Александр Славинский - Удача улыбается

Смерть там выкашивала ряды воспитанников. Даже имелся специальный час похорон. Детей выстраивали перед обедом возле особой печи. Один из лысых преподавателей или священник назидательно вещали, что такой-то ученик плохо работал, не слушался и потому умер. Если не хочешь, чтобы и тебя сожгли, значит, должен трудиться ещё лучше и перевыполнять норму. Затем ящик с телом проваливался в топку, а детей вели обедать. И так каждый день. И ребятишки старались, напрягаясь из последних сил. А самые прилежные умирали раньше лентяев. Юный организм не способен долго переносить такие эмоциональные и физические нагрузки.

Приобретённых в интернате знаний хватало, чтобы понимать цифры в чертежах, да расписываться в документах. В основном же дети бесплатно трудились на мелких предприятиях. Официально ученики осваивали рабочие профессии, а на деле у каждого имелся дневной план. Если не выполнишь норму, или допустишь брак, останешься голодным.

В восемнадцать лет, сразу после завершения первой ступени образования, Дубов сбежал. По правилам компании за якобы бесплатное обучение и проживание в интернате, а на деле проплаченное родителями, воспитанник должен отработать ещё десять годков на предприятиях «Огромного космоса». И Ледану светило, как папе с мамой, а до них и бабушкам с дедушками, превратиться в вечного шахтёра, поскольку уйти оттуда невозможно. Система штрафов и задолженностей порабощала людей до смерти.

К счастью, побег удался, и Ледан сразу вступил в Космический Легион. Иначе не смог бы избежать преследования со стороны компании «Огромный космос», обвинившей Дубова в серьёзных правонарушениях, влекущих уголовную ответственность. Тогда же в фамилии, впрочем, случайно, поменял одну букву, чтобы скрыться от возможных ищеек. И лишь в полку бывший «ученик» впервые почувствовал себя человеком.

У Ледана в активе крепкое здоровье и не тупая голова. Благодаря этим качествам и смог продвинуться в жизни. На третьем году службы на планете Яйра заменил погибшего офицера и принял командование взводом. Правильные решения опытного бойца способствовали уничтожению ракетных установок врага, и полк смог ликвидировать базу космических пиратов. За успешные действия в боевых условиях Дукова наградили медалью.

Заметив старания и перспективность молодого солдата, командиры предложили бесплатно поступить в офицерское училище. Впервые в жизни выпала такая удача, и Ледан с радостью согласился. Для выходца из бедняцкой среды образование сулило огромные перспективы. Быть офицером, совсем не то, что простым солдатом ползать на брюхе по планетам галактики. Родители гордились успехами единственного ребёнка. В письме мама рассказала, что отец даже заплакал от радости. И для сына не существовало более высокой награды.

За три года Дуков окончил космо-десантное командное училище на планете Оранжевый мир. Как участника боевых действий, Ледана сразу зачислили на второй курс. Среди молодняка, едва покинувшего школу и заботливых родителей, прошедший войну солдат имел преимущества. Но учиться пришлось серьёзно, поскольку без настоящего образования чувствовал себя дикарём.

Галакты, полученные за боевые действия, не скупясь, тратил на репетиторов. И лишь так дотянулся до общего уровня. А иначе вылетел бы из училища в первые же месяцы. Но Ледан не мог сдаться и подвести родителей. Папа с мамой верили в счастливое будущее единственного сына, вырвавшегося из нищенской кабалы.

Едва не на каждом занятии преподаватели расспрашивали о сражениях, где Дуков принимал участие. У бывалого солдата за годы службы накопилось много разных историй. Ледан выбирал соответствующие теме, и иллюстрировал прослушанную лекцию реальными эпизодами. За такие экскурсы преподаватели ставили хорошие отметки. Самое ценное для любого воина – опыт, помогающий выживать в трудных боевых условиях. А в космосе таких предостаточно. Вот Ледан и давал молодым коллегам те ключики, что помогут спастись.

А затем жизнь покатилась, словно по накатанной дорожке. Окончив училище, лейтенантом сразу попал в зону боевых действий с кварцерами, и досрочно получил два звания. После войны с гурулами, в возрасте тридцати лет перевёлся на планету Галеб в полк разведобеспечения. И здесь сумел проявить способности в разгадывании коварных замыслов иномирян. Так к сорокалетию и дослужился до подполковника высшей степени.

По армейским канонам, жизнь Ледана Арсеньевича Дукова складывается благоприятно. И даже есть неплохая перспектива – к старости получить генерала с пожизненным обеспечением на какой-нибудь уютной планетке.

Но, не смотря на заслуги, Ледана не покидало ощущение, что занимает чужое место. С одной стороны, у него имеется всё, что может позволить офицер в звании подполковника: и особняк, и личный космолёт, и счёт в банке. Но каждый день начинал с того, что уговаривал себя не дурить, и идти на службу, почему-то со временем ставшую каторгой.

Общеизвестно – с годами человек по-иному воспринимает жизнь. В юности мы особо не задумываемся над вопросами: В чём суть? Где истина? Взрослые говорят – то хорошо, а то плохо, и незрелый ум верит. Но после тридцати Ледан стал озадачиваться – почему? А ближе к сорока желал иметь ответы – как изменить мир, чтобы в нём хотелось жить?

Да, Легион дал материальные блага, но душа жаждала иного. Казалось, в сорок лет можно и смириться. Но у Дукова сформировался целый комплекс по отношению к воинским обязанностям, и он страстно желал покинуть армию. Но не будешь же рубить сук, на котором сидишь. Вот и Ледан не мог уйти со службы, дававшей и средства, и положение в обществе, и перспективу на будущее. И однажды родилась мечта: я покину Легион, если разгадаю тайну самх успешных людей галактики и последую по их стопам. Вот так многолетние поиски и привели на Эйрит.

Семью не завёл. Как-то не складывались отношения с женским полом. В интернатской юности жил в окружении мужчин, где темами для разговоров были работа и выполнение планов. А развлечения – похоронный час. Кроме матери Ледан и не видел других женщин, и даже не задумывался о них. А когда сбежал в Легион, то до тридцати постоянно находился в дальнем космосе, перелетая из одной горячей зоны в другую. А потом, воспылав страстью к госпоже Удаче, свободное время проводил в архивах. Где тут познакомишься с девушкой? А в полк разведобеспечения, как правило, женщин не берут. Может, семья и развеяла бы пустоту в душе, но Ледан по привычке жил одиноким волком.

После смерти родителей, погибших в аварии на астероидах, не осталось ни единой родной души. Впрочем, сызмальства воспитанник интерната создавал будущее своими руками, ни от кого не ждал помощи, и рассчитывал лишь на собственные мозги.