Кэмерон Джейс - Чудо

Да.

Нет.

Не кролик.

Мартовский Заяц.

Я понимаю, что сад - еще одна сказочная копия Страны Чудес, быть может, созданная Мартовским Зайцем..., в будущем.

Значит, он жив? Значит, я достану ключи и спасу его?

В мою голову врывается слишком много мыслей, снова тревожа утихнувшую головную боль. Находится в будущем невероятно. Столько возможностей сразу.

Я оборачиваюсь и снова оглядываю комнату. Подхожу к шкафу, быть может, даже моему. Заглядываю туда, и у меня от удивления открывается рот. Да вы только взгляните на все эти красивые туфли. И бесконечные, бесконечные ряды платьев. Все это мое? Я перебираю одно за другим, чтобы рассмотреть получше. Не похоже, чтобы они были моего размера. На размер больше, кое у кого лишний вес. Потом, все же оказывается, что у меня. У меня в будущем. Я набрала вес. Сколько же мне лет?

Я откладываю платья в сторону и ищу зеркало в комнате. Зеркало на стене. Тоже красивое, в белой витиеватой раме. Встав напротив, я смотрю в отражение, я сильно изменилась. Не намного старше. Я поправилась. Не слишком, но теперь с платьями все понятно. Боже, у меня даже пара морщинок под глазами. Должно быть, мне уже тридцать. Сложно сказать, что испытываешь: радость или шок, от созерцания себя через много лет в будущем. Так что к черту.

- Погоди, Алиса, - говорю я отражению. - Похоже, ты живешь в хорошем доме. Скорее всего, ты богата. Значит,.....?

Слова застревают на языке. Но я думаю, что все это означает лишь то, что Инклинги выиграли. Другого объяснения и быть не может. Сомневаюсь, что жила бы в роскоши, будь за окном по - прежнему Война Страны Чудес.

Если только мы не выиграли.

- Мы выиграли! - Я вскидываю руки вверх и кричу, словно ребенок, получивший трофей. - Да! - я размахиваю руками так, словно окружена многомиллионной толпой.

Неужели? Мы выиграли?

Я подбегаю к окну и распахиваю его. Почему снаружи ни души?

- Мы выиграли! - кричу я в сад. - Как вам это, Черные Шахматы. - Я показываю средний палец.

Я прыгаю по комнате. Вправо и влево. Где же все мои друзья. Что случилось с ними в будущем? Фабиола. Мартовский Заяц. Пиллар. Где они все? А Джек? Смогу ли найти способ оставить Джека в этом мире? Все эти мысли тяжким грузом опускаются на мои плечи. Я едва дышу от волнения. Нужно найти хоть кого-нибудь, мне нужны ответы.

Я подбегаю к двери, надеясь повстречаться с теми, кто живет со мной в этом доме. Но затем останавливаюсь. Сердце уходит в пятки, когда я слышу голос снаружи. Вот только это не Монстр - Чудесник. Это миленький голосок. Ребенка. Но он меня чертовски пугает.

Почему?

Потому что эта маленькая девочка стоит прямо у двери. Ей около шести лет. У нее светлые волосы, пухленькие щечки и невероятно восхитительная улыбка. В ее ладошке леденец. Она облизывает его. Смотрит на меня. Потом говорит:

- Почему ты так долго, Мам?

Глава

8

НАШИ ДНИ: БУКИНГЕМСКИЙ ДВОРЕЦ, ЛОНДОН

Маргарет стояла перед Королевой, наблюдая за тем, как та кормит орехами своих псов. Королева давала их им в награду за то, что те облизали ей ноги. Королеве понравился бульон из костей тех, чьи головы она отрубила на прошлой неделе. Человечий бульон придавал ей сил: ощущение, будто пьешь вражескую кровь из их же черепов.

- Отличный план, Маргарет, - сказала Королева. - Я думала, ты - тупая. Но оказалось, что ты несколько лучше. Уж лучше быть глупой, чем совсем тупой.

- Благодарю, Моя Королева. - Маргарет не собиралась вдаваться в подробности. Как и всегда, она будет терпеть все унижения до тех пор, пока не заполучит то, чего хочет. - Но это не все.

- Ты способна на что-то получше, чем отправить Алису в будущее и заполучить ключи?

- Вся суть в том, что на этот раз я контролирую все нюансы этого плана, Моя Королева.

Королева прекратила кормить собак. Она даже выплюнула на них куриный бульон. Бедные собачки завизжали и прижали мордочки к полу.

- Что ты имеешь в виду, Маргарет?

- Я имею в виду, что ключи будут доставлять мне, а не Вам, Моя Королева. - Маргарет постаралась не рассмеяться или улыбнуться. Когда дело касалось работы, на ее лице всегда была маска безразличия.

- Не уверена, что расслышала верно.

- Нет, Вы все расслышали. - Сказала Маргарет, скрестив руки на груди. - Я не собираюсь повторять еще раз.

- Господь - Чудесник Всемогущий. - Вздохнула Королева. - Ты меня шантажируешь?

- Кто сказал, что я Вас шантажирую, Моя Королева?

- Ты же сама сказала, что ключи будут у тебя, а не у меня.

- Все верно, но это еще не значит, что я не отдам их Вам.

- Я парадоксально, бессмысленно и необъяснимо запуталась.

Потому что Вы слегка туповаты.

- Почему, Моя Королева? Я отдам ключи Вам, но при одном условии.

- Ты меня шантажируешь.

- Я бы так не сказала. Думайте обо всем этом, словно рабочий одной маленькой компании попросил Вас о повышении, в обмен на свои услуги.

- Это все еще шантаж. - Королева принялась жевать орех. - Значит, хочешь повышения?

Я хочу быть королевой, но еще слишком рано говорить об этом.

- Нет. Повышение мне не нужно.

- Это какой-то замкнутый круг. Ты шантажируешь меня, но в то же самое время не шантажируешь. То ты хочешь повышения, то нет. Загадка?

- Вовсе нет. - Маргарет сделала крошечный шажок к Королеве. - Я отдам Вам ключи взамен на то, что мне нужно.

- Что же?

- Вы знаете, чего я хочу.

Королева выронила орех. Она, наконец, поняла.

- Мне нужно то, что Вы у меня отняли. - На глаза Маргарет навернулись слезы, хотя она изо всех сил пыталась задушить все свои эмоции. - Я хочу забрать то, что вынудило меня стать Вашим орудием много лет назад. Пришло время вернуть это обратно.

- Ты ведь знаешь, что мне вовсе не хочется отдавать тебе это. - Королева смерила ее взглядом.

- Но это принадлежит мне. А не Вам.

- Я верю лишь в то, что вещи становятся твоими, коль ты ими обладаешь. - Королева холодно улыбнулась. - Как же они могут быть твоими, если ты ими больше не владеешь?

- Когда-то они принадлежали мне.

- Но сейчас уже нет. Где логика?

- Тогда Вы не увидите ключей. - Маргарет собралась и отступила. - И Вам прекрасно известно, что я могу с ними сделать.

- Не думаю, что ты даже знаешь, для чего нужны эти самые ключи, Маргарет, - сказала Королева. - И я могу отрубить твою нахальную голову прямо сейчас. - Она бросила взгляд на чашку с бульоном на столе. - Я бы не отказалась отведать бульон из твоих мозгов.

- Приятного аппетита. - Маргарет развернулась и направилась к двери.

- Стой. - Маргарет не обернулась к Королеве, поэтому та напряглась. - Я дам тебе то, чего ты хочешь, но в таком случае мы станем врагами.

- Понимаю.

- Я жестоко наказываю своих врагов, Маргарет.