Шах Дани - Шкатулка для солнечных зайчиков. Часть 1

– Да нет же, деда, ты не понял. Что если она и есть избранница предсказаний?

Звездочёт посмотрел на Марту поверх очков и сказал:

– Избранница предсказания – ребёнок, ничего не смыслящий в чудесах? Чушь какая! – он понизил голос и произнёс полушёпотом: – Т-с-с, она и так многое знает, она может быть его шпионом…

– Маленький ребёнок? – удивилась Марта. – Шпионом?

– Ты не знаешь детей, – отрезал Звездочёт. – Они бывают очень коварны.

– Ну деда, что ты говоришь?

– Вот ты такая же несносная, как эта девчонка! – вскричал Звездочёт. – Сама ещё ничего толком не знаешь, а берёшься старика поучать!

– Я не поучаю, деда, но если…

Звездочёт бросил очки на стол и обернулся к Камилле.

– Сколько ступенек? – требовательно спросил он. – Сколько было ступенек в Коридоре Времени?

Бедная девочка могла в ответ лишь пожать плечами. Ах, ну почему она не дослушала песенку часов и не выполнила совет шарманки?

– Да-да, часы что-то пели об этом, – вспомнила она. – «Ты друг, не враг…» и ступеньки сосчитать, и ещё про ключики что-то… Но кто будет слушать песенки, когда на пороге сказка? Это же глупо!

Звездочёт обернулся к Марте, с победным видом разведя руки в стороны.

– Вот! Глупо! – повторил он.

– Но часы назвали её другом и пропустили к нам, – не отступала Марта.

Звездочёт хлопнул по столу ладонью. Галактики в хрустальном шаре задрожали, как ягоды в желе.

– В Книге Мудрости ясно сказано «семилетняя ромашка» и никто иной! – воскликнул он.

Услышав эти слова, бедная Камилла расплакалась, громко причитая:

– Мне как раз сегодня исполнилось семь лет. Если бы папа с мамой знали, что от моего имени будут зависеть такие важные вещи, они бы конечно назвали меня Ромашкой… да хоть кактусом, хоть гортензией, только бы попасть в сказку! – вдруг она вскочила на ноги, быстро утёрла слёзы и воскликнула: – А знаете что? Давайте переименуем меня в Ромашку, только на время путешествия! А когда я спасу сказочную страну, снова стану Камиллой! Не ходить же всю жизнь Ромашкой, в школе задразнят.

Стоило видеть изумлённые лица Звездочёта и Марты в эту минуту. Дедушка с внучкой бросились к Книге Мудрости, склонились над текстом и в один голос произнесли:

– Камамилла…

– Ах, этот лишний слог! – сказал Звездочёт, качая головой. – Он сбил меня с толку!

– Если убрать его, то получается как раз…

Марта замолчала, и они с дедушкой повернулись к Камилле. На глазах у Звездочёта блестели слёзы счастья. Глаза Камиллы тоже были полны слёз. Только это были слёзы горечи.

– Все попали в сказку, все! – плакала она. – Оля попала в Страну Кривых Зеркал… Веснушка – в Страну Солнечных Зайчиков… Алиса даже в две страны успела попасть, а я… так и останусь… без сказки! Непутёвая!

– Отставить рёв! – неожиданно требовательно скомандовал Звездочёт и без промедленья объявил: – Ты отправляешься в Страну Мерцающих Путей, или по-научному, Страну Зодиака!

Звездочёт поставил Камиллу в центре комнаты и начал важно объяснять:

– Четыре стихии не могут больше сохранять равновесие! Огонь и Вода измучены, Земля и Воздух не находят покоя…

– Ага, – торопливо кивнула Камилла, не дослушав. – А что делать-то надо?

Звездочёт сжал губы, немного помолчал и продолжил объяснение в другом ключе:

– В Стране Мерцающих Путей есть Волшебные Часы…

– Которые спешат, я помню, вы говорили, – вновь перебила Камилла и весело продолжила: – Что там нужно сделать? Колёсики подкрутить? Гирьки подтянуть? Стрелки передвинуть?

Звездочёт нахмурился, а его руки, сомкнутые за спиной, сжались в кулаки. Но он был опытным учёным, привыкшим к спорам и дебатам, и научная выправка помогла ему не лопнуть от гнева.

– Волшебные часы устроены совершенно иначе, чем ты можешь себе представить, – сказал он каменным голосом.

– В таком случае мне и вовсе ни к чему тратить время на изучение часовых механизмов, – просто ответила Камилла, невозмутимо хлопая глазками и продолжила верещать. – В волшебной стране эти знания всё равно не пригодятся. Вы мне просто скажите, что там главное? А то папа как-то попытался объяснить про наши часы, но не сумел. Взрослые по-моему вообще не умеют толково объяснять сложные вещи, да и простые тоже.

Звездочёт побагровел, надул щёки и выдохнул с таким шумом, будто хотел выдуть из бороды невидимых крошечных эльфов. Только затем он произнёс:

– Центром часов является Дерево Времени…

– А дерево какой породы? – как всегда, не дослушав, перебила девочка и с видом знатока полюбопытствовала, пытаясь блеснуть знаниями: – Липа? Ольха? Берёза? Дуб?

Марта уже с минуту испуганно глядела на дедушку, и сейчас осторожно подсказала:

– Это сказочное дерево, Камилла. Оно похоже на перо Жар-птицы.

– А-а-а, ну тогда и про дерево рассказывать бесполезно! – отмахнулась Камилла. – Жар-птицу во всех книжках по-разному рисуют. Как будто её сотни видов! А это же не так. Она же одна единственная. Значит, все эти художники её в глаза не видели. А сами рисуют! Вот я доберусь до этого вашего дерева, и нарисую!

Не подумай, дорогой читатель, что Камилла относилась к путешествию легкомысленно. Как раз наоборот, она до такой степени разволновалась, что никак не могла утихомирить своё сердечко, которое словно бы подгоняло её в сказочный путь, а мысли так и носились в голове, налетая друг на дружку.

Звездочёт вздохнул и задумчиво проговорил будто самому себе:

– В Стране Зодиака такая беспечность может обернуться настоящей бедой.

Тут Камилла радостно подпрыгнула и, взмахнув ладошками, заверила:

– Как раз на этот счёт вы можете совершенно не беспокоиться! Я даже не знаю, что такое беспечность, так что эта беда мне не грозит, – она похлопала глазками и спросила: – Есть ещё какие-нибудь инструкции?

Остатки терпения покинули Звездочёта, и он вскричал:

– Есть инструкции, есть! – при этом он топнул ногой так, что бубенцы на тапках чуть не лопнули от звона. – В Стране Стране Мерцающих Путей надо быть очень-очень внимательным и относиться ко всему очень-очень серьёзно и очень-очень ответственно!

– Ну это понятно, – слишком торопливо, совершенно несерьёзно и весьма безответственно отмахнулась девочка.

Звездочёт схватился за голову.

– В Зодиаке всё непонятно, всё, – пробормотал он. – Волшебство ведёт загадочными путями по особенным путям, – он повернулся к Камилле и сказал: – И только от тебя, слышишь, только от тебя зависит, какими будут эти пути!

– Ага, – не долго думая, кивнула Камилла. – Как в любой настольной игре, есть правила, но, как правило, они совершенно никому не понятны. Зачем только их пишут на картонных коробках? Надо ввести правило, чтобы там не объясняли никаких правил!