Эпосы, легенды и сказания - Беовульф

в болотное логово.
Но мать страшилища,

тварь зломрачная,
решила кровью

взыскать с виновных, [82]
отмстить за сына:

явилась в Хеорот,
где войско датское

дремало в зале,
и новые скорби

и страхи прежние
сулила людям

родитель Гренделя.
(И все же не слишком

страшна врагиня
– не так ведь могуча

жена в сражении, [83]
как муж, подъявший

молотокованый,
кровью запятнанный

меч остролезвый,
дабы с размаху

разбить на вражьем
шеломе вепря [84].)

Щитов достаточно
нашлось в чертоге,

клинки засверкали
в руках у воинов

(лишь тот, застигнутый
врасплох, спросонок

не вспомнил о шлеме,
о мече и кольчуге);

тогда от дружины
она бежала,

уйти поспешила,
жизнь упасая,

но все же успела
похитить сонного

схватила ратника
и скрылась в топях.

Она сгубила
любимца Хродгара,

слугу вернейшего
из всех старейшин

земель междуморских,
достойного мужа,

храброго в битвах.
(Тем временем Беовульф

спал после праздника
златодарения

в дальних палатах,
гаут всеславный. [85])

Крики в хоромах;
она похитила

руку Гренделя,
н вновь злосчастье

вернулось в Хеорот:
выпал жребий

гаутам с данами
дань выплачивать

кровью родичей.
Многострадального

старца-правителя
скорбь сокрушила,

когда он услышал,
что умер лучший

из благороднейших
его соратников.

Тогда поспешно
к нему был призван

победный Беовульф,
и рано поутру

военачальник
со всем отрядом

своих сородичей
к вождю явился,

дабы услышать,
какими благами

воздал Создатель
за прежние муки.

Шагал по плитам
прославленный в битвах

и с ним дружина
(дрожали стены)

навстречу мудрому
старцу-конунгу;

владыку Ингвинов
спросил он, приветствуя, [86]

счастливо ль минула
ночь прошедшая.

Хродгар промолвил,
защита Скильдингов:

«Речь не о счастье!
– Вновь посетили

датчан печали:
мертв Эскхере, [87]

первый из братьев
в роду Ирменлафов,

мудрый старейшина,
столп совета,

с кем мы конь о конь
скакали в сечах,

прикрыв друг друга,
рубили вепрей

на вражьих шлемах,
– да будет примером

каждому ратнику
слава Эскхере.

Тварью грозной,
забредшей в Хеорот,

был убит он,
и я не знаю,

с поживой, жадная,
куда бежала,

в какое место.
На месть возмездием

она ответила,
на бой полночный,

в котором с Гренделем
ты сквитался,

воздав за гибель
и долгострадание

народа нашего,
– недруг страшный

лишился жизни;
теперь явилась

ему на смену
эта зломыслая

кровью выместить
смерть сыновнюю, —

так полагает
любой из героев,

скорбящих в сердце
о верном соратнике.

Смотри! Вот Эскхере
рука, что щедро

деяния добрые
для всех творила!

Я слышал – старейшины
мне поведовали,

также и люди,
окрест живущие,

что им случалось
видеть воочию

двух на пустоши
воров крадущихся,

существ кромешных,
и будто бы первой —

так им казалось
– тварь выступала

в обличий женском,
а следом – поганый

шел отверженец
тропой изгнанников,

муж, что огромней
любого смертного,

– народ издревле
нарек его Гренделем,

но кем зачат он,
и чьи они чада,

и кто был их предком
из темных духов,

и где их жилище
– люди не знают;

по волчьим скалам, [88]
по обветренным кручам,

в тумане болотном
их путь неведом,

и там, где стремнина
гремит в утесах,

поток подземный,
и там, где, излившись,

он топь образует
на низких землях;

сплетает корни
заиндевелая

темная чаща
над теми трясинами,

где по ночам
объявляется чудо

огни болотные;
и даже мудрому

тот путь заказан;
порой бывает,

что житель пустошей,
гонимый сворой,

олень гордорогий,
спасая голову,

стремится к лесу,
но, став на опушке,

он жизнь скорее
отдаст охотнику,

нежели ступит
в темные чащи,

страшное место! —
когда же буря

тлетворным ветром
дышит над водами,

вздымаются волны,
мрачнеет воздух,

небо плачет.
И вновь на тебя лишь

мы уповаем!
Подвигнись на поиск,

если отважен,
найди злотворящую

в землях неведомых,
в краю незнаемом!

Я же за службу
воздам, как прежде,

древним золотом
кольцесокровищниц,

коль скоро с победой
в живых вернешься!»

Беовульф молвил,
потомок Эггтеова:

«Мудрый! не стоит
печалиться! – должно

мстить за друзей,
а не плакать бесплодно! [89]