Эдуард Еласов - Зайди ко мне, когда уснёшь (СИ)

Леонид пошёл по комнате, прижимая ухо то к одной стене, то к другой. Иногда, припадая на колено, замирал у пола, и каждый раз, вставая, растерянно озирался кругом. Звук словно уходил от него. Вот, кажется, раздаваясь из одной стены, он немедля перемещался к другой, едва люди спешили в его сторону.

Тогда Леонид, после бессмысленного хождения по комнате, сам стал простукивать стены. В этот момент звук ходиков становился тише, словно невидимые часы сами прислушивались к ответному стуку. Около дальней стены удары кулака Леонида отозвались глухим стоном.

-- Здесь пустота!

-- Скрытая комната! -- мгновенно отреагировал Саша и повернулся к хозяйке. -- А вдруг там клад?

-- Откуда тут быть скрытой комнате? -- махнула рукой женщина. -- Можно убрать эту фальшь-стену?

-- Хоть сейчас, -- Саша показал на лежащий посреди комнаты инструмент.

-- Давайте, интересно, что же там, -- согласилась хозяйка. Видимо, любопытство также захватило её.

-- Мы торопимся, -- попытался отказаться Леонид, но его друг, недолго мешкая, уже взял лом и, прицелившись, ткнул в угол стены. Железо на удивление легко пробило её, обнажив зияющую дыру, пока небольшую, но достаточную для того, чтобы понять -- за стеной пустота. Лёня, как самый высокий, пристроился поглядеть туда, но скоро бросил это занятие как бесполезное. Кромешная темень не давала увидеть что-либо, но тиканье часов стало явным, и оно доносилось именно оттуда.

-- Источник здесь!

Тогда Саша снова взялся за инструмент, и куски штукатурки посыпались на пол. Хозяйка дома молча наблюдала.

Вскоре Александр раздолбил угол, от потолка до пола, образовав сквозную нишу. Подёргав за край, он убедился, что стена стала шататься.

-- Давай вместе, на счёт три, -- он обратился к Леониду и схватился обеими руками за край выступа. Тот, недолго думая, взялся выше.

-- Раз, два, три...

Сильный рывок сдвинул перегородку. Она медленно поддалась, и мужчины стали двигать её в сторону, проворачивая по оси, как огромную створку. На деле это оказалась дощатая стенка, обитая "дранкой" и замазанной тонким слоем гипса. Куски штукатурки посыпались градом, поднимая облако пыли. Женщина заохала от такого зрелища, но отступать уже было поздно. Дружными усилиями приятели сдвинули перегородку, прислонив её на соседнюю стену. Отряхиваясь и чихая, они встали перед вновь открытым пространством.

В полном изумлении все трое замерли. Ещё пыль не улеглась, как стали проступать черты огромного механизма в гранитном обрамлении. Леонид сразу узнал его. Это были те самые часы, которые он видел, будучи в гостях у Часовщика. Единственная огромная стрелка всё так же бежала по кругу, отмеряя неумолимо время.

-- Вот вы где спрятались! -- Леонид почти ликовал.

-- Что это? -- спросила женщина.

-- Наверно, стоят бешеных денег, -- добавил Саша с плохо скрываемым восхищением.

-- Это Часы Времени! Но где же сам хозяин? -- Леонид опасливо огляделся, как будто ожидая вот-вот увидеть явившегося Часовщика. Его не было. А часы тем временем показывали без четверти полночь, -- Раз хозяина нет, почему бы нам самим их не остановить?

Дерзкое предложение, похожее на безумие. Недолго думая Лёня схватился обеими руками за стрелку и повис всем телом.

-- Не стой! Помогай! -- крикнул он товарищу.

Места рядом хватило и для Александра. Они дружно вцепились в неумолимую стрелку и повисли словно на турнике. Но та продолжала отсчитывать время и легко поднимала обоих мужчин. Они поняли, что таким образом ничего не добьются и тут же бросили это занятие.

О том, чтобы остановить часы вручную не могло быть и речи, поэтому они взялись решать задачу кардинально. В наличии была кувалда приличных размеров, и Леонид не преминул ею воспользоваться. Не спрашивая разрешения, в азарте он схватился за неё.

-- Нам надо их остановить. В данный момент это зло, -- он повернулся, с инструментом наперевес, к женщине, объясняя свои намерения. Та, испугавшись, начала было протестовать против такого варварского отношения к недавно обнаруженному раритету. Глаза Леонида, широко раскрытые, переполненные решительностью и, как ей показалось, безумием, не сулили ничего хорошего. Она лишь отшатнулась, махнула рукой и, охая, поспешно покинула комнату.

"Если она сейчас позовёт милицию, дело будет худо", -- подумал Лёня и взмахнул кувалдой. Тяжёлая железяка со всей силы опустилась на циферблат часов. И в то же время отскочила от него, нисколько не повредив и не оставив даже царапины. В ладони человека, через рукоятку отдалась вся мощь удара, так что пальцы разжались от боли.

Александр, не поверив глазам, подхватил брошенный инструмент и принялся за дело. Он нанёс серию более слабых, но частых ударов, каждый из которых мог, несомненно, причинить вред любому материалу, известному на Земле, но только не этому механизму. Ни циферблат, ни стрелка даже не шелохнулись, и часы продолжали свой отсчёт, как ни в чём не бывало.

Разозлившийся не на шутку Крылов уже стал наносить удары со всех сторон и как попало. Всё, чего он смог добиться, это отколоть несколько фрагментов гранита от колонн, опоясывающих циферблат. Проклятый механизм не остановился ни на секунду. Прошло пять минут.

-- Давай подопрём! -- неожиданно смекнул Лёня и, приняв кувалду из рук уставшего приятеля, упёр массивным бойком в стрелку, а рукоятью в гранитный свод часов. Стрелка тут же, с металлическим лязгом, вошла в головную часть кувалды, словно нож в масло. Тут же стало понятно, что она просто разрежет возникшее препятствие на части. В отчаянии Лёня осмотрелся по сторонам. Взгляд его упал на разрушенные гранитные блоки, валяющиеся под ногами.

-- А ну, подсоби! -- крикнул он Александру и схватился за самый большой кусок. Прямоугольный камень был очень массивен, и только вдвоём мужчины его смогли поднять. Ещё минуту они прицеливались, как лучше упереть его в неудержимую стрелку, и к тому времени, когда она уже разрезала и сбросила кувалду, край гранита надёжно встретил её на предпоследнем делении циферблата. Глухой стон, словно тяжёлый вздох, раздался вокруг, и по стенам прошла мелкая дрожь.

О чудо! Стрелка упёршись в препятствие и, дёргаясь в конвульсиях, нехотя замерла. Камень, рождённый в самых недрах Земли, закалённый невиданным жаром и спрессованный чудовищным давлением, смог выдержать натиск не менее чудовищного механизма. Всё затихло. Жернова Времени остановились в своём вращении, и пространство, исказившись в вираже, замкнулось на комнате, где стояли два человека. Оно, словно зеркало, возвращая отражение, до последнего атома, в исходную точку, пройдя всю Вселенную, завершилось в круге и замерло.

Люди с опаской посмотрели друг на друга.

-- Мы остановили его! И всё ещё живы! -- воскликнул Леонид, то ли серьёзно, то ли иронизируя.