Девдатт Паттанаик - Индийские мифы

Унизанная драгоценностями и одетая в красные одежды, сидящая на лотосе, с горшком, переполненным зерном и золотом, Лакшми — богиня удовольствия, процветания и власти, которые культура извлекает из природы. Она очаровательна и капризна. Чтобы оставаться подле нее, нужно постоянно бороться за это место. Белые слоны, редкие и ценные животные, приветствуют ее подношениями воды. Рядом с ней сидит ее сестра-близнец Алакшми, богиня бедности, нужды и несчастья, которая уханьем совы заявляет о своем присутствии.

Тема битвы между дэвами и асурами красной нитью проходит через индуистскую мифологию. Асуры в индуистском мире — неисправимые возмутители спокойствия, которых дэвы должны регулярно побеждать.

Сунда и Упасунда — братья-асуры, которых невозможно было победить до тех пор, пока они сражались бок о бок. Они выгнали дэвов из небесного города Амаравати и стали хозяевами трех миров. Зная, что силой их одолеть невозможно, дэвы прибегли к хитрости: они отправили к асурам самую красивую апсару, Тилоттаму, чтобы та их соблазнила. Стоило братьям увидеть прелестное юное создание, как они захотели сделать ее своей царицей. Тилоттама сказала: «Я буду принадлежать только одному из вас, тому, кто сильнее». Оба брата отчаянно хотели заполучить ее. Не желая отказываться от Тилоттамы, они стали драться друг с другом. Удары сыпались градом, но братья были одинаково сильны. В итоге оба рухнули замертво у ног Тилоттамы. Дэвы от радости пустились в пляс.

И асуры, и дэвы взывают к Богу в своем желании одержать верх. Обычно история начинается с того, что какой-нибудь асура молит Бога о бессмертии. Бог отказывается дать такое благословение, поскольку все дживы смертны. Тогда асура просит о благословении, которое сделало бы его практически неуязвимым, а значит, практически бессмертным. Получив такое благословение, асура нападает на дэвов и изгоняет их из Амаравати. Затем уже дэвы молят Бога, чтобы тот помог им одержать победу над асурами либо силой, либо хитростью. Таким образом, Бог в ответе за сменяющие друг друга победы и поражения сторон в битвах, которые ведут между собой дэвы и асуры.

Асура с лошадиной головой по имени Хаягрива однажды воззвал к Брахме и попросил у него бессмертия. Когда в этом благословении ему было отказано, он попросил, чтобы одолеть его могло только существо с лошадиной головой и тоже носящее имя Хаягрива, что значит «лошадиная шея». Во всех трех мирах такого создания не было, и никто не мог победить Хаягриву. Через некоторое время Хаягрива украл Веды, книгу, в которой содержится вся мудрость вселенной. Тем самым он приговорил все три мира. Дэвы не знали, что делать. Они пошли к Брахме, который посоветовал им обратиться за помощью к Вишну. Когда дэвы пришли к Вишну, они увидели, что он спит, положив подбородок на лук. Дэвы обратились в термитов и подгрызли тетиву, и лук разогнулся с такой силой, что отрубил Вишну голову. Чтобы спасти Вишну, дэвы принесли в жертву лошадь и водрузили ее голову на шею Вишну. Так Вишну преобразился в существо с лошадиной головой. Дэвы нарекли его Хаягривой и стали умолять одолеть асуру Хаягриву. Вишну вызвал Хаягриву на поединок, поразил его своей булавой и вернул Веды миру. После чего Брахма вернул Вишну прежнюю голову.

Однажды асура Хираньякша утащил сушу под воду. Богиня земли взмолилась о помощи, и ее мольбы достигли ушей Вишну, который принял облик кабана по имени Вараха, погрузился в море и убил Хираньякшу, после чего водрузил землю себе на пятачок и поднял ее на поверхность. Когда все всплыли, бог-кабан обнял богиню-землю, отчего появились долины и горы. Он погрузил свои блестящие клыки в ее тело, отчего ее плодородные почвы породили растения всех видов и форм.

Облик, который Бог принимает, чтобы победить асуру, изменяется от истории к истории. Для вайшнавов это обычно инкарнация Вишну, такая как Вараха. Для шайвов это либо сам Шива, либо кто-то из его сыновей: Картикейя, Айяппан или Ганеша. В преданиях шактистов дэвы обращаются к Богине, в то время как и Вишну, и Шива оказываются неспособными справиться с асурами.

Махиша, царь асуров, получил от Брахмы благословение, благодаря которому ни животное, ни растение, ни мужчина, ни демон, ни бог не могли его убить. Вооружившись таким образом, Махиша стал теснить дэвов из их небесной обители. Они отправились к создателю, Брахме, который отправил их к Вишну, который отправил их к Шиве. Шива велел всем дэвам выпустить свои силы и воплотить их в единую сущность, в которой будет заключена вся их мощь. Каждый из дэвов выпустил свою энергию в виде пламени, они слились в единый слепящий огонь, из которого появилась величественная воительница по имени Дурга с восемью руками, умчавшаяся на битву, восседая на спине льва. Махиша влюбился в нее и захотел взять в жены. Он отправил своих посланников с предложением руки и сердца, но в ответ услышал только, что Дурга выйдет замуж за того, кто одолеет ее в бою. Махиша отправлял многих воинов, чтобы они привели ее силой. Но Дурга убила их всех. Наконец Махиша сам напал на нее, в бою он принимал облик различных зверей: льва, слона, буйвола. После великой битвы, длившейся девять ночей, Дурга пронзила его трезубцем. Ей это удалось потому, что Махиша не удосужился попросить защиты от женщин.

Мир, который наступает после поражения Махиши — или любого другого асура в данном случае, — это лишь передышка. Через некоторое время появляется новый асура, и цикл битв и побед снова повторяется. Война неизбежно следует за миром, и наоборот.

В том, как верх одерживают то асуры, то дэвы, есть некий ритм. Никто из них не может быть побежден окончательно, противники равны по силе. Это наводит на мысль, что асуры необходимы этому миру. Без них равновесие бы нарушилось.

Бог никогда не уничтожает асуров. Их только ставят на место. В индуистском мире асуры живут под землей в золотом городе Хираньяпуре. Дэвы живут в небесном городе Амаравати. Пространство между ними — это поле битвы.