Вадим Филоненко - Ваншот. За пределом

– Тебе одному не справиться, Тротил, – не отступал я. – Кстати, а почему ты не обратился к Керру?

– Да потому что друзей не подставляют, – отрезал он.

Понятно. Круизников опекает Денис Морфий, а с ним шутки плохи, Тротил не хотел втравливать в свои неприятности земляка.

– Мы с тобой не друзья, сам сказал, так найми нас, – настаивал я.

Швец недовольно зыркнул на меня, но спорить не стал.

– Ты ж это не всерьез? – иголки драторианца насмешливо пожелтели. – Вас всего двое: “пятерка” и “тройка”. Слабее наемников на Бродвее не сыскать. Круизники вам не по зубам. Вас и самих того и гляди сожрут.

Швец вспомнил утренний визит Катюши и помрачнел. Тротил заметил и кивнул:

– Так я и думал. Нет, вы мне не нужны. Уходите, – драторианец посмотрел на меня. Сквозь черные стекла очков я не видел его глаза, но почувствовал взгляд – презрительный и в то же время обреченный.

Мда, положение у него сейчас тупиковое. Впрочем, такое же, как и у нас. Один он не справится, а бойцов ему не нанять. Никто в здравом уме не захочет связываться с Круизниками и Денисом Морфием.

– Как знаешь, Тротил. Ладно, до встречи. Скоро вернусь с твоей “Жемчужной звездой”.

– Ну-ну, – саркастически буркнул драторианец вместо прощания. Кажется, в мои силы он не верил и не чаял больше увидеть живым.

Я досадливо хмыкнул. Вот ведь козел. Мог бы, между прочим, и удачи мне пожелать.

Мы вышли на улицу, направились к своему мобилю.

Никола молчал, сосредоточенно думая о чем-то.

То, что он привез меня к Тротилу, не означало, что и задание мы станем выполнять вместе. Официально впрягся я один, хотя компаньоны в миссиях допускаются. В случае успеха их тоже ждет повышение, правда всего на два уровня. Зато и при провале наказание помягче – понижение только на ранг.

– Какие планы? – прямо спросил я Швеца.

– А? Поедем к шлюзу Правого сектора, тут как раз недалеко, – рассеянно отозвался он. – Только сначала...

– Круизники? – понимающе договорил я.

Швец покосился на закрытую дверь мастерской:

– Ага. Тут ведь расклад такой. Если этого ежа блохастого совсем закошмарят, нам оружие покупать будет не у кого. И чиниться. Как ни крути, он нам нужен. Значит, надо помочь. А кроме нас двоих вроде как больше некому. Вот только есть одна проблемка...

– Только одна? – съязвил я. – Как по мне, так проблемки у нас нарастают, будто снежный ком.

– Точняк, – Никола тяжко вздохнул. – Но я сейчас о Морфии.

Проблема и впрямь серьезная. Швец прав – ввяжемся в конфликт, получим могущественного врага.

– Да наплевать. – Я посмотрел на Николу с отвязной усмешкой. – Врагом больше или меньше, нам уже пофиг. Пусть этот Морфий встает в очередь из желающих нас прикончить.

– Угу, – развеселился Швец. – Я прям представил, как они с Папой Карло устраивают аукцион за головы Потрошителей.

– И геймеры, уверен, тоже с радостью бы поучаствовали, – фыркнул я.

– Кто? – не понял Швец.

– Геймеры-пятнашки, из клуба “Бриззер”. Те, которые загасили Керра и Упыря. Ты что забыл?

– Нет, конечно. Только с чего ты решил, что там были геймеры?

Термины: “боты”, “геймеры” и “шотхоллы” были в “Ваншоте” в ходу.

Шотхоллами – в переводе с английского “местными”, называли большинство обитателей игры. Этот термин являлся аналогом нашего “люди”, “человек”, только применялся ко всем известным разумным расам.

Что касается ботов, шотхоллы воспринимали их, как этаких деревенских дурачков и дурочек – тормознутых, туповатых. Типа, ну не повезло чувакам в детстве головой удариться, поэтому и зависают посреди разговора, и частенько отвечают невпопад. Бот, по сути, был разновидностью ругательства, вроде “дебила”, “тормоза”, “неадеквата”. Расхожая фраза: “Ну, ты полный бот!”, частенько звучала в разговорах шотхоллов.

О геймерах же ходили легенды одна круче другой. Будто бы есть такие чуваки разных рас и уровней, которые имеют аж тысячу жизней. А получили они эту способность за выполнение супер-секретной бонусной миссии, которую дает Хрен-Знает-Кто, типа вселенский Дьявол или мифический Хозяин Мироздания. И называется эта способность “Игрок со Смертью” или более коротко “Геймер”. Она настолько секретная, что даже не имеет нашивки или нагрудного знака.

Другая легенда гласила, что “Геймеры” – тайный клан, попасть в который невероятно сложно, но можно. Вроде как у клана есть повсюду свои вербовщики, которые приглашают в свои ряды новобранцев, причем не обязательно лучших из лучших. Вопрос, по каким критериям идет отбор, служил причиной жарких споров шотхоллов за кружкой пива в баре. Спорщики рассказывали друг другу, что вот знакомый знакомого приятеля получил от неизвестного лица приглашение на прохождение испытания в клан. Концовки у таких историй разнились. Одни заканчивались на позитиве – мол, испытание было успешно пройдено, шотхолл выиграл раунд у Смерти и в награду стал бессмертным геймером. Другие рассказывали о жуткой мучительной гибели претендента.

Но мне больше всего нравилась легенда, наиболее близкая к реальности. Будто бы геймеры – это пришельцы из-за Грани – жители антимира, Темной Вселенной или Сферы Хаоса. Они играют со Смертью и за выигрыш получают дополнительную жизнь.

А вообще, Никола, как и остальные шотхоллы, не осознавал, что где-то там есть настоящая, реальная жизнь, а они сами – всего лишь компьютерные коды. Впрочем, как и я теперь. А коду, как выяснилось, тоже очень и очень хочется жить...

– Так почему геймеры, Ром?

– Понятия не имею. Интуиция, наверное, – слукавил я и первым сел в мобиль. – Поехали, Ник. Спрячем машину в укромном уголке и на разведку.

Круизники обосновались на складе возле перекрестка, который контролировал дорогу к мастерской Тротила.

Бандиты не ожидали нападения, поэтому вели себя довольно свободно – слонялись по двору, периодически исчезая внутри склада. И только один всегда бдил за перекрестком, внимательно вглядываясь в подъезжающие машины. Легковушки вроде нашей пропускал, грузовики тормозил и досматривал, а если не останавливались, стрелял по водителю. У обочины сейчас как раз стоял один такой фургончик с прострелянным лобовым стеклом. Трупа внутри не было – в “Ваншоте” мертвые тела со временем исчезали, причем вместе с лутом. Типа, кто не успел вовремя собрать добычу, тот опоздал.

Мы с Николой затаились среди штабелей огромных труб непонятного мне назначения, которые лежали на открытой площадке аккурат напротив интересующего нас склада.

Всего я насчитал шесть противников. Видно, главарь рассудил, что для осады хватит и половины наличного состава. К тому же у Круизников наверняка есть и другие дела, не только Тротил. Кстати, о главаре...