Анастасия Киселева - Одно сердце на двоих

«Моя мать даже не знает, как зовут вашего короля,» — чуть не ляпнула юная Кобра, но в последний момент прикусила язычок.

— Король не взывал к покровительнице, — спокойно парировала она.

— Он зовет вас, как посланницу Богини, — отозвался сир Майхорт.

По выражению его глаз Фалитта поняла: ему самому есть, что высказать непутевой жрице, но он сдерживается так же, как и она.

— Мое задание здесь не закончено, — намекнула юная Кобра.

Сир Майхорт только усмехнулся.

— Едва ли в вашем дальнейшем пребывании здесь еще есть смысл. Дорога в Блэкстон, где сейчас находится Его Величество, верхом займет не менее десяти дней. Королевский гонец рассчитывал отправиться в обратный путь как можно скорее. Я распоряжусь, чтобы для вашей свиты приготовили припасы. Боюсь, дать торжественный прием в честь вашего отъезда мы уже не успеем…

— Это абсолютно излишне, — оборвала Фалитта. — Лучше ответьте на один вопрос.

— Слушаю вас, леди.

— Гонец с приглашением прибыл почти сутки назад, но вы сообщаете об этом только сейчас. Почему?

— Вы были заняты, леди, — с таким искренним удивлением отозвался комендант, что юной Кобре захотелось его укусить.

— Хорошо, — сухо ответила она, поднимаясь из кресла. — Я услышала вас. О своем решении я сообщу вам позже.

Сир Майхорт склонил голову, пряча усмешку.

— Позвольте полюбопытствовать, леди посланница, — вопрос настиг Фалитту, когда она уже протянула руку к двери. — Вы обещали руку девицы из своей свиты ее освободителю. Однако сразу после пира парень пропал. Вам не известна его судьба?

— Почему же? — Фалитта медленно повернулась и надменно вскинула брови. — Известна. Я расплатилась с Александром сама, исполнив его самое сокровенное желание. Возможность вернуться домой, в свое время и к своей семье, для него оказалась ценнее, чем женитьба на моей подруге. Не могу сказать, что его выбор кого-то расстроил. У вас есть еще какие-то вопросы, сир Майхорт?

— Только каким будет ваше решение в отношении приглашения Его Величества.

Покинув кабинет после короткого, но такого выматывающего разговора, Фалитта устало потерла виски. Ей предстоял непростой разговор с теми, кого она уже привыкла называть друзьями.

В Двухолмовке волшебники были частыми гостями, но в таком количестве архимаги здесь собирались впервые. В рабочую группу помимо сильнейшего менталиста Нарванны вошли Лиорэль, Нарон и Славрод, как маги, способные применять свою силу в нескольких направлениях, а также мастер-некромант Фассат, ради такого дела бросивший все свои дела.

Отец-Дракон разместился за околицей и тут же бесцеремонно реквизировал чье-то сознание. Супруга реквизированного теперь хвостиком бегала за телом своего мужа, путаясь под ногами и причитая. Вокруг дома, где работали маги, сновали любопытные и крутилась ребятня, внося суматоху и угрожая уничтожить и без того еле уловимый след. Благо, хоть в сам дом не совались: хватило одного рыка разъяренного Славрода. Оградить место поисков от посторонних с помощью магии не представлялось возможным: любое вмешательство могло загубить всю работу.

След был, но слабый. Слишком много времени было потеряно: пока Славрод услышал новости, пока разобрался, что к чему, пока поднял тревогу, то, что происходило глубокой ночью, успело померкнуть. Теперь сразу три архимага под неусыпным контролем менталиста находились в трансе, пытаясь восстановить картину событий, имевших здесь накануне место.

Замершая на пороге комнаты хозяйка откровенно действовала Ковену на нервы, но просить ее удалиться было бы неразумно. Хозяйка и так всем своим видом намекала, что магам здесь не рады, и их действий она не одобряет. Выбить из нее согласие на работу удалось чудом, и теперь волшебники даже крепкого словца себе позволить не могли. А оно так и просилось!

Но тогда эта немолодая женщина, и так балансирующая на грани, просто на них кинется.

За спиной хозяйки стоял ее муж. Он насмешливо поглядывал на суетящихся магов и поглаживал супругу по плечу.

Честно говоря, Славроду казалось, что только этот покровительственный жест удерживает надсмотрщицу в человеческой ипостаси. Жест, да еще ребенок, доверчиво спящий на руках у своей бабушки.

— Есть! — Жесткий голос Владыки разрушил царящее молчание.

Глаза менталиста сверкнули янтарными искрами, и он уточнил.

— Уверен?

— Да, — эльф, значительно осунувшийся за несколько часов поисков, недовольно выпятил подбородок. — Я знаю, где она.

Он поднялся с колен, небрежно отряхнул брюки и быстро вышел на свежий воздух. Остальные, помедлив, последовали за ним.

Высокородный эльф чувствовал себя не в своей тарелке, и виной этому были вовсе не усталость после кропотливой магической работы и не чуждость деревенского окружения. Юнона… Сама того не ведая, подопечная вновь и вновь напоминала Лиорэлю совсем другого человека. Другого воспитанника. Первое время ученица здорово помотала наставнику нервы своими выходками, полным нежеланием укладываться в какие бы то ни было рамки и стремлением отстаивать свою точку зрения по поводу и без. Потом, в какой-то момент она вдруг успокоилась и приняла правила игры, предложенные Лиорэлем, за что эльф был даже ей немного благодарен. И вот теперь такая выходка…

— Владыка Лиорэль, — церемонно произнес Фассат, вторгнувшись в нерадостные эльфийские думы. — Необходимо определить, кто войдет в спасательный отряд. Как некромант, я предлагаю свою кандидатуру. Следует решить вопрос, — мужчина выдержал многозначительную паузу. — С этим существом.

— Я пойду один, — эльф мрачно усмехнулся. — Остальные, попервоначалу, окажутся только помехой. После того, как поймаю девчонку, я выйду на связь и дам точные координаты.

— Ты точно справишься один? — Уточнил менталист.

— Да, — отрывисто бросил Владыка. — Отыскать Юнону — полдела; никуда она от меня не денется. Вот у вас задача будет посложнее: в самые сжатые сроки найти способ решить нашу маленькую проблемку.

— Вы считаете, это существо опасно? — Пальцы Гортемиуса рассеянно затеребили кончик гномьей бороды.

— Однозначно! — Фыркнул Славрод. — Сегодня оно ринулось на два десятка лет в прошлое. Что это, как не проба сил? Какую историю попытаются переиграть следующей? Уж не исход ли Великой войны?

— Неупокоенный дух, жаждущий мести, — задумчиво произнес некромант. — Да еще обладающий неограниченным могуществом. Боюсь, мы рискуем получить проблему, не меньшую, чем сам Злодар. Я глубоко чту память о Той, что Хранит, но я предпочту, чтобы Та, что Хранит, оставалась светлой, хотя и грустной сказкой, а не страшной реальностью.

Архимаги покивали. Воцарилась пауза, которую нарушила вышедшая проводить незваных гостей Милена. Внука она оставила своему супругу, и теперь нервно мяла пальцами краешек белого передника.