Лори Форест - Черная ведьма

Сзади на меня обрушивается другой дракон и прижимает к земле, скользнув по спине когтями. Чудовище ревёт, впечатывая меня тяжёлой лапой в землю. Задыхаясь, я из последних сил кричу и совсем близко вижу драконью голову.

А потом откуда-то появляется Айвен. Он успевает оседлать дракона, который смотрел на меня спереди, и держит его за рога. Оскалившись, кельт рывком выворачивает страшную голову, на меня брызжет чёрная кровь.

Тот, что прижимал меня к земле, бросается на Айвена, а я вскакиваю на ноги и бегу изо всех сил в спасительную чащу.

Я мчусь, хрипло дыша и не решаясь оглянуться на преследователя. Следом за мной сквозь деревья продирается упрямый дракон.

Выбежав на поляну, я перепрыгиваю через остатки разбитой клетки. От сильного удара в бок меня отбрасывает к дереву. Ударившись головой о ствол, я падаю. Перед глазами кружатся яркие звёздочки. От боли в бедре я дико кричу и цепляюсь за землю, мой вопль устремляется к небу.

Сквозь пелену боли я различаю голос Айвена. Кельт что-то выкрикивает на неизвестном мне языке, слова превращаются в шипение. Приоткрыв глаза, я вижу, как Айвен голыми руками отрывает дракону голову.

Немея от боли, я умолкаю, лес вращается вокруг меня, странно клонясь набок.

– Айвен… – шепчу я.

Он бежит ко мне, с ужасом глядя на мою рану. Его изумрудно-зелёные глаза сияют неземным светом.

Айвен падает рядом со мной на колени и разрывает остатки юбки, открывая рану на бедре. Передо мной всё плывёт, и я едва понимаю, что Айвен туго забинтовывает мне ногу длинной полоской ткани, оторванной от платья.

На поляну вбегает Тристан и бросается к Айвену:

– О Древнейший! Нет! Что делать?

– Надо вытащить её отсюда, – отвечает кельт. – У нас мало времени. Она потеряла много крови…

А потом нога взрывается от жаркой боли. Приступ быстро стихает, я чувствую, что нога мне снова повинуется, но всё вокруг качается, и я едва не теряю сознание.

– Как ты… – восхищённый голос Тристана обрывается.

– Какая разница? – зло отвечает вопросом на вопрос Айвен.

– Никакой, – сдаётся Тристан. Его голос звучит уверенно и ровно. – Совершенно безразлично, как ты это сделал.

Айвен поднимает меня, и лес вокруг вертится с новой силой.

Словно сквозь густой туман или с морского дна до меня доносятся голоса. Мы идём через лес. А когда останавливаемся, я успеваю бросить взгляд вокруг.

– Они… уходят, – изумлённо произносит Каэль.

Скосив глаза, я пытаюсь рассмотреть то, на что показывает эльф. Моя голова безвольно болтается, руки бессильно обвивают шею Айвена. Мы на холме, откуда прекрасно виден военный лагерь. Нага без сознания, её несут Диана и Джаред, чёрное крыло драконихи скребёт по земле.

Не меньше сотни драконов взмывают из долины и поворачивают на запад. Солдаты отчаянными криками и заклинаниями призывают их вернуться.

– Как вы думаете, куда они полетели? – спрашивает Андрас.

– Похоже, пошли на Валгард, – не веря собственным глазам, отвечает Тристан.

– У них мысленная связь с хозяином – Дэмионом Бэйном, – говорит Айвен, и я чувствую, как эти слова отдаются у него в груди. – Значит, действительно на Валгард.

В лагере царит хаос, военные бегают, кричат, стреляют в драконов из луков и посылают заклинания из волшебных палочек. Однако тёмная туча крылатых чудовищ уверенно поворачивает к столице.

Отставший от собратьев чёрный дракон вдруг поворачивает и с рёвом мчится на нас. Мне надо бы испугаться, но я так ослабла, что не могу даже бояться. Всё вокруг кажется невероятным сном, и на меня вдруг снисходит озарение.

Когда я в прошлый раз коснулась Тристана, капли магической силы в моей крови многократно усилили его заклинание.

– Тристан, – хриплю я, касаясь ладонью его спины. – Заклинание воронки. Пробей его насквозь…

Тристан выговаривает слова заклинания, глядя на приближающегося дракона.

По мне прокатывается знакомая жаркая волна, уходя в плечо Тристана. Из кончика волшебной палочки вырывается ослепительно-белый свет, несётся стрелой к дракону и пронзает его грудь. Взрыв разрывает чудовище на куски, а белое пламя летит дальше, к отвесной скале.

Новый взрыв – и вниз с оглушительным грохотом катятся валуны, под нами дрожит земля. С гор срываются лавины камней, засыпая военный лагерь, где самое большое из каменных зданий вскоре превращается в горстку пыли.

– Что это… – изумлённо начинает Джаред.

– Новый штаб Дэмиона Бэйна, – поясняет Тристан.

С вершины срывается новая лавина камней, и мы вздрагиваем. Последние строения в лагере исчезают в пыли. Солдаты стоят молча, глядя на разрушенные строения. Вдруг один из них оглядывается и показывает на нас.

– Они пойдут за нами, – говорит Каэль.

Из лагеря доносятся военные команды.

– Нам надо спешить, – Айвен крепко прижимает меня к груди. – Пора как следует осмотреть её рану. И поскорее.

– За нами отправят следопытов, – говорит Рейф. Он напряжённо оглядывается, его лицо забрызгано кровью.

Тьерни поднимает руки над головой, закрывает глаза и поёт приятным низким голосом. Со всех сторон к нам устремляются серые облака, как собаки на зов хозяина. Они роятся, сливаются в тучи, словно время для них бежит быстрее, чем для нас здесь, внизу. Плотные снежинки опускаются на нас с неба – сначала медленно, потом всё быстрее, и вот уже земля покрыта толстым слоем снега, будто её густо присыпали мукой.

– Ну вот, – говорит Тьерни, едва различимая за пеленой снега. – Теперь наших следов не найдёт никто!

Глава 23. Итоги сражения

Сознание то возвращается, то снова меня покидает. Я чувствую, как Айвен несёт меня на руках, моя голова покачивается на его плече, а разрывающая ногу боль становится глуше, пульсирует, уходя и вновь накатывая, как океанский прилив. Я чувствую на губах вкус крови. Кровью пахнет и от крепкой шеи Айвена.

Потом меня опускают, воздух сгущается, голоса доносятся резче. Наконец меня кладут на холодный каменный пол. Всё в тумане. Рядом со мной кто-то стоит. Джаред и Диана быстро проносят мимо дракониху, её шкура скрипит по полу, пахнет пылью и дымом. Драконье тепло меня согревает, расслабляя застывшие мышцы. Боль возвращается, пронзая меня острым копьём. Я вскрикиваю, мотая головой. Перед глазами вспыхивают разноцветные круги.

Доносится голос Айвена. Он отдаёт приказы, а я извиваюсь от боли. С меня сдёргивают одежду. Чьи-то руки крепко держат раненую ногу. Другие руки прижимают к полу мои плечи. Резко втягивая воздух, я вырываюсь, силясь подняться.

– Рен, – слышится голос Тристана, и я отвечаю протяжным стоном. – Лежи тихо, пожалуйста, Рен.

В мою ногу одновременно словно впивается тысяча ножей. Я кричу как дикий зверь, а боль всё не проходит.