Анастасия Киселева - Одно сердце на двоих

— Меня привели огонь, любопытство и общий интерес, — мило улыбнулась девица. — Моей же матери можешь не опасаться: по-моему, она давно разочаровалась в тебе.

Александр заерзал на своем стуле, не зная, то ли ждать, пока на него вновь обратят внимание, то ли тихо уйти от греха подальше. Однако этим он только привлек к себе внимание посланницы.

— Я слышала ваш разговор, — медленно проговорила она. — Поэтому повторяться не вижу смысла. Александр действительно не пара Юноне.

При звуке незнакомого имени землянин нахмурился, но последующая просьба посланницы удивила его.

— Верни этого человека в его мир.

— Зачем тебе это, Фалитта? — Отшельник кинул оценивающий взгляд на гостя и вновь повернулся к девушке.

— Я задолжала ему, — признала та. — Расплатиться с ним сама я не могу: межмировые порталы не мой профиль. Другое дело ты: твои сила, знания и опыт уникальны.

— Но в этом случае ты будешь в долгу уже передо мной, — напомнил волшебник.

— О, это куда проще, — обезоруживающе улыбнулась Фалитта. — Я могу дать тебе то, что тебя интересует. Мое благословение.

Отшельник язвительно расхохотался.

— Ты не Кобра! Зачем мне твое благословение?

— Я плоть от плоти, кровь от крови верховной Богини Нарванны, — вкрадчиво проговорила девушка. — Я знаю о тебе очень многое, если не все. Соглашайся, это выгодная сделка.

— Ладно, — усмехнулся отшельник и, повернувшись к привставшему землянину, несколько секунд его рассматривал. А потом коротко приказал. — Вон.

В глазах у Александра потемнело, и он куда-то провалился. Пришел в себя мужчина в кромешной тьме, в каких-то кустах. Было очень холодно, а плащ остался в избушке отшельника.

В первую минуту землянин с досадой подумал, что его обманули. Загипнотизировали или еще проще — по голове стукнули, да отволокли подальше в лес. А потом его внимание привлек странный, но очень знакомый звук. Вибрация мобильника.

Негнущимися от волнения пальцами мужчина подхватил жужжащий телефон, лежавший здесь же, в тех же кустах, и нажал на прием.

— Где ты? Я тебе уже битый час звоню! Почему ты трубку не брал? У тебя все в порядке? — Далекий голос жены звучал ворчливо, но Александр ловил в нем тщательно замаскированные нотки тревоги. И улыбался.

— Люська, — произнес он, едва поток сбивчивых вопросов иссяк. — Люська, я тебя люблю.

Трасса обнаружилась в каких-то десяти шагах от его нынешнего местоположения. И обломки старой машины никуда не делись, и попутку на удивление удалось быстро поймать.

Уезжая прочь от места его недавнего приключения, Александр уже сомневался: не было ли все произошедшее странным сном? Ни плаща, ни мешочка с монетами — ничего у него не осталось.

И только дома, наобнимавшись со встревоженными родными, он обнаружил прицепленные к поясу брюк ножны с небольшим кинжалом.

В далекой лесной хижине маг повернулся к довольно улыбающейся девушке.

— Ты довольна, моя госпожа?

— Да, — на тонких губах играла улыбка. — Теперь моя очередь.

Маг задумался. Не сказать, чтобы ему так уж было нужно благословение этой даже не богини. Тем более, у него были все основания предполагать, что ритуал будет для него достаточно неприятным. Да и предложение это было случайностью. Но именно это и мешало от него отказаться. Так уж случилось, что разного рода случайности играли в его жизни фатальную роль.

Чем для него является нынешнее совпадение событий? Случай без чьего-то умысла, новый поворот в продуманной на много ходов вперед чужой партии или кое-чьи запоздалые извинения.

«Больше никаких случайностей, мой мальчик. Только твой осознанный выбор.»

— Давай, — отбросил сомнения отшельник. — Только учти, я довольно сильно сегодня выложился.

— Тем легче ты примешь мою силу, — Фалитта отступила в угол, начиная трансформацию.

Отшельник отвел взгляд, хотя все его существо вопияло о близкой опасности. В неприятности ритуала он не ошибся. Зато, когда все закончится, он покинет дыру, в которой проторчал столько времени, приводя в порядок свое пошатнувшееся мировоззрение. Миров много… Где-то, но он найдет свое место.

Фалитта вернулась уже затемно, но довольная. На вопросы подруг отвечать отказалась, сразу переключив внимание на Юнону.

— Ты не передумала?

— Нет, — качнула головой девушка.

— Хорошо, — поджала губы дочь Богини. — Только при одном условии: я поставлю на тебя метку огня.

— Это еще зачем? — Нахмурилась Юнона.

— Ты забыла, куда собираешься сунуть нос? — Фалитта насмешливо вскинула бровь. — Ты столкнешься с мощным пожаром.

— Мне достаточно для защиты силы Киэ'Ланарт, — самоуверенно отмахнулась Юни.

— Правда? — Насмешливо фыркнула молодая Кобра. — От тебя не останется даже головешек. Не тебе тягаться с моей матерью на ее поле.

— Тогда, с дыханием Крейга все получилось! — Запальчиво возразила волчица. — Использовав энергию огня, мы сумели открыть проход в Прамир.

Историю о побеге из родового гнезда Гелерштайнов, дочь богини слышала от подруг не раз, но аргументом, почему-то, не сочла.

— Открыть проход в Прамир не так уж и сложно, — проворчала Фалитта. — Особенно для того, кто и так отмечен пристальным вниманием Тьмы. Дыхание дракона в тот раз послужило маяком, не более того.

— Но оно не причинило мне вреда!

— Конечно, не причинило! — Вслед за Юноной повысила голос и молодая Кобра. — Ведь Крейг разделил с тобой свое пламя; уж не знаю, как и когда успел, но он это сделал сознательно. Только поэтому в той ситуации Крейг вообще пошел у тебя на поводу. Огонь дракона никогда не причинит тебе вреда, но только этого конкретного, и больше никого, понимаешь?

Вместо ответа Юни подскочила, обменялась быстрым взглядом с Ланой и бесстрашно сжала ладошкой возмущенно затрепетавший огонек свечи. Естественно, тут же обожглась и затрясла поврежденной рукой.

— Убедилась? — Кротко спросила Фалитта.

— Что представляет из себя эта твоя метка? — Сдалась Юни.

— Я укушу тебя, — пояснила Фол. — Мой яд даст тебе защиту, по крайней мере, на какое-то время. Не бойся, — усмехнулась она, глядя на отодвигающуюся от нее девушку. — Полевые испытания прошли успешно, никто не умер.

— Это даст защиту от обычного огня, — впервые с момента спора заговорила Киэ-Ланарт. — Но спасет ли это от Кобры? Не обернется ли твоя помощь ловушкой?

Дочь богини оскорбленно сузила глаза.

— Моих сил в любом случае не хватит, чтобы противостоять матери. Но их достаточно, чтобы помешать двум безмозглым идиоткам совершить самосожжение.

— Ладно, — оборвала Юнона начинающийся спор. — Фалитта, если ты уверена, что это поможет, то я согласна.

— Ваши шансы на выживание точно увеличит, — буркнула девушка и поднялась. Потянулась всем своим худощавым телом, тряхнув гривой золотистых волос, повела плечами и обманчиво легко сменила облик, превратившись за считанные мгновения в огромную змею.