Роман Гаруда - Чистая обитель

Редкие машины, что попадались мне на пути, играли на руку моим преследователям. Трасса на этом участке имела всего лишь две полосы и, обгоняя их, мне часто приходилось выезжать на встречную полосу. Это было очень рискованно, несколько раз я успевал завершить маневр лишь перед самым носом встречной машины. Их водители протестовали против такого безрассудства истошным гудением клаксонов. Откуда им было знать, что в моем положении большим безрассудством было этого не делать? За мной гнались убийцы и хорошо, если они, поймав меня, просто пристрелят. Но, вспоминая лицо Гарри, я понимал, что не стоит слишком надеяться на это.

Вдруг, засыпав салон маленькими блестящими кубиками, с громким хлопком разлетелось заднее стекло моей машины. Я не поверил собственным глазам, когда увидел в зеркале высунувшегося по пояс из люка в крыше джипа телохранителя Линг Фата, целящегося в меня из автомата Калашникова. Силуэт его громоздкой фигуры на фоне лучей восходящего солнца напомнил мне грудную мишень на стрельбище. Но существенная разница состояла в том, что эта мишень целилась в меня, а не наоборот.

Такой поворот событий был полной неожиданностью для меня. Я даже не мог предположить, что китайцы способны на подобную наглость и начнут стрельбу там, где было полно свидетелей – посреди федеральной трассы. Из своего опыта я знал, что люди их криминальной профессии предпочитают решать свои дела скрытно, то есть, не привлекая к себе лишнего внимания. Видимо, я недооценил высокую степень их желания поскорее разделаться со мной и, конечно же, абсолютную уверенность в собственной безнаказанности. Очевидно, открыв стрельбу, они хотели заставить меня прекратить гонку и сдаться. Но это возымело совсем иное действие. Вцепившись в руль с такой силой, что фаланги моих пальцев побелели, я еще глубже утопил педаль газа в пол.

В следующую секунду сотней стеклянных брызг перед моим лицом разлетелось лобовое стекло, и только чудом я не лишился глаз. Но от этого мне было не намного легче, поскольку я все равно ничего не мог перед собой видеть. Прохладный утренний воздух с силой и восторгом водопада ворвался в салон моей машины и словно прессом прижал меня к спинке кресла. Преодолевая его сопротивление, я поднял руку и ощупал солнцезащитный козырек. Удача! Моя интуиция вновь не подвела меня – там, как я и ожидал, были спрятаны солнцезащитные очки, – один из самых необходимых атрибутов таксиста. Через мгновенье они были на моей переносице. Не могу сказать, что я был в восторге от видимости, ведь утро только наступало, а очки были все же «солнцезащитные», но теперь я мог вести машину, а значит, у меня еще оставался шанс на спасение.

Я вложил свою дряхлую машину в крутой поворот, и на мгновение мне показалось, что она вот-вот развалится на части. Словно пораженные артрозом, ее механические суставы скрипели жалобно и обреченно. Она накренилась на левый бок настолько, что, если бы я вздумал высунуть руку из ветрового окна, то без особых усилий смог бы коснуться покрытия трассы. Но все обошлось благополучно, поворот был преодолен, и через несколько метров я влетел в темное жерло тоннеля.

Там мне пришлось немного сбавить скорость, но все равно она оставалась довольно высокой – около ста километров в час. Практическое самоубийство. Но китайцы находились в каких-то десяти или пятнадцати метрах позади меня, и еще более верным самоубийством было бы решение сбросить ее ниже. При въезде в тоннель телохранитель Линг Фата спрятался в салоне джипа, но ему ничего не стоило расстрелять меня через его боковые окна. Он без труда смог бы это сделать, если я позволил бы им сравняться с собой. И, когда я уткнулся в хвост еле плетущегося лесовоза, едва не зарыдал от досады. Идти на обгон в тоннеле – смертельный номер. Но разве у меня был выбор? И я вывел свою машину на встречную полосу.

Вначале все шло довольно удачно. Встречный путь был свободен, но лесовоз был с прицепом, и мне показалось, что длинна его не меньше километра. Когда я поравнялся с его кабиной, водитель, глядя на меня круглыми от страха глазами, красноречиво покрутил пальцем у своего виска. И в тот же миг боковым зрением я уловил что-то огромное, что приближалось ко мне, словно неумолимый страшный рок. Им оказался исполинский красный газовоз, выскочивший в нескольких десятках метров предо мною, будто демон из преисподней. Мысль, что это конец, вплыла в мое сознание спокойно, как если бы я смотрел за происходящим со стороны. Не надеясь успеть закончить маневр, я вдавил педаль газа до упора. Это пресловутое чувство самосохранения все еще управляло моим телом, но разум, словно став бесстрастным зрителем спектакля, конец которого был известен, уже не верил ему.

Никелированная решетка тягача, везущего цистерну с морем сжиженного пропана, отражая свет желтых проблесковых маячков приближалась ко мне как будто прыжками. От их сумасшедшего мелькания в тоннеле стало светло, словно солнечным днем. Возможно, это мой перегруженный ужасом разум в последние мгновения жизни решил вдруг сыграть со мной в странную игру. Газовоз вострубил, будто архангел Михаил в преддверии апокалипсиса, и этот разрывающий ушные перепонки звук отразился от бетонных стен тоннеля повторяющимся в десятые доли секунды тысячекратным эхом.

Красный монстр был уже в нескольких метрах от меня, когда что-то невыразимое, вдруг завладев телом, вытолкнуло меня из машины на асфальт. Голова столкнулась с чем-то очень твердым. Перед глазами вспыхнул ослепляющий свет фиолетового солнца, и через мгновение я был поглощен темным ничто.

Мое сознание словно выплыло из черной дыры, и первое, что я почувствовал, было мучительной болью. Она была такой силы, что вначале мне показалось, будто моя голова стала похожа на вареное яйцо, которое достали из заднего кармана джинсов. Следующим красноречивым признаком моего возвращения к жизни был сильный приступ тошноты. Меня вырвало чем-то отвратительно кислым, и я открыл глаза. Сквозь фиолетовую полутьму проступила сводчатая стена тоннеля, у основания которой, широко раскинув в стороны руки, я лежал на животе.

Мне было мучительно больно, а это означало лишь одно – я все еще жив. Впервые в жизни я обрадовался способности ощущать боль, но, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь из того, что произошло после моего прыжка из машины, память давала сбой, проецируя у меня перед глазами нечто похожее на Черный квадрат Малевича. Однако глаза президента Франклина я помнил отчетливо. Их добродушный прищур манил, словно далекая мечта, и я заставил себя пошевелиться. Обнаружив, что все конечности моего тела работают безотказно, я отважился на попытку отжаться от пола. Голова откликнулась на это резким приступом мучительной боли и, застонав, я вновь распластался в пыли.