Карл Май - По дикому Курдистану

Потом раздался стук копыт. Лейтенант приподнял голову.

– Едут! – сказал он. Капитан тоже прислушался.

– Кто это может быть? – спросил он.

– Это два всадника – слышу по цокоту.

Они встали, солдаты последовали их примеру. В свете костра показались Халеф и Селек. Капитан пошел им навстречу, обнажая саблю.

– Стой! Кто вы? – окликнул он их.

Турки окружили Халефа и Селека. Мой маленький Халеф смотрел вниз на офицеров с таким выражением лица, что я заключил: турки произвели на него такое же впечатление, что и на меня.

– Я спросил, кто вы? – повторил капитан.

– Люди!

– Что за люди?

– Мужчины!

– Что за мужчины?

– На лошадях.

– Проглоти вас дьявол! Отвечайте как следует, иначе отведаете розог! Итак, кто вы?

– Мы езиды! – отвечал Селек уже не таким нахальным голосом.

– Езиды? А! Откуда?

– Из Мекки.

– Из Мекки? Аллах-иль-Аллах! Там что, тоже есть поклонники дьявола?

– Если быть точным, то пятьсот тысяч.

– Так много? Аллах керим! На его поле среди пшеницы много выросло и сорняков! Куда вы едете?

– В Шейх-Ади.

– Ага, вот я вас и поймал. Зачем вам туда?

– Там идет большое торжество.

– Это я знаю. Поете и танцуете со своим дьяволом и молитесь при этом на петуха, выведенного в джехенне [6]. Слезайте! Вы мои пленники!

– А что мы такого сделали?

– Вы – сыны дьявола. Вас нужно сечь, пока вам тошно не станет! А ну, вниз, вниз!

Он кинулся к ним, и их силой стащили с лошадей.

– Сдать оружие!

Я знал, Халеф никогда не сдаст оружия. Даже в такой ситуации.

Халеф сверкнул очами и осмотрелся; я поднял голову достаточно высоко, чтобы он смог меня увидеть. Теперь он знал, что я вне опасности. По непрекращающемуся шороху позади меня я понял, что мы их окружили.

– Наше оружие? – спросил Халеф. – Послушай, юзбаши [7], позволь нам кое-что тебе сказать.

– Слушаю.

– Это мы можем сказать только тебе и мюльазиму [8].

– Меня это не интересует!

– Это важно, очень важно!

– Ну что?

– Слушай!

Халеф прошептал ему что-то на ухо, и это мгновенно возымело свое действие: капитан отступил на шаг назад и посмотрел на Халефа. На его лице выразилось почтение. Позже я узнал, что хитрец ему шепнул: «Это касается вашего кошелька».

– Это правда? – спросил офицер.

– Так точно!

– Ты будешь об этом молчать?

– Как могила!

– Поклянись мне.

– Как нужно мне клясться?

– Клянись Аллахом и бородою… О нет, вы же езиды. Тогда клянись дьяволом, которому вы поклоняетесь.

– Хорошо! Пусть знает дьявол, что я ничего об этом никому не скажу.

– Но он тебя разорвет, если ты скажешь неправду. Давай, мюльазим, пошли вместе.

Четверо мужчин подошли к огню. Я различал каждое слово из их разговора.

– Теперь говори! – приказал капитан.

– Отпусти нас! Мы тебе заплатим!

– Сколько вы заплатите нам за вашу свободу?

– А сколько ты требуешь?

– Пятнадцать тысяч пиастров за каждого.

– Господин, мы бедные паломники. Столько у нас нет.

– Сколько же у вас?

– Пятьсот пиастров мы могли бы дать.

– Пятьсот? Парень, вы хотите нас надуть.

– Может, найдется и шестьсот.

– Вы даете двенадцать тысяч пиастров, и ни монетой меньше. Клянусь Мохаммедом. Больше не уступлю. А не желаете, я прикажу вас сечь, пока вы сами мне их не отдадите. Вы сказали, у вас есть способы сделать ваши деньги невидимыми. Значит, денег у вас много. Ну а у меня найдутся способы сделать ваши деньги видимыми.

