Анна Орлова - Теория и практика магического права

- Дракона? – хором переспросили мы с баронессой.

Хотя правильнее, наверно, «две баронессы».

- Ты ведь обещал! – воскликнула Николь гневно.

Она мгновенно преобразилась - от мягкости и подавленности не осталось и следа.

И вилку держит, словно представляет на ее месте копье.

- Охотиться на драконов – незаконно! – вторила ей я.

- Да неужели? – на худом смуглом лице барона мелькнула недобрая усмешка. – А воровать девушек – законно?

- Нет, - вынужденно признала я. – Но...

- Анри, не смей! - лицо баронессы пылало.

Муж ее словно не слышал.

- Этот дракон украл мою жену!

- Да с чего вы взяли?! – взвилась я. – Ваша жена тут и...

Он отвернулся, не удостоив меня и взглядом.

- Поль, ты со мной? – требовательно спросил он. – Вдвоем мы разделаем эту ящерицу!

Тут же вспомнилось недавнее: «Бывших рыцарей не бывает!»

Поль задумчиво разглядывал коллекцию старинных доспехов.

- Так нельзя! – выпалила я. – Никто не может узурпировать функции правосудия!

Цитата из учебника прозвучала ужасно пафосно.

- Ты позволяешь ей с тобой спорить? – перебил меня барон. – Поль, дружище, я не думал, что ты настолько... влюблен.

«Сдурел» звучало бы уместнее.

Поль молчал, и барон распалялся все сильнее:

- Речь идет о моей чести! А эта... попаданка!

Последнее слово он будто выплюнул.

И Поль наконец отмер. Перевел взгляд на друга и отчеканил:

- Анри, ты говоришь о моей жене!

Несколько мгновений они молчаливо бодались взглядами, затем барон отвел глаза и выдавил:

- Извини. - Сжал пальцами столовый нож и проговорил с яростью: - Ты же понимаешь, я не могу этого так оставить! Ты со мной или нет?

В ответе Поля можно было не сомневаться. Что для рыцаря важнее чести?

А до меня вдруг дошло. Драконы же страшные индивидуалисты! Я много об этом читала, когда обживалась в Альвии.

Значит, в этих горах мог быть один-единственный дракон!

И я его знаю...

- Бред какой-то! – решительно заявила я. – Зачем дракону воровать девушек?

Барон неприятно усмехнулся.

- Угадай.

- Они не едят людей! – отрезала я. – И вообще, раз ваша жена вернулась