Шах Дани - Шкатулка для солнечных зайчиков. Часть 1

– Я похож на скомороха! – раздражённо отмахивался Звездочёт, но внучка была неумолима, и он решил не тратить время на споры. К тому же, с Мартой не поспоришь.

Итак, час наступил. Марта готовила праздничный ужин с пирогами и чудесным хлебом, испечённым по особому рецепту, а перед Звездочётом была открыта Книга Мудрости. В хрустальном шаре на столе медленно перемещались крошечные мерцающие галактики. Множество свечей наполняли библиотеку таинственным светом.

Звездочёт принялся читать, растягивая название цветка по слогам, как того требовала инструкция:

– Salvator Temporis, veni! – что означает «спаситель времени, приди». – Veni Ca-mo-mil-la!

Под потолком раздался шелест, и вдруг на Звездочёта посыпались ромашки. Они падали на книги, рассыпались по полу, валились прямо на горящие свечи. Звездочёт едва успел отмахнуться от цветов, пока те не устроили пожар. Он сбросил груду ромашек с Книги Мудрости и продолжил.

– Ca-mo-mil-la! – воскликнул он, с едва заметным испугом поглядывая по сторонам.

И не зря, на комнату обрушилась новая порция ромашек. Звездочёт всерьёз забеспокоился. Как обнаружить среди этих цветов избранницу предсказания? И Летящая никак не возвращается. Только бы она не заблудилась в Коридоре Времени! Он громко позвал Летящую и торжественно, насколько это было возможным в столь нелепом положении, в третий раз призвал избранника Предсказания:

– Ca-mo-mil-la!

Ливень из ромашек заслонил ему глаза. Они всё сыпались и сыпались нескончаемым потоком. К счастью, до Звездочёта долетело тинь-диньканье Летящей. Хоть одна хорошая новость – звёздочка успела вернуться. Но главная задача не была выполнена.

– Это конец, – устало проговорил Звездочёт и рухнул в кресло. – В мире больше не осталось сказочной силы, и я ничего не могу исправить.

Он печально опустил голову, но тут же вскинул её, оглушённый радостным детским криком.

– Ура-а-а-! – кричал голос. – Сбыло-о-ось!

Звездочёт оглянулся и увидел, что весёлый детский голос раздаётся из большого стога из ромашек. У стога были две ручки и пара озорных карих глаз. Надо ли говорить, мой милый читатель, что это была наша Камилла?

Выбравшись из груды цветов, Камилла предстала перед Звездочётом в самом счастливом виде – улыбка до ушей, глазки-щёлочки. Тут бы ей вспомнить о правилах этикета и представиться, но она пребывала в таком радостном возбуждении, что совсем позабыла о правилах приличия, и вместо того, чтобы поздороваться и назвать своё имя, обрушилась на Звездочёта с потоком вопросов:

– Это же добрая сказка, да? А эльфы здесь есть? А приключения будут? А чудеса? Я так долго этого ждала! Я верила в это всю свою жизнь, всю жизнь! А вы волшебник, да? Я вас так себе и представляла!

Звездочёт встал и растерянно пробормотал:

– Аааа… эээ… я не волшебник, нет, я эээ… я учёный… Звездочёт.

– А разве это не одно и то же? – пожала плечиками Камилла и махнула рукой. – Ну неважно. Главное, что мечта сбылась!

И она принялась прыгать и хлопать в ладоши, радостно повторяя «сбылось! сбылось! сбылось!» Занавеска у двери, притаившейся за одним из высоченных книжных шкафов, отодвинулась, и в комнату вошла Марта в кухонном переднике.

– Что случилось? Ой, кто это?! – воскликнула она, увидев девочку.

– Вот! – не то жалуясь, не то оправдываясь, начал Звездочёт, показывая на чудо-в-ромашках. – Ты только полюбуйся на это чудо-юдо! Прошла в Коридор Времени за Летящей звездой. Я же проверял, в этот час все должны были спать! Сказку просит… сказку…

Марта наклонилась к Камилле и спросила:

– Ах, бедняжка! Некому тебе почитать перед сном? – затем она выпрямилась и тихо сказала: – У неё наверное нет родителей.

Камилла свела брови и ответила:

– У меня есть родители! И очень даже хорошие, – но она тут же спохватилась и спросила: – Это очень плохо?

– Вот смешная! – улыбнулась Марта. – Что же может быть плохого в том, что у тебя всё хорошо?

Камилла задумалась ненадолго и ответила:

– Ну-у-у, во многих книгах дети попадают в сказку, если у них что-нибудь в жизни плохо или совсем ужасно. А у меня всё обыкновенно. Я даже не рыжая. И веснушек нет, и глаза не зелёные, и не голубые, а карие, видите? – и она кротко поглядела на Марту. Та весело рассмеялась, а Звездочёт, наоборот, нахмурился.

– Вот видишь, – ворчливо сказал он внучке, – уже и дети ничего не смыслят в чудесах. А ещё грезят о сказках. Куда только твои родители смотрят! – сердито сказал он Камилле.

– Скорее всего, сейчас они смотрят сны, – невозмутимо ответила девочка. – Ведь уже ночь.

– Вот именно, ночь! – проворчал Звездочёт, стряхивая ромашки с Книги Мудрости. – Самая важная ночь в этом столетии. Времени для работы и так мало, а тут ещё занимайся незваными гостями!

Такой несправедливости Камилла вынести не могла.

– Вы же сами меня звали! – воскликнула она возмущённо и показала на кармашек с медвежонком. – И Бернарда звали! И часы на лесенке пели песенку про путеше…

– Я звал Летящую! – резко перебил Звездочёт. – Летящую звезду Барнарда и того, который может спасти Страну Мерцающих Путей!

– Страна Мерцающих Путей? Она волшебная? – живо откликнулась Камилла. – Давайте, я туда отправлюсь… я спасу её! Вот увидите, я сумею!

Ах, как ей хотелось поскорее попасть в настоящую сказочную страну. Но Звездочёт категорично ответил:

– Была б ты ромашкой, отправил бы, не задумываясь. А поскольку ты всего лишь обычная девочка, сядь и не болтай!

Камилла обиженно плюхнулась на стул и поглядела на ромашки, которые громоздились вокруг. Её возмущению не было предела – какое-то растение может спасти волшебную страну, а она – нет?

Звездочёт тем временем взобрался на стремянку, отыскивая на полке нужную книгу, и подавая её Марте, сказал:

– Просмотри рукопись Альдора и Трактат о Временных Изломах, параграф о Кротовых Норах. А я поищу инструкцию у Волшебника Звёздных Сил. Надо быстро найти способ вернуть эту непутёвую мечтательницу домой, иначе Коридоры Времени сплетутся, и произойдёт катастрофа. У нас четверть часа на всю работу. Эх, если бы Волшебные Часы не спешили, если бы они не спешили! Коридор Времени был бы ещё открыт целую минуту, минуту спасительного времени.

Камилла сидела на стуле и болтала ногами. Что же ей было делать, если никак иначе ей болтать не разрешалось. Марта и Звездочёт перебирали старые записи и свитки. Вдруг Марта повернулась к Звездочёту и тихонько сказала:

– Деда, смотри, что тут написано! – и она негромко прочла вслух: – «Человечек с добрым сердцем, с очень чистою душой восстановит ход секундный, и вернёт Часам покой».

– Я это читал, разумеется, – отмахнулся Звездочёт. – Это и так понятно. Ищи инструкцию, как вернуть её домой.