денег везет и кормит. Это раз. Далее: к чему это ему увозить нас в какую-то Перу-даль? Мог бы высадить и в Барбадосе или Панаме — мы будем проходить из Атлантического океана в Тихий по Панамскому каналу, я сегодня изучил маршрут рейса, он висит в рубке. Два. Потом: откуда на торговом корабле малого водоизмещения пушка? А у них даже две, с обоих бортов! Чуешь? Вот так! Это три.

— Ну и что такого? Сейчас много пиратов развелось, как раньше, вот и оснабдили.

— Оснастили…

— Пусть остнастили. В общем, поставили им пушки, чтобы пиратов отпугивать. И снарядов дали…немного.

— Немного?! Да у них в трюме десять ящиков снарядов!

— Так и написано?

— Ты хочешь, чтоб тебе так и написали «Здесь снаряды»? На ящиках отвлекающая надпись — «мандарины испанские, стандартного калибра». Прикинь — калибра! В общем, попали мы как куры во щи . Этот Веселов — контрабандист и аферист, он заодно с клоуном!

— Ну, ты даешь, приятель! Вспомни — мы же сами к нему пришли. А в клоуна он из пушки стрелял…

— Да не попал — имитировал бой. И четвертое: имя корабля. Он нас купил на этом. Корабль совсем иначе называется.

— Как?

— Скоро узнаем — я тут один спасательный круг припрятал. Ночью отколупаем краску — и старая надпись откроется. Знаешь, так старые картины открывают.

— А Женя? Она почему здесь? Тоже заодно с клоуном?

— Не хотелось бы… Но исключить не могу — кто нас на корабль привел, помнишь?

Доводы Родика были, прямо скажем, логичны и безупречны. Павлик в конце концов поверил другу, и даже стал помогать ему колупать буквы на пенопластовом спасательном круге. Через полчаса вместо «Сын солнца» осталось только С О Н. А вместо ровного круга — объеденный бублик.

— Сменили все спасательные круги, — объяснил Родик.

Утром исчезновение круга вызвало тревогу у капитана — все ли члены команды и пассажиры на борту? На борту были все, а вот на завтраке отсутствовал один — виновник пропажи круга: Родик чистил картошку к обеду на всю команду. В дополнение Веселов пообещал, что злоумышленник в случае крушения корабля будет плавать на якоре вместо круга. Такая чрезмерная жестокость вызвала недовольство команды, и Родик враз стал её любимцем.

— Мальчики, зачем же вы спасательный круг испортили? — спросила Женя. Она, конечно, догадывалась, и вопрос был риторический.

— Мы не испортили его — функциональность не нарушена, а внешний вид для утопающего роли не играет, — угрюмо отпарировал Родик.

Женя засмеялась. Настало время обменяться с мальчиками информацией о сыне Солнца. Рассказ Жени о туземном мальчике, который общался с тотемом людей его деревни, и о португальском галеоне, спасшем его, развеяли сомнения Родика. Павлик, страшно обрадованный тем, что их красивая названная сестра вовсе не шпион, взахлеб выложил всё, что ему было известно о Сыне Солнца. Напрасно Родик пытался «заткнуть фонтан» друга. А Женя — та была вне себя от счастья. Как же — оказывается, и современные люди сталкивались с феноменом сына солнца!

Счастливая девушка крепко расцеловала своих «братьев». От смущения даже на смуглом лице Павлика появились розовые пятна, а Родик из белой редьки превратился в тёмно-красную свеклу. Апофеозом всеобщего праздника стало обещание Жени доставить всех на Самоа самолетом из Перу. И даже Родик не выразил сомнений в кредитоспособности «бывшего агента клоуна». Правда, он вспомнил вдруг голубую акробатку, вспомнил, как он сказал: «Жалко расставаться…», на что девочка ответила: «Мы обязательно встретимся, когда станем взрослыми!».

— А где же здесь лагуна?

Павлик удивленно и разочарованно глядел на шумную улицу с обилием автомашин, света рекламных огней и по-современному одетых людей. Площадь перед зданием аэропорта в Апиа мало чем отличалась от центральной части его российского наукограда.