Томас Тайлер - Con/tract. Кон/тракт

Позади спускалась лавина и падал военный дирижабль. А передо мной бурлили ледяные воды города Гра`алит. В это было сложно поверить… Во всё это. Может я спала? Как же я хотела верить, что это всего на всего моя безумная фантазия, разыгравшаяся на нервной почве.

Времени на размышления уже не было! Сейчас или никогда! Сглотнув накопившуюся во рту слюну, я разбежалась в сторону узенького водного канала и…

– Воу! Ты прямо-таки торопишься на тот свет! – прозвучал еле слышимый во всём этом хаосе женский голос позади меня. Чья-то рука схватила меня на шиворот и остановила прямо перед краем платформы. Я обернулась и приметила высокую рыжую девушку с бледноватым круглым лицом.

– Ч-что..? – произвольно вырвалось у меня. Незнакомка осмотрелась и ударила меня ногой под зад, свалив на палубу небольшого праздничного корабля, а после последовала за мной, громко приземлившись на деревянное покрытие. Её рука изящно провела по пыльной поверхности пола и корабль, на моё удивление, оттолкнуло на противоположный берег.

– Квинтэссенция… – сразу поняла я суть этой манипуляции. Меня прибило к стене. Незнакомка выпрямилась и подошла ко мне:

– Сейчас ты моя заложница. И у тебя нет выбора, – грубо подняла она меня за руки и толкнула в сторону пока ещё целых улочек, – Иди вперёд, если хочешь выжить!

По уже сложившейся привычки я дотронулась до своего амулета на шее… Хотела бы я так сказать. Но его там не оказалось! Моей единственной ниточки рассудка, которая могла бы успокоить мою душу! Я не слушала слова этой сумасшедшей. Я просто…

– Убери свои руки! Нужно..!

– Ты вероятно не поняла, крошка, но у нас нет времени! Или ты не заметила всё ЭТО?!

Рыжеволосая говорила правду. Нельзя было задерживаться. Ни на секунду. Вот только какой был её план – я не знала. Бежать по узким улочкам города и ждать пока нас накроет лавина? Или спрятаться в доме и быть погребёнными заживо?

– Я должна спуститься! – удалось мне вырваться из её хватки и ринуться к краю. Я уже догадалась куда подевался мой амулет. Но мне пришлось прыгнуть не только поэтому…

Незнакомка ринулась за мной. Прогремел взрыв. Что случилось на улицах города… дирижабль упал? Сколько людей погибло? Все эти вопросы вылетели из головы как только я увидела перед собой бушующие воды. Отвесные стены не позволяли за что-либо ухватиться. От жара поверхности до леденящего холода этого бесконечного океана.

– Ты проблемнее, чем мне казалось!

Крик рыжеволосой похитительницы дошёл до моих ушей лишь в самые последние мгновения. Я приготовилась к столкновению с бушующими волнами! Падая с такой высоты мне миновала смерть…

«Хах!» – усмехнулась я про себя. Иронично, что это оказался очередным вариантом быстрой смерти.

Я выставила руки перед собой и… бум!

Тело очутилось внутри чего-то мягкого и холодного. Щипало кожу. Снег? Да, это был именно он. Посреди канала?!

Незнакомка приземлилась рядом и почти сразу же схватила меня за куртку и оттащила в сторону камней и скал. Буквально через пару секунд сверху упал металлический и деревянный мусор вместе с горой льда и снега. Лавина уже накрыла город…

Ударная волна от взрыва не задела нас, но даже отсюда мы ощутили её мощь.

– Аучь!

– Да что с тобой такое?! Ты спятила?!

Пока я потирала покрасневшую щеку от её внезапной пощёчины девушка сделала глубокий вдох и решила вести себя по сдержаннее:

– Забудь. Что сделано, то сделано. Нужно выбираться отсюда… И поскорее.

Рыжеволосая развернулась, взмахнув поло своего тёмного-алого пальто, и принялась осматривать скалистую местность. Тут ничего не было. Ни души. Звуками здесь являлись лишь наши с ней голоса и шум волн, от которых даже на расстоянии веяло могильным холодом.

Но помимо всего этого рядом находилось ещё кое-что – мой амулет, одиноко лежавший на краю плоского камня. Удивительно, но стекло не поцарапалось. Он был, как новый. Однако, песок в нём всё ещё не хотел сыпаться.

– Ты прыгнула сюда только ради этой безделушки? – буркнула девушка, видя как я надеваю амулет на шею, – Тебе когда-нибудь говорили насколько ты безрассудна?

– Не совсем… Это был единственный выход, учитывая обстоятельства. Тем более, ты умеешь управляться с Квинтэссенцией, так что…

– Какой холодный расчёт, – выскребла она снег из сапога, – Уповала на мои способности, о которых только недавно узнала?

– Тогда, тебе удалось оттолкнуть корабль к другому берегу, – устремила я узор ввысь, к темному небу, – Я подумала, что…

Незнакомка рассмеялась:

– И ты уповала только на это? Забавно, – сделала она многозначительную паузу, осмотрев меня с ног до головы, – Откуда такие..?

– Да, даже в такой глуши есть люди, умеющие читать, – прошла я каменной стене, – Давай не будем заострять на этом внимание. Нам предстоит долгий путь наверх.

Девушка думала, будто мы будем добираться вручную? По отвесной стене? Даже с помощью Квинтэссенции это было бы проблематично.

«Не нужно искать для себя препятствий, которых нет» – ответила я ей тогда, указав на проход. Внутри нас ждала каменная лестница, тянущаяся до вершины. Кроме этого… зал пустовал. Лишь серые стены, освещённые парой ламп. Раньше тут была шахта. Да и весь этот город когда-то славился своими полезными ресурсами. До гражданской войны…

У людей есть вредная привычка использовать всех и вся для достижений своих целей. Конечно, кто-то может назвать это полезным навыком. Но точно не я. Такие методы заставили Гра`алит окунуться в пучину забвения, а его жителей сражаться за кусок хлеба.

Поверить не могу, что мой брат пережил все те события. Именно в тот момент я осознала какой неблагодарной была. Ведь Эйден всегда был рядом. Он всегда помогал мне, поддерживал, не давал пасть духом даже когда дела были хуже некуда. А я… мне было стыдно за свой поступок перед уходом.

Я скучала по былому образу жизни. Как никогда.

– Сара, верно? – припомнила я вдруг имя рыжеволосой спутницы. Она вскользь упомянула его перед входом в пещеру, но с тех пор мы и не говорили. Идти было далеко. Мне представился отличный шанс выяснить… многое.

– Да. Сара. Пока что этого достаточно, – с недоверием кивнула она в ответ.

– Что тебе было от меня нужно? Кто ты? Что вообще произошло?

– Тише! – усмехнулась та, поравнявшись со мной, – Я не могу тебе всего рассказать. Но кое-что ты должна узнать сейчас… Случившееся – твоя вина.

Ноги впились в землю и не дали мне ступить дальше. Я ожидала любого ответа, но не этого. В груди появилась тяжесть, груз какой-то ответственности. Дыхание сбилось, но, несмотря на это, я спросила Сару о смысле её слов.

– Не принимай всё близко к сердцу, – позвала она меня за собой, – Главное держись рядом. Объяснения подождут.