Вадим Филоненко - Ваншот. За пределом

Наш мобиль долго петлял между различными цехами по производству чего-то-очень-нужного. Производство было автоматическое, поэтому людей на улицах встречалось мало, зато сновали туда-сюда беспилотные и пилотируемые грузовички различных моделей.

На одном из перекрестков скучал перс бандитской наружности с автоматом через плечо. Завидев нашу машину, он оживился и проводил нас цепким взглядом, словно просканировал.

– Кто это, не знаешь? – спросил я у Швеца.

– Наверное, из Круизников, больше некому, – прикинул он.

– Наши коллеги?

– Да уж прям, – Никола пренебрежительно фыркнул. – Они шваль. А мы... – он помахал рукой, подыскивая слова. – Мы круче.

Я удивился. Неужто на Бродвее есть банды еще слабее Потрошителей?

– Чем промышляют?

– “Круиз” толкают.

Это местная наркота, подсказала память. Делается в виде пластыря. Прикрепляешь такой к плечу и улетаешь на полдня. А если взять усиленный вариант под названием “кругосветка”, то и несколько дней не отпустит.

– А чего этот хмырь тут ошивается? У Круизников здесь база что ли?

– Понятия не имею, – пожал плечами Швец. – Может один из складов.

– Интересно. А сколько у них бойцов, не знаешь?

– Ну... Около дюжины, кажись. Да еще дилеры.

– Так много? – удивился я. – Ты же сказал, что они слабее Потрошителей, а нас и в лучшие дни было всего шестеро.

– Я не говорил, что они слабее, – запротестовал Швец.

– Ты сказал, что они шваль, а мы круче.

– Точняк. Они дурь толкают, значит и сами шваль последняя. А у нас солидный бизнес.

– Торговцев обирать – это, по-твоему, солидно?

– Конечно, – уверенно подтвердил Швец. – А чего ты вдруг Круизниками заинтересовался?

– Я?! Мне показалось, что интерес был как раз с его стороны. Ты видел, как он на нас смотрел? – Я мысленно сфотографировал место, где отирался наркоторговец. – С количеством понятно, а каков качественный состав банды?

– Чего?

– Уровни у них какие? – перевел я.

– Самый сильный Треф, Громила восьмого уровня, главарь. Правда, сейчас может уже подрос до девятого. Есть еще, кажись, две или три “семерки”, остальные от третьего до шестого, – Никола отвечал неохотно, какая-то мысль не давала ему покоя. Он прямо высказал ее: – Слышь, Мел, если ты собрался их бизнес отжать, то на меня не рассчитывай.

– Почему?

– Да потому что гнилое это дело, тухлое. Никто из Потрошителей никогда “в круизы не ходил”. И не пойдет. Дурь продавать – отстой полнейший, а я себя не на помойке нашел. И потом, их прикрывает Денис Морфий, они через него свою наркоту везут.

– Понятно, – кивнул я.

Автопилот остановил такси возле приземистого серого здания, которое не отличалось бы от соседних, если бы не... голубятня! Самая что ни наесть настоящая на вид – закрытая сеткой башенка, из которой доносилось мягкое курлыканье голубей.

Я присвистнул. Вот что значит игра будущего! Ну, полный реал!

– Тротиловы птички?

– Его, – подтвердил Швец и добавил с досадой и смехом: – Носится с ними, как наседка, блин. Неделю назад мы с Хортой... ты его не знаешь, тоже наш, Потрошитель был... хм... короче, решили над Тротилом прикольнуться, голубя его умыкнуть. У него их там штук двадцать. Забились, заметит или нет. Если да, то как быстро.

– И?

– Просек в тот же день. Вычислил нас, примчался в таксопарк и чуть по камешку всё не разнес. Керр его еле успокоил.

– Почему именно Керр? Они приятелями были?

– Земляки. Тротил тоже драторианец.

Мы покинули мобиль и пошли к входу в мастерскую.

Внезапно сверху спикировал дрон-охранник, завис в воздухе в двух метрах над землей и недвусмысленно взял нас на прицел. Мы замерли и перестали дышать. Еще бы! Вооружен дрон был ни чем-нибудь, а двумя автоматическими модифицированными бластерами “Шторм” двенадцатого уровня. Такие срезали бы наповал даже сильного хайлевелового перса вроде Катюши всего одной очередью.

– Раньше дрона не было. Только “глаза”, – Швец кивком осторожно указал на камеру видеонаблюдения, которая висела над входом. – Вот ими у него тут каждый сантиметр утыкан.

– Значит, у Тротила появились враги, – предположил я шепотом, не сводя напряженного взгляда с черного зрачка ствола бластера, который смотрел мне точно в лоб.

– Давно пора. Если ты не полное фуфло, то у тебя обязательно есть враги, – философски подошел к вопросу Никола. – А Тротил не фуфло.

– Рад за него. Но надеюсь, Потрошители не входят в число его врагов после той истории с голубями, а?

– Не. Керр с Тротилом все уладил.

– Тогда чего он в нас целится?

– Может, не признал? – Швец заискивающе улыбнулся и помахал рукой в камеру: – Тротил, впусти нас, это я, Никола.

Словно в ответ на бластерах загорелись голубые мерцающие полосы, извещая, что батареи активированы, и оружие готово стрелять.

– Ух ты ж, марсоходом об Юпитер, – выдохнул Швец и весь сжался в ожидании выстрелов. Мои мускулы тоже непроизвольно напряглись, инстинктивно готовясь принять смертельную очередь в голову или грудь.

Я прикинул, не рвануть ли в укрытие. Нет, не добежим. Стоим мы на открытом месте, до ближайшей нычки – небольшой то ли подсобки, то ли трансформаторной будки – шагов пять, да и не факт, что ее дверь открыта. А больше укрыться негде. Чахлый дубок с пыльной листвой не в счет. Разве что вернуться в мобиль и по газам. Я оценивающе посмотрел на дрона. Догонит, гад.

Красный огонек камеры видеонаблюдения запульсировал, словно смеялся над нами. А потом дрон внезапно потерял к нам интерес и отправился на облет территории.

Щелкнув замком, гостеприимно распахнулась входная дверь в мастерскую.

– Ну, вот, – Швец перевел дух и утер со лба нервную испарину, – я ж говорю, все улажено.

Мы вошли внутрь, миновали короткий коридор и оказались в мастерской. На нескольких столах лежали, поблескивая обнаженными внутренностями, дроны и роботы различных модификаций. Вдоль стен размещались стеллажи, но полки были пустыми, лишь на одной сиротливо ютилась пара-тройка запчастей. В углу стояло несколько коробок с готовыми изделиями, судя по предупреждающим надписям, взрывоопасными.

В целом создавалось ощущение запустения. Как по мне, так процветающие мастерские не выглядят.

Сам хозяин сидел перед столом с чем-то, очень напоминающим бомбу, и паял проводки. Голографические экраны системы наблюдения висели перед ним в воздухе.

Тротил и не подумал прерваться при виде гостей, а продолжал работать.

“Изобретатель, 12 уровень”, – всплыла информация перед глазами.

(*Изобретатель – развитие класса Техник, специализация Инженер, присваивается персонажам от 11 до 30 уровня)

Внешне мне он показался крупнее Керра и более надутый, словно весь состоял из воздушных шаров разных размеров. Даже заляпанный смазкой мешковатый комбинезон не скрывал бугристость тела драторианца. Чешуйчатая серо-зеленая кожа напоминала шкуру рептилоидов. Голову-мяч вместо волос покрывали длинные красноватые иголки, как у дикобраза. Странно, у Керра таких не было.