Яромир Слушны - Все славянские мифы и легенды

Ладислав не был подготовлен к царствовавшей там зиме. Он лег в свою повозку, прикрылся шкурами зверей и крепко заснул. Когда же бог сна выпустил его из своих объятий и вернул ему свежесть мыслей, Ладислав обнаружил, что у него украли коней. Он побежал искать их. Боги же сами вели его туда, куда им требовалось.

Ладислав блуждал по дремучим лесам, каких он никогда до тех пор не видывал. По дороге попадались ему деревья и звери, которых он никогда прежде не встречал. Наконец боги привели его к королеве леса — выше пояса она выглядела как прекрасная женщина, а ниже — имела подобие змея. Ладислав обратился к ней:

— Я уснул в твоих краях крепким сном, и этим воспользовался бессовестный вор, которого привлек случай или судьба, которая только и ждет своего часа. Когда я спал, кони мои исчезли, их нигде нет. Может быть, вор их увел, а может, сами ушли. Поэтому у меня к тебе только несколько вопросов: знаешь ли ты что-то об этом? И не за твоим ли забором находятся воры?

Засмеялась змеиная королева. Смех ее означал согласие. И сказала она так:

— Знаю я, где стоят твои кони — они в моей конюшне. Но я не давала приказ красть их. Боги сами послали их ко мне, чтобы потешить меня. Но тогда я еще не до конца понимала волю богов. А вот сейчас она мне понятна, ведь я получила тебя. Так что одно вытекает из другого, так устроен мир. Если будешь меня любить, если проведешь со мною ночь, отдам тебе твоих коней! Но если ты не раскроешь мне свои объятья, никогда их больше не увидишь!

Понурил Ладислав голову. С женщинами он не воевал — не умел или не хотел. Согласился он на условия змеиной королевы. Едва оказался он на королевском ложе, змеиная королева стянула с себя змеиную кожу и превратилась в прекрасную женщину. Она стиснула героя в своих объятьях так, что он ни вдохнуть, ни выдохнуть не мог.

На следующий день Ладислав попросил вернуть своих коней, как и было договорено. Но услышал он лишь отговорки. Сказано ему было, что один конь заболел и о нем нужно позаботиться, потом с другим произошло что-то подобное, так что Ладислав вкусил еще немало сладких минут, к которым змеиная королева не должна была его и принуждать.

Но однажды закончилось время маленько передыхать, потому что наступило время великих действий. Ладислав больше не хотел позволять обманывать себя. Он тосковал по дому, который объятия змеиной королевы не могли ему заменить. И тогда он решительно произнес:

— Уже трижды покрывал снег землю и трижды таял. Грешно оставаться у тебя далее. Сегодня настал день расплаты. Отдай мне моих коней, я хочу вернуться домой!

Королева увидела его решимость и поняла, что объятия для него больше ничего не значат. Она не стала сопротивляться судьбе. Вернула она ему коней и добавила:

— Любовь моя была искренней. И об этом свидетельствуют ее последствия. От твоих объятий я понесла троих сыновей. Один из них будет властителем этого края. Реши сам, кто удостоится этой чести.

Ладислав был краток:

— Я ухожу, но оставляю после себя наследство: тут мой лук и пояс. Когда сыновья вырастут и станут мужчинами, пусть попробуют опоясаться моим поясом. Тот из них, кому пояс придется впору, кто сможет натянуть тетиву моего лука и выпустить из него стрелу, тому и передай власть! Пусть властвует сильнейший! Остальные же двое пусть отправляются по свету, навсегда покинув родной край. Чтобы братья не враждовали, пусть лучше разойдутся по разным концам света. Чтобы не было никогда между ними войн и раздоров, лучше пусть два принца покинут родной дом.

Королева послушалась. Когда ее сыновья выросли, всем троим был устроен экзамен, последствия которого известны. Младший сын справился со всеми заданиями и стал королем. Его народ остался на своем месте, а позднее соединился с киммерийцами, покорителями степей и храбрыми лучниками, которые гнали своих коней по лугам и оказались на равнинах Дуная, у подножия гор, над которыми возвышалась Стеклянная гора. Позднее они встретились со скифами. Многие из них присоединились к нашим предкам, которые жили к северу от них. Те сыновья, что по воле судьбы, богов и Ладислава, должны были покинуть родной дом, так как не смогли подпоясаться отцовским поясом и натянуть его лук, вернулись туда, где когда-то жили их предки, стали жить в лесах и долинах. Позже балты изобразили змеиную королеву на своем гербе, но в образе дракона.

Самые ценные дары богов людям — жизнь и урожай. Празднуя эти дары, люди создали первые обряды, сложили песни, стихи. Так почитали они свои святыни. Каждую осень люди приносили на алтарь все, что у них уродилось, хотя бы по одному плоду с каждого дерева. Ради милости богов приносили им в жертву барана или петуха, пуская им кровь из жил. Все сжигалось на жертвенном огне, к богам же на небеса поднимался жертвенный дым. Так — с глубоким почтением к богам жил человек.

Но не только окончание сезонных трудов требовало жертвоприношения, начало тоже требовало праздника и почитания.

Были времена, когда власть полностью находилась в руках женщин, люди поклонялись прежде всего луне, а поскольку лунный цикл длился двадцать восемь дней, в году было тринадцать месяцев. Люди поклонялись Мокоше, которая была хранительницей их лесов и скота. Королева сама выбирала себе мужчину. Он был ее любовником, но не другом, не мужем. Он не делил с ней ее власть. Он был рядом лишь для того, чтобы оплодотворить королеву — ради продолжения рода. Королева объясняла это так:

— Женщина не может оплодотворить женщину, это предназначение мужчины. Поэтому я, покуда еще сильна и молода, должна произвести на свет потомков, чтобы обеспечить наш род новой кровью. Новое поколение будет нас кормить в будущем, когда мы состаримся. Но мужчине, спящему рядом со мной на моем ложе, суждено иное. Он ровно год будет пользоваться всеми благами моей милости, потом его заменит другой, другого — третий. Так я буду иметь рядом с собой мужчину, который будет мне помогать, исполнять мои приказы и наверняка ничего не испортит. В этом воля моя будет непоколебимой, так что прошу знать и принимать именно такой порядок.

Так оно и было, но не всегда и везде все проходило одинаково. Где-то владычица сама выбирала себе мужчину, который имел бы право войти в ее покои и оплодотворить ее. Где-то дружина выбирала мужчину для нее среди юношей. В иных общинах выбор был делом ближнего круга женщин, сплоченных возле владычицы.

Мужчина, находившийся рядом с королевой, обладал самой большой силой и властью. Но через год он должен был уйти, его заменял иной. И этот момент был самым большим общинным праздником, во время которого новому мужчине оказывались наибольшие почести.