Анастасия Киселева - Феникс, восстающий из пепла

— Как ты себя чувствуешь?

— Неплохо, Владычица.

Едва ли его завтра же потащат на очередное заседание Ковена, но лучше подстраховаться. Пусть считает, что он еще не отошел от болезни.

— Я рада. Прости, я не зашла к тебе раньше, но эта поездка очень меня утомила.

— Все в порядке, Владычица? Что-то произошло на Ковене?

— Нет, Венджер. Ничего серьезного, — она улыбалась, открыто встречая его взгляд, но в глубине ее глаз застыла горечь.

— Когда мы сможем продолжить занятия?

— Как только ты немного окрепнешь. В библиотеке тоже лучше не засиживайся. Послезавтра вернется доктор Варнамит и осмотрит тебя. А пока есть такая возможность, лучше отдохни.

— Я бы лучше погулял по округе.

— Я запрещаю тебе садиться в седло.

— Я не собираюсь нагружать руку, — вежливо улыбнулся юноша. — Просто немного поброжу…

В Храме не было ни души. Солнце поднялось уже высоко, и лучи, падающие из высоких окон, образовывали своеобразный коридор света, контрастный на фоне полумрака, ютящегося за колоннами.

Юноша преклонил колено перед каменным изваянием Богини. От пылающей жаровни поднимался жар, искажая черты лица статуи, отчего казалось, что женщина смотрит испытывающее и презрительно.

— Богиня, — юноша надолго замолчал. Слова давались ему нелегко, но он не видел выхода из ситуации, куда сам себя так неосторожно загнал.

— Я прошу твоего покровительства и защиты, Огненная Кобра Нарванны. Твоя воля — моя воля, твое слово — мое действие, твое желание — мой закон…

Пламя в жаровне колыхнулось в ответ на старинную формулу посвящения. Камень остался безмолвным. Венджер почувствовал, что его охватывает отчаяние. Ему не удастся покинуть Радужные земли, а противостоять всему Ковену недоучке просто не под силу. Неужели всему виной та девка? Тьма Праматерь, неужели ее словам, выкрикнутым в порыве отчаяния, суждено стать пророческими?

Все бесполезно. Богиня не слышит. Его жертва не нужна Змее. А услышит ли Тьма Изначальная того, кто не нужен богине своего собственного мира?

Ну и пусть. Он не сдастся на милость победителей. Он все равно будет бороться до последнего, даже если борьба будет стоить ему жизни.

Венджер вскинул голову, готовый подорваться с колен, и в этот миг пламя тревожно загудело и забилось, забесновалось в медной чаше. Венджер рывком придвинулся ближе, несмотря на опаляющий лицо жар.

В огне проступали очертания книги. Большого фолианта в массивной обложке с застежками. Книга приблизилась, закружилась в пламени и внезапно распахнулась перед юношей. Венджер выдохнул — перед ним висел огненный двойник Астарниг. Страницы трепетали и перелистывались, словно на ветру. Юноша смотрел не отрываясь.

В эту часть книги он еще не заглядывал — Астарниг была настоящим кладезем знаний, и парень едва успел одолеть треть ее. Теперь он припоминал, что взломав защиту, пролистывал свой трофей, но часть заклинаний была написана на незнакомом языке. Языках!

Заклинания в Астарниг были написаны не только на языке людей, но и на эльфийском и гномьем. И теперь Венджер мог их читать!

Юноша жадно всматривался в пылающие страницы. Половина слов была незнакома, ну да Тьма с ними, доступ в библиотеку ему пока никто не перекрывал. И как здорово, что направляясь в Храм, он захватил с собой котомку с карандашом и блокнотом!

Едва он успел перерисовать последний символ, огненная проекция полыхнула, и листы снова перевернулись.

Венджер быстро дописал очередное показанное ему проклятие. Два гномьих и одно эльфийское. И судя по отдельным разобранным словам, все очень большой мощи. Осталось только продумать, как и когда их применить. Последний завиток, снова жар опаляет лицо, и жаровня резко гаснет.

Юноша, не торопясь убрал письменные принадлежности в котомку и поднялся с колен. Взглянул в лицо каменной женщине и низко поклонился.

— Благодарю, Богиня.

Выйдя из Храма, юноша зябко передернул плечами. После мощи божественного огня осенний воздух казался особенно прохладным.

После жаркого полумрака Храма, осенний воздух показался юноше особенно прохладным. Он зябко передернул плечами и посильнее запахнул плащ. Воровато оглянулся по сторонам и нырнул в кусты. На месте, где он только что стоял, таяла легкая дымка.

Давно облюбованный парнем пригорок на краю Зеленого озера был свободен. Формально эта территория принадлежала лорду Файделу, но, ни полностью заросший кувшинками пруд, ни довольно таки отвесный склон не представляли интереса для благородного эльфа. В отличие от Венджера, который любил сюда приходить и размышлять в уединении.

Если Владыка и приставил к нему соглядатаев, то юноша стряхнул их у Храма. Конечно, его найдут и здесь, причем довольно скоро. Но поисковое заклятье предупредит его, и несколько минут на размышления у него есть.

Картина вырисовывалась в меру неприглядная. Все-таки он неосторожен, очень неосторожен и самонадеян. Попасть на заседание Ковена для него равнозначно теперь смертному приговору. Сильнейшие маги Нарванны вывернут его память с самого момента появления на свет на изнанку. Если они так взбеленились из-за безродной селянки, то едва ли им понравится то, что он сотворил с тем парнем. Как там его звали?

Тот гном выразился достаточно конкретно. Пожизненный блок магических способностей.

Сражаться с Ковеном ему просто не под силу. Их много, они сильнее и опытнее. Если бы у него были союзники. А тут даже на упыриную армию рассчитывать нельзя. И библиотека не поможет — сейчас у него практически нет доступа к серьезным фолиантам.

Возможно, он нашел бы необходимое решение, используя Астарниг. Но брать книгу с собой к эльфам он не рискнул. Подозрения так и остались без доказательств, но юный маг был уверен, что по повелению Лиорэля его вещи были тщательно осмотрены. Причем не один раз.

Юноша вздохнул. Возможность выстоять появится только, если он сумеет разобщить Ковен. Поодиночке он бы сумел с ними расправиться, не силой, так хитростью. Но на заседании Совета у него не будет ни единого шанса.

Сейчас на юношу играет только время. Необходимо расшифровать показанные Богиней заклятья, не привлекая внимания Владыки. Сейчас именно он представляет наибольшую опасность.

Клэнетера сказала, что врач вернется послезавтра. Он засвидетельствует выздоровление юноши. Значит, самое позднее, утром следующего дня Лиорэль пошлет уведомления о созыве Ковена. И с этого мгновения участь юноши будет решена.

У него остался всего лишь день.

Венджер сжал кулаки, устало глядя на поверхность пруда. И тут его озарило. Клэнетера не учила его этому, но Венджер не зря штудировал эльфийскую библиотеку.

Юный маг быстро огляделся по сторонам и, не поднимаясь в полный рост, начал спускаться к воде. Поскользнулся, немного проехался по склону, упал коленями на влажный песок и облегченно выдохнул, вознося мысленную хвалу Тьме.