Анастасия Киселева - Одно сердце на двоих

— Мы не сомневаемся в достоинствах Юноны, — скрипнул зубами Владыка. — Но она слишком слаба. Эта ноша тяжеловата для нее. Если эта девочка хоть каплю дорога тебе, отпусти ее. Мы не желали зла вам обеим.

— Но вы чуть ее не убили, — горько сообщила Киэ'Ланарт. — Рог спрятан в ее теле. Доверши вы обряд, наша связь была бы разрушена, и мой рог убил бы ее на месте.

Потрясенные маги быстро переглянулись, а единорог с презрением добавил.

— Трусы! Какие же вы трусы!

Очертания призрака расплылись; мгновение — и о явлении единорога больше ничего не напоминало.

Костер, разведенный в лесном овражке, протестующе затрещал, рассыпая по сторонам жгучие искры; языки пламени вытянулись вверх и сплелись в огненный шар. Тот обрел плотность, выкатился на землю, разметав горящий хворост, и оказался туго сплетенным в кольца телом огромной змеи с пылающей чешуей. Над клубком поднялась голова с раздутым капюшоном и яростно зашипела, высунув раздвоенный язык.

Пляшущие по золотисто-сероватым чешуйкам язычки пламени погасли, и кобра разомкнула свои объятья, выпуская из хватки человеческое тело, завернутое в полуобгоревший плащ.

Юнона вывалилась на траву, оглушенная и судорожно хватающая ртом воздух. Она скорее догадалась, чем почувствовала, как поднимают ее надежные руки названного отца. Коленки подломились, отказываясь держать тело, и девушка устало опустилась на землю. Вервульф сел рядом, придерживая ее за плечи.

— Юни! Юни! — Горячая змеиная голова скользнула по обнаженной руке. — Юни, ответь! Как ты?!

Та не отреагировала. Глаза девушки были широко распахнуты, расширившиеся зрачки почти поглотили радужку, а взгляд застыл. Грудь Юноны быстро вздымалась, дыхание было коротким и судорожным, как будто воздуха не хватало.

— Латона! — Кобра боднула девушку лбом и отшатнулась, трансформируясь. Мгновением позже Фалитта уже в человеческом обличье упала на колени и крепко сжала ледяные ладони Юноны.

— Что там произошло? — Вервульф спросил дочь Богини, но ответила Юнона. Она судорожно вздохнула и, запинаясь, выдавила.

— Меня пытались убить.

— Ты уверена?!

— Кто?

Потрясенные вопросы оборотня и юной Кобры прозвучали в унисон. Юни запрокинула голову и расхохоталась. Вервульф и Фалитта обменялись короткими взглядами, воздух засеребрился, складываясь в силуэт задержавшегося Духа Рога, а Юнона, резко замолчав, спокойно повторила.

— Меня. Пытались. Убить. Ковен решил, что я вышла из-под контроля, и захотел разобраться с проблемой радикально.

— Это я во всем виновата, — прошептала Киэ'Ланарт. — Все из-за меня.

— Ты здесь ни при чем, — резко оборвала Юнона. — Ковен пытался избавиться от меня.

— Значит, Ковен, — задумчиво проворчал под нос Вервульф, но Юни услышала.

— Я запрещаю тебе с ними связываться! — Приказала девушка, требовательно оборачиваясь к другу.

Тот поднял брови, но помедлив, кивнул.

— А теперь, кто-нибудь, пожалуйста, объясните, что вообще там произошло, — язвительно попросила Фалитта.

— Магов обеспокоило путешествие Юноны в прошлое, — отозвалась Лана. — Они сочли спасение сына Вервульфа пробой сил в изменении истории.

— Я столько раз объясняла им, почему я так поступила, — потерянно пожаловалась Юни. — Неужели мои мысли и мотивы так сложно понять? Они ведь противостояли Венджеру, они тоже теряли родных и друзей. Что неясного в моих действиях, тем более все и так было предопределено!

— И, тем не менее, Ковен это напугало, — пробормотала под нос дочь Кобры и требовательно уставилась на Лану.

Та со вздохом пояснила.

— Маги вообразили, будто я управляю Юноной, диктуя ей свою волю. Что Юни моя марионетка, и с ее помощью я рассчитываю вернуться к жизни.

Взгляд Фалитты по-прежнему остался недоуменным. Вервульф нахмурился.

— Ковен решил, будто я собираюсь переписать результат Великой Войны, спасая саму себя, — со вздохом прямо сказала Киэ'Ланарт.

— Это же полный бред! — Воскликнула дочь богини.

— Им эта идея бредом не показалась, — грустно усмехнулся Дух Рога. — Напротив, ее сочли настолько реальной, что решились на ритуал разделения. Боюсь даже предположить, из каких источников его извлекли.

— Но почему этот ритуал должен был убить Латону? — Все никак не могла понять юная Кобра.

Юни резко ответила.

— Потому что Рог спрятан в моем сердце! Пока мы с Ланой едины, ее Рог фактически растворен в моем теле. Но если связь разрушить, он станет материален. Я оборотень, Фолл, но даже белая волчица не сможет выжить с пронзенным насквозь сердцем. Доверши маги задуманное, я умерла бы мгновенно, причем окончательно и бесповоротно. Ни некромант, ни сильнейший целитель Нарванны ничего не смогли бы сделать. А от пафосных и лживых речей на тему «ах, как нам жаль» над моим гробом мне не было бы уже ни тепло, ни холодно.

— Тьма, — потрясенно прошептала Фалитта. — Они не доберутся до тебя — клянусь!

— Ковен переступил грань допустимого, — веско заметил Вервульф. — Покушение на жизнь ширы затрагивает весь Свободный народ. При необходимости все стаи поднимутся на твою защиту. Я понимаю, что маги не догадывались о последствиях, но это не уменьшает их вины, и им еще придется ответить за свои действия.

— Я не собираюсь ни с кем спорить, сражаться или доказывать что-либо, — оборвала Юнона. — Тьма, я считала их… пусть не друзьями — нет, но тому же Старейшему я доверяла, да и Славроду, не говоря уже о том, что от Фассата с Нароном я удара в спину не ждала. А они решили, что без меня этот мир будет в разы лучше. Меньшее зло в их понимании.

— Твой наставник, — начала было Фалитта, но Юни вновь перебила.

— Хватит! Бывший наставник вычеркнут из моей жизни. Если он попытается снова стать у меня на пути, я приму бой, даже если он будет стоить мне жизни. Я не стану больше ни молчать, ни терпеть. Но до тех пор я — слышите! — не желаю слышать ни единого упоминания об этом эльфе!

Юни сверкнула глазами на друзей и сгорбилась, обхватив руками колени. Кружевная накидка совсем не давала тепла, гладкий шелк платья слабо защищал от ночной прохлады, а прикасаться к случайно прихваченному плащу с плеча Лиорэля девушка откровенно брезговала. Ей было холодно, но свежесть летней ночи не могла сравниться с льдом, поселившимся в душе девушки, с болью и обидой за предательство.

Воцарилось напряженное молчание. Фалитта кусала губы, думая о чем-то своем. Серебристый силуэт Ланы растаял. Вервульф, удостоверившись, что его подопечная может сидеть без поддержки, занялся потухшим костром: собрал разметавшийся хворост, добавил нового. Дочь Кобры мельком посмотрела в его сторону, и огонь тут же вспыхнул заново, осветив лица друзей и неглубокий овражек, в котором компания остановилась на ночь. В ночной тишине было отчетливо слышно журчание близкого ручейка, монотонное пение сверчков, да редкое всхрапывание бродивших со спутанными ногами лошадей.