Эдуард Еласов - Зайди ко мне, когда уснёшь (СИ)

Маленькая полная кондукторша, тщетно прорываясь сквозь плотные ряды пальто и курток, махала в воздухе рукой, призывая передавать деньги на билеты.

"И зачем берут в кондукторы таких людей? У неё сборы, наверно, меньше всех", -- думал Леонид, поглядывая на её бесполезные трепыхания и попытки пробиться дальше. Он зажал в потном кулаке несколько монет. -- "Если подойдёт, заплачу, а нет, так нет"

Это были последние деньги, которые он смог наскрести у себя, и поэтому, конечно же, не горел желанием расставаться с ними. Он посмотрел на потолок салона и подумал, что, если бы кондуктор могла летать, она свободно разместилась наверху и без проблем собирала оплату со всех пассажиров. Он даже представил, как строгая билетёрша грозно порхает над ним и вопрошает -- А ты оплатил проезд? А сумка, свисающая с её шеи, так и бьёт по макушкам зевак.

"Хорошо, что они не летают, а ведь могли бы", -- почему-то подумал Лёня и прикрыл глаза. -- "Господи, какая глупость лезет в голову!"

Автобус, не спеша, продолжал двигаться по маршруту. Можно было почти не держаться за поручни, толпа, как огромная перина, обхватывала Лёню, покачивая и убаюкивая. Это маленькое счастье продолжалось недолго. На остановке "Верхние Муллы" народ внезапно схлынул, словно морская волна, обнажая грязный салон и немногих оставшихся пассажиров. Автобус отправился дальше. Кондукторша, будто хищник, почуяв добычу и простор, вышла на охоту. Она двинулась между рядов кресел к площадке, где стоял Леонид, и, пристально глядя в глаза каждой потенциальной жертве, как маг, безошибочно определяла наличие билета. Застигнутым врасплох "зайцам" не оставалось ничего другого, как оплачивать проезд, а Лёня гадал, успеет ли он покинуть салон, пока билетёр доберётся до него, или нет. Автобус, как назло, ехал едва живой и как только подкатил к следующей остановке, Лёня дёрнулся к выходу, тем самым выдав себя. Женщина, поняв, что упускает добычу, подхватив сумку, бросилась наперерез.

-- Мужчина, билетик оплачиваем!

-- Оплатил уже, -- сохраняя спокойствие, соврал Лёня и стал просачиваться в проём медленно отворяющихся дверей. Этот раунд был за ним. И пускай билетёрша разразилась руганью, поняв, что "заяц" ускользнул из-под носа, тринадцать сохранённых рублей были маленькой удачей.

Дальше Лёня пошёл пешком, подгоняемый холодным, но попутным ветром. Одолев около сотни метров вдоль трассы, он увидел знакомые очертания автозаправочной станции. Для начала хотелось осмотреться на местности, чтоб понять, что тут происходило почти год назад. Он зашёл на освещённую площадку. Кругом было пусто. Никаких автомобилей. На улице мёрзнуть не хотелось, и он решил спрятаться за стеклянной витриной того самого кафе, откуда всё началось.

Глава 18. Презирая

нищего.

Кафе работало согласно своему графику. В пустом зале он выбрал себе дальний стол и полез в карман за деньгами. Пересчитал. Монет имелось немного, и что-либо купить на них было проблематично. Разве что стакан чая.

Полная продавщица за прилавком подозрительно наблюдала за подсчётами позднего посетителя, и на её лице виднелась печать непреодолимой брезгливости. Лёня, неловко собрав мелочь обратно в карман, поспешно скрылся от её сверлящего взора в туалете. Там, глядя в зеркало, он узрел образ печального человека, сильно потрёпанного жизнью. Лохматого и немытого. Небритое лицо одновременно исхудавшее и опухшее. Воспалённые глаза едва узнаваемы. Кончики пальцев подбрасывало от тремора.

"Сколько же я мог выпить накануне? Недельный запой налицо", -- подумал он, вглядываясь в своё изображение. Превозмогая ломоту, сковывающую всё тело, он всячески пытался сконцентрировать внимание на том, зачем пришёл сюда.

-- Что же тут приключилось? -- безмолвно прошептал он сухими губами.

Лёня на скорую руку умылся, пригладил мокрой ладонью непослушную шевелюру и вышел в обеденный зал. Там уже был посетитель, слегка выпивший, в хорошем расположении духа, толстый дядечка без шеи с ярким румянцем на щеках. Он стоял у кассы и набирал себе на поднос всяких вкусностей, между делом что-то рассказывая продавщице, постоянно хохмил, а та лишь скромно хихикала, перебирая клавиши на кассовом аппарате.

Лёня осторожно подошёл к витрине, мысленно пытаясь вычислить, на что бы у него хватило того бюджета, который скромно позвякивал в кармане. Он всего лишь хотел посмотреть для приличия на ценники, а потом, просто усевшись подальше, перевести дух и собраться с мыслями. Но женщина отвлеклась от общительного покупателя и изменившимся металлическим голосом обратилась к Леониду:

-- Что-то будете брать?

-- Нет, спасибо, -- ответил Леонид и, потупив взгляд, направился к выходу. Мужчина, стоявший у прилавка, ввиду отсутствия шеи, развернулся всем телом и высокомерно осмотрел его с ног до головы

-- Я вот не пойму, как попрошайки, сюда добираются? Вроде денег нет, и от города далеко. По дороге из мусоровоза выпадают, что ли?!

Толстяк расхохотался, довольный своей остротой. Затем пальцем поводил над тарелкой, выбрал самое маленькое куриное крылышко и протянул Лёне.

-- На, вот тебе и топай отсюда. Не порти своим видом аппетит, нищеброд.

Леонид вдруг вспомнил о чём-то важном и, не обращая внимания на мужчину и протянутую подачку, вернулся к прилавку, к ухмыляющейся продавщице и спросил:

-- У вас тут, некоторое время назад, ходил нищий. Такой с бородой, похожий на сумасшедшего. Вы не знаете, где он и что с ним?

-- Был такой, шаромыга. Постоянно тут ошивался, -- нарочито равнодушно скукожилась девица, -- Так вот, нет теперь твоего приятеля. Умер неделю назад. Прямо около дороги.

Лёня печально вздохнул, повернулся к всё ещё улыбающемуся толстяку, пронзительно посмотрел на него и медленно произнёс:

-- Не смейся, возможно, это был ты.

После этого спокойно направился на выход. Как ни странно, за его спиной стояла гробовая тишина. Опешивший хохмач не знал, как отреагировать на реплику бродяги, а возможно, просто ничего не понял, поэтому так и остался стоять безмолвно с протянутым в руке мясом.

У входа желтело одинокое припаркованное такси. Видимо, толстяк приехал именно на нём. Водитель вальяжно раскинулся в кресле и выдувал табачный дым в приоткрытое окно, ожидая клиента. Лёня подошёл к нему, в надежде разговорить, узнать про расстояние до аэропорта.

-- Занят... -- тут же бросил неприветливый таксист, выкинул окурок и поднял стекло.

Лёня, поёжившись, осмотрелся и направился в сторону бензоколонок. Теперь он чувствовал себя почти сыщиком, которому надо было во что бы то ни стало найти ту единственную зацепку, которая поможет решить загадку. Где же припарковал Костя свой автомобиль?