Халеф сделал вид, что испугался.

– Господин, может, немножко подешевле?

– Нет уж.

– Тогда нам придется тебе их отдать.

– Вы мерзавцы. Я вижу теперь, что у вас много денег. Ваша свобода будет стоить не двенадцать тысяч пиастров, а вы нам дадите столько, сколько я потребовал сначала, – пятнадцать тысяч пиастров.

– Прости, господин, это слишком мало.

Капитан посмотрел на Халефа с удивлением:

– Что ты имеешь в виду, парень?

– Говорю: каждый из нас стоит больше пятнадцати тысяч пиастров. Разреши нам дать тебе пятьдесят тысяч!

– Ты что, рехнулся?

– Или сто тысяч.

Пекарь-юзбаши надул беспомощно щеки, перевел взгляд на костлявое лицо лейтенанта и спросил его:

– Лейтенант, что скажешь?

С трудом закрыв рот, тот признался чистосердечно:

– Ничего, абсолютно ничего!

– Я тоже ничего не скажу! Эти люди, должно быть, чудовищно богаты. – Потом он снова повернулся к Халефу: – И где у вас деньги?

– У нас здесь есть человек, который за нас заплатит. Но увидеть его тебе не удастся.

– Огради нас Аллах! Ты говоришь о дьяволе?

– Позвать его?

– Нет, нет, ни за что! Я не езид и не умею с ним говорить! Я умер бы от страха!

– Тебе не будет страшно, потому что этот шайтан придет в облике человека. А вот и он!

Я поднялся из-за дерева и двумя быстрыми шагами преодолел разделяющее нас пространство. В ужасе они кинулись бежать: один направо, другой налево. Впрочем, мой вид им, очевидно, показался не очень страшным, ибо они тут же остановились и безмолвно уставились на меня.

– Юзбаши, – заговорил я с ними, – я слышал, о чем вы говорили вечером и сегодня утром. Вы говорили: Шейх-Ади – гнездо разврата!

Тяжелый вздох был мне единственным ответом.

– Вы говорили, Аллаху следовало бы разгромить и раздавить всех немусульман.

– О! О! – только и было слышно.

– Дальше вы говорили, что перестреляете этих злодеев, мошенников, нечистых, бесстыжих собак и захватите много трофеев!

Мюльазим был полуживым от страха, а юзбаши мог только стонать.

– Потом вы хотели, чтобы вас повысили по службе, что позволило бы курить ширазский табак.

– Он знает все, – трусливо произнес капитан.

– Да, я знаю все! Я переведу вас! Ты знаешь куда?

Он затряс головой.

– В Шейх-Ади, к нечистым и бесстыжим, которых вы хотели убить, а теперь я заявляю вам то, что вы недавно говорили этим двоим: вы мои пленники!

Солдаты не могли взять в толк все происходящее, они стояли, тесно сбившись в кучку. Знак, которым я сопроводил мои последние слова, произвел свое действие. Езиды выступили из-за деревьев и окружили солдат. Никто из турок и не думал оказывать сопротивления. Все были ошарашены. Только офицеры догадались, что на самом деле происходит, их руки метнулись к поясу.

– Стоп, только без стрельбы! – окрикнул я их и вытащил револьвер. – Кто схватится за оружие, будет мгновенно расстрелян.

– Кто ты? – спросил капитан.

Он прямо-таки обливался потом. Мне было немного жаль этого доброго и честного Фальстафа [9]и дрожащего рядом с ним Дон-Кихота.

Все их мечты о повышении в чине пошли прахом.

– Я вам друг и поэтому не хочу, чтобы вас расстреляли офицеры. Сдайте ваше оружие!

– Но нам оно нужно.

– Зачем?

– Чтобы оборонять орудия!

Беспримерная наивность! Я громко рассмеялся. Потом успокоил их: