Анастасия Киселева - Феникс, восстающий из пепла

Клэнетера покинула стол, так и не проронив ни слова. Венджер ломанулся было за ней, но был бдительно перехвачен Владыкой. Тому приспичило провести с юношей разминку, да еще раз (другой, третий) обсудить закончившуюся практику.

На тренировке Лиорэль превзошел сам себя — парень буквально летал по всей площадке. Недавно залеченный перелом дико ныл, не позволяя даже поднять руку, не то что парировать удары остроухого, атакующего в полную силу. А держать меч в левой руке у Венджера всегда получалось плохо.

Потом умственная разминка в библиотеке, обед, и очередной допрос про события в Тандоре. В итоге, юноша к своему стыду был вынужден прибегнуть к чисто девчачьему приему. Спешно вызванный лекарь порекомендовал юноше вернуться в постель и не перенапрягать ослабленный болезнью организм, а Венджер слабым голосочком твердил, что этот «обморок» случайность, и он превосходно себя чувствует и готов продолжать. Лиорэль поморщился и небрежным жестом отпустил ученика.

Венджер буквально вполз в свои покои и непроизвольно потер левый бок. Изображая обморок, юноша немного ошибся с направлением и вместо кресла неизящно приземлился на ковер. Хорошо, хоть ума хватило не завалиться на правый бок. Лиорэль подхватить ученика и не подумал. Впрочем, юноша и не рассчитывал обмануть Владыку маленьким спектаклем.

Юный маг дико устал, и эта усталость была очевидна. Тем лучше, значит, эльфы будут пребывать в уверенности, что после болезни Венджер рано лег спать. Что ж, пусть верят в его слабость, это ему на руку. Тем более, что до ночи еще далеко — он успеет и восстановить силы…

Час после полуночи. Венджер осторожно приоткрыл дверь своей комнаты. Горели факелы по бокам двери, но рядом не было ни единого стражника, хотя стража уже давно должна была смениться на ночную. Старина Лиорэль отменил свой приказ? С чего вдруг такая милость? Едва ли прожженный интриган поверил в маленький спектакль, устроенный парнем. Что же он задумал?

Юноше пришлось простоять на пороге минут пятнадцать, пока он, наконец, не заметил легкое скользящее плетение. Умно, ничего не скажешь! Следящее заклинание, слишком хитро замаскированное, чтоб заметить его, если не искать специально и тщательно. И слишком простое, чтобы обмануть его или перебить, не разрушив.

Юный маг мысленно перебрал свой арсенал. Тайных ходов он не знает. Щиты не пойдут, следилка просто приклеится к ним; телепортация во дворце даже на такие малые расстояния всполошит стражу; для полной трансформации, к примеру, в стражника, нужна тщательная подготовка. Да и структура следилки скорее всего привяжется к любому, вышедшему из заданной комнату. Вышедшему… А вот это уже идея!

Юноша вернулся в покои. Штаны длинные и обтягивающие. Черную рубашку он, поколебавшись, все-таки сменил на белую майку-безрукавку. Приметней, но удобней. Волосы тщательно завязал в хвост, чтоб ни одна прядка не выбилась. Обувь оставил в комнате. И выйдя из комнаты, выпустил на волю заготовленное плетение.

Наверное, со стороны это смотрелось странно донельзя — юноша подпрыгнул на пороге, ухватился за верхнюю планку дверной рамы, подтянулся и… пополз по стене. Тело неимоверно тянуло вниз, в правой руке стреляло болью от плеча до локтя, человеческое восприятие обиженно бастовало, но Венджер полз. Полз, распластавшись по стене, уподобившись пауку, способности которого он на время позаимствовал. Вот и потолок. Следилка осталась позади, теперь главное не перепутать направление. Спустится он позднее, пока у него есть в запасе время.

То, что задумал Венджер, иначе, чем самоубийством назвать было нельзя. Клэнетера ничего не говорила про результаты собрания, но Венджер интуитивно чувствовал, что прозвучало там что-то, связанное с ним. Несколько раз он за завтраком ловил на себе задумчивый взгляд эльфийской Владычицы. После возвращения из Старграда она словно заледенела и отдалилась. Это тревожило. Можно было подождать и попытаться разузнать что-то постепенно. Не будет же наставница избегать своего воспитанника все время. Но интуиция вопила во весь голос, побуждая действовать немедля. А интуиции Венджер привык доверять.

На счастье Венджера Владыки спали порознь, и покои его наставницы находились в достаточной близи от ученических. Спуститься с потолка. Десять шагов по коридору. С помощью зеркальца осторожно заглянуть за угол. Первые двери — к Владычице. Второй дверной проем за ними — к Владыке. И по паре стражников перед каждым входом. И это еще не самый опасный участок!

Венджер начал заклятие. Четыре константы, равное распределение силы. Филигранное сплетение силы и воли. Эльфийские маги использовали временной вакуум в особых случаях для спасения тяжело раненных, стоящих на пороге Прамира. В шпионских целях заклятие применялось впервые.

О том, что достиг успеха, юный маг понял по тому, как резко потемнело в коридоре, и застыло пламя факелов. Он медленно приблизился к первой паре караульных, постоял перед ними, проверяя недвижимость, и ужом скользнул в покои.

Крадучись миновал приемную. Здесь ему доводилось бывать по три-четыре раза на неделе. Скользнул к внутренней двери. Сюда его не пускали. Внутри было просторно. Шторы были прикрыты неплотно, и в спальню проникал лунный свет. Угадывались очертания огромного гардероба и туалетного столика. И двух боковых дверей, одна из которых, несомненно, связывала спальню Владычицы с покоями Владыки. Лишнее напоминание о соблюдении осторожности. Босые ноги щекотал мягкий ворс ковра. Но внимание Венджера было приковано к огромной кровати под балдахином.

Клэнетера разметалась на простынях, пышные локоны свисали через край кровати, одеяло сбилось на бок, но дыхание было размеренным и спокойным. Юноша стал у изголовья, беззвучно подышал на холодные пальцы и осторожно коснулся висков эльфийки. Робкими движениями он пробирался сквозь пласты воспоминаний существа, увидевшего мир почти шесть столетий тому назад. Накопленные эльфийкой знания завораживали, юный маг с трудом напоминал себе о цели визита. Но кое-что он, впрочем, успел почерпнуть. Мигрень на завтра была обеспечена и ему и Владычице.

Основная опасность для мага заключалась в полной потере чувства времени. Он не знал, сколько времени уже провел у ложа Клэнетеры — пару минут, час или сутки. Наконец он нашел цель своего ментального путешествия. Тьма вокруг него вспыхнула, налилась светом, и он с удивлением понял, что видит заседание Ковена глазами наставницы.

Высокий уютный зал, мягкий светло-зеленый цвет стен, светло-золотистая мебель. Резное кресло с высокой спинкой. Лица магов напротив. Неспешная внимательная беседа. И собственный голос, глубокое грудное контральто: