Сергей Короп - Русь. Время мечей

Посланники мчались от одного княжества к другому. Блуд самолично встречал и отправлял их с берестяными воззваниями. Не надо объяснять, кто являлся автором этих посланий. Главное – цель была достигнута. Братья: Ярополк и Олег рассорились окончательно, даже не подозревая, что оба оказались лишь орудием в чужих руках.

Ярополк винил брата за разрушенную любовь, а Олег, в свою очередь, был уверен, что князь Киевский позарился на древлянские земли, дабы присоединить их к собственным владениям.

К Ярополку и ехавшему рядом Блуду подъехал сотник княжьей дружины и доложил, что войско ступило на Древлянские рубежи.

– Разбить лагерь, дать людям отдохнуть, – приказал Ярополк воеводе. – Утром выступаем. Отправить посыльного к князю, пусть выходит на бой поутру с дружиною.

Всю ночь не сомкнул глаз Ярополк. Так и просидел у костра до рассвета, неотрывно глядя на огненные языки пламени. Никому из своего ближайшего окружения не позволил приблизиться к себе. Ни один воевода или сотник не посмел нарушить гнетущее одиночество князя.

Не мигая, молчаливо смотрел он на огонь. И только губы его беззвучно шевелились, обращаясь к невидимому собеседнику. Этим собеседником был отец князя – Светослав Игоревич, ныне пребывающий в Ирие среди рода Рюриковичей.

– Скажи, отец, чем я прогневил богов наших? Аль жил я не по правде и совести? Аль позором покрыл род наш древний или обезчестил имя свое? Клянусь Одином, отец, ничего подобного не совершал я. Жил по чести и справедливости, исполняя наказ твой, когда ставил меня княжить в Киеве. Так за что же боги прокляли меня, заставив меч мой обнажить на брата родного Олега, которого люблю и уважаю с детства раннего? Ответь мне, отец. Ты – великий и мудрый воин! Вероятно, сидишь сейчас у костра с предками – викингами и слышишь, как взываю к тебе за советом. Подай мне знак, что делать мне? Не поднимается рука моя на родного брата.

В ответ лишь слышался треск догорающего сушняка, да мелкие искры взлетали над костром.

И только когда наступили первые проблески рассвета, князь поднялся на ноги, поправил меч на поясном ремне и тихо проговорил:

– Не подал ты мне знак, родитель. Значится, чему быть, того не миновать. Сделаю то, зачем пришел.

Ранним туманным утром великий князь Ярополк выступил. Пройдя границы Древлянского княжества, стал приближаться к волости брата. Войско Олега виднелось на горизонте в виде ровной живой линии.

Туман постепенно рассеивался, все четче вырисовывая людские и конные фигуры.

Вышколенная дружина Ярополка стала рассредоточиваться на ходу – по заранее выработанной тактике.

Впереди стоял передовой полк. За ним – большой полк, рядом на флангах – полки правой и левой руки, за ними – резерв из конницы. За левым флангом, в небольшом по размеру лесу, расположился засадный полк во главе с боярином Ратмиром, из личного боевого окружения князя Ярополка.

В тылу Киевского войска находились реки и глубокие овраги, что исключало возможность отступления. В то же время такая позиция затрудняла обходные маневры Древлянской конницы.

Войско Олега стояло развернутым строем: в первой линии располагалась конница, во второй – пехота.

До полудня, пока туман не рассеялся, войска стояли готовыми к бою, поддерживали связь, «перекликаясь» звуками труб. Ярополк вновь объезжал полки, подбадривая воинскими призывами людей. Битва началась несколькими передовыми отрядами. Далее последовал бой сторожевого полка с древлянским авангардом.

Ярополк сначала был в сторожевом полку, а затем встал в ряды большого полка.

По команде Олега, вперед двинулась конница, сняв передовой полк и начав его теснить. Бой в центре был затяжной и долгий. Дружина Ярополка начала нести значительные потери. В этом кровавом побоище кони уже не могли не ступать по трупам, так как не было чистого места. В центре и на левом фланге войско Киевского князя было на грани прорыва своих боевых порядков, но помог яростный контрудар засадного полка боярина Ратмира.

Удар конницы из засады с тыла на основные силы древлян стал решающим. Древлянская конница была загнана в реку и там перебита. Одновременно перешли в наступление полки Ярополка и Блуда. Войско Олега смешалось и обратилось в бегство.

Ход боя переломился. Олег Светославович, наблюдавший издали за сражением и увидевший поражение, бежал с малыми силами, как только засадный полк Ратмира, вступив в бой, стал уничтожать конницу князя. Перегруппировать силы древлян, продолжить бой или хотя бы прикрыть отступление было некому. Поэтому, все Древлянское войско побежало с поля битвы.

Засадный и передовой полки преследовали Олеговых воинов до реки и рубили пеших мечами. Кровь лилась как вода, на несколько верст, ратники гибли под конскими копытами, задыхаясь от тесноты.

Победа полностью досталась Ярополку. Добивая убегающего врага, он, вдруг спохватившись, начал искать брата своего Олега. Молодой княжич стал расспрашивать, не видал ли кто его? Одни говорили, что видели его раненного тяжело, и поэтому его надо искать между трупами. Другие молвили, что видели, как он отбивался от дружинников воеводы и бежал, но не знают, что после с ним случилось.

Ярополк дал приказ, чтобы все искали Древлянского князя; кто укажет на него, получит серебряную гривну из рук княжича.

Вскоре, подъехавший на взмыленном коне боярин Ратмир, указал Ярополку на несколько всадников, мчавшихся во весь опор в сторону города.

Едва взглянув, Ярополк тотчас узнал среди беглецов своего родного брата, несмотря на довольно дальнее расстояние.

– За мной! – пришпорил он коня, с места перейдя в галоп.

– Живым брать князя!

Ратмир с десятком дружинников помчался следом. Лошади неслись быстрее ветра, ощущая на себе неистовые удары всадников.

Ярополк вырвался вперед, стараясь изо всех сил догнать небольшую группу седоков, среди которых находился Олег.

Не было у Ярополка ни злости, ни ненависти к родному брату. После выигранного сражения, где было убито столько воинов, весь гнев Ярополка утонул, исчез, впитался в землю вместе с кровавыми реками.

Не было больше ярости.

Улетучилось навязчивое чувство мести, которое усиливало и питало ненависть.

Одного хотелось Ярополку – взглянуть в глаза брату своему и задать один-единственный вопрос, мучивший его все это время: «зачем?» Зачем он поступил так с любимой Рогнедой? Зачем понадобилось разрушать самое светлое чувство – Любовь, топтать его и унижать?

Словно ураган, летел взмыленный конь Ярополка, приближаясь к кавалькаде древлянских всадников. Вот уже виднеются врата города. Через глубокий ров уже был перекинут узкий мост, чтобы князь Олег поскорее добрался до открытых настежь городских ворот, где можно было укрыться от настигающего врага.