Лори Форест - Черная ведьма

– Нет, – качает головой Айвен. – Однажды я слышал, как играла фея-скрипачка. Прошло много лет, но я до сих пор помню. Это было… поразительно.

В его изумрудных глазах сияет желание, и тон, которым он произносит последнее слово, вдруг застаёт меня врасплох. Я краснею и отвожу глаза.

По полу амбара разбросаны листки пергамента. Подняв один, я понимаю, что держу в руках страницу из «Книги древних». И рядом лежат страницы из той же книги. Из нашей священной книги.

– Странно… – бормочу я, собирая листки один за другим. – Кто-то разорвал нашу священную книгу. – Айвен смотрит на меня молча, холодно… с вызовом. – Это сделал ты? – медленно произношу я.

Он не двигается и не кивает, но по его взгляду догадаться не сложно.

– Ох, Айвен! Будь осторожен, – выдыхаю я. – В Гарднерии это считают страшным преступлением. – Сжимая стопку страниц в ладонях, я протягиваю их Айвену: – Фогель хочет ввести смертную казнь за оскорбление «Книги древних». Неужели ты не слышал?

– Что ж, хорошо, что мы не в Гарднерии, – упрямо хмурится кельт.

– Ты затеял опасную игру, Айвен!

– Неужели? – огрызается он. – А в какую игру нам лучше сыграть? Предложи что-нибудь совершенно безо­пасное, Эллорен! Может, тем, кто так похож на Карниссу Гарднер, жить легче?

– Ты несправедлив, Айвен!

– А есть ли в жизни справедливость?!

– Ой, прости. Конечно же ты прав, – ехидно соглашаюсь я. – В последнее время мне так легко живётся! Я так счастлива, что похожа на бабушку! Все меня любят и защищают!

Айвен недоверчиво смотрит на меня и неловко отворачивается.

– Нам пора возвращаться, – говорит он. – На кухне заметят, что нас нет. Подумают… что-нибудь.

– Ну что ты! С чего бы нам уйти куда-то вместе? – язвительно спрашиваю я.

Айвен мимолётно улыбается, однако смотрит на меня по-прежнему печально и серьёзно.

– Я хочу помочь тебе. Надо спасти дракониху. Нельзя оставлять её в той клетке, – говорю я, коснувшись руки Айвена. – Мы многого не можем изменить. Но… какую-то малость – можем. – Я не могу не думать об опасности, которая угрожает Тьерни и икаритам. И Тристану. И Айвену. Моя решимость растёт с каж­дой минутой. – Крылатый дракон может спасти многих…

Айвен, глубоко вздохнув, смотрит на мою ладонь. Его рука такая сильная… и тёплая. Касаться его так приятно. Даже слишком. Воздух между нами словно сгущается и искрит. Заливаясь краской, я убираю руку.

– Хорошо, Эллорен Гарднер, – сдаётся Айвен. – Давай посмотрим, что из этого выйдет.

– Ты хочешь выкрасть дракона с территории гарднерийского военного лагеря?

Я сижу за письменным столом Рейфа, заваленным книгами, под пристальными взглядами Тристана, Рейфа и Айвена.

На лице старшего брата светится широкая улыбка. Тристан, как всегда, спокоен, прочесть его мысли невозможно. Айвен, кажется, никак не может поверить, что связался с нашей семейкой.

– Ты не шутишь? – уточняет Рейф.

– Нет, не шучу.

Рейф мотает головой, стараясь не расхохотаться в голос.

– Знаешь, Рен, – наконец выговаривает он. – С тех пор как ты заявилась в университет, жить стало веселее!

– Мы-то думали, ты у нас тихая и скромная, – замечает Тристан, лукаво поблёскивая глазами.

– А ты то шелки украдёшь, то дракона… – улыбается Рейф.

– Даже и не знаю, что сказала бы наша бабушка, – качает головой Тристан.

– Тристан прав, – осуждающе смотрит на меня Рейф. – Гарднерийка из тебя получается… не очень.

Айвен, в удивлении подняв брови, молча слушает нашу дружескую перепалку.

В одной комнате с Айвеном мне всегда не по себе, а сейчас я к тому же в его спальне. Очень странное ощущение. Я не могу закрыть глаза и не смотреть вокруг. Передо мной книги, которые он читает, развешанная на спинке кровати его одежда… Судя по тому, что

Айвен старательно избегает моего взгляда, он тоже ощущает, что приличия мы могли бы соблюдать и получше.

– Рен, – уже без улыбки обращается ко мне Рейф. – Ты понимаешь, что за шелки с тебя просто возьмут штраф – если поймают, конечно. А вот с драконом всё будет гораздо сложнее. Решат, что ты поддерживаешь Сопротивление, и отдадут под военный трибунал, после чего тебя, скорее всего, расстреляют. И это если повезёт.

– Я не уверен, что дракониху можно освободить, – вступает в разговор Айвен. – Мне кажется, её убьют прежде, чем мы сможем вытащить её из клетки. Дэмион Бэйн наложил на замóк особое заклинание.

– Из чего сделана клетка? – вдруг спрашивает Тристан. Он явно заинтересовался. У него в глазах мелькают знакомые огоньки. Тристан обожает разгадывать головоломки.

– Из эльфийской стали, – отвечает Айвен. – Даже драконы не могут расплавить её своим дыханием.

– А, да! Я кое-что слышал об этом материале, – отзывается Тристан. – Эльфы делают из него наконечники для стрел. Ему можно придавать форму только до того, как он остынет. С холодной эльфийской сталью ничего поделать нельзя.

– Не найдётся ли у тебя парочки таких наконечников? – хитро интересуется Рейф.

– Отчего же, кое-что найду. – Тристан, прищурившись, смотрит на брата. – Хочешь поэкспериментировать?

– А вдруг найдётся заклинание, которым можно разбить эту сталь…

– Для такого заклинания нужна особая волшебная палочка военного образца, – напоминает Тристан. – Такие палочки стоят дорого, и что-то мне подсказывает, что у нашего друга-кельта таких палочек в сундуке не завалялось.

– Тристан, ты у нас военный стажёр, – говорит Рейф.

Тристан грустно качает головой.

– Палочки нам дают только на время, для работы, а потом запирают в оружейной. А купить себе такую мы точно не сможем.

– У меня есть волшебная палочка, – без предупреждения выпаливаю я.

Все умолкают и поворачиваются ко мне.

– Ты что, уже и волшебные палочки крадёшь? – спрашивает Рейф. Похоже, он решил, что я способна на всё.

– Сейдж отдала мне палочку в то утро, когда тётя Вивиан увезла меня из Галфикса. Скорее всего, это палочка Тобиаса, и я… Сейдж и так не знала, куда деваться от неприятностей. Вот я и взяла палочку и спрятала её под подкладкой дорожного сундука. А потом вытащила… Теперь палочка у меня под подушкой, зашита в наволочку.

– У тебя под подушкой волшебная палочка? – недоверчиво переспрашивает Тристан.

– Ну да, – смущённо киваю я.

– А что случилось с той девушкой? Какие неприятности на неё свалились? – спрашивает Айвен.

– Она… она полюбила кельта, – краснея и отводя глаза, объясняю я. Приподняв брови, Рейф испытующе смотрит на меня. – Её обручили с сыном могущественного гарднерийца… – Я нахожу в себе силы взглянуть на Айвена. – А она сбежала с кельтом. У них родился ребёнок. Икарит.

– Не тот ли это икарит, – изумлённо спрашивает Айвен, – которого сейчас разыскивает вся Гарднерия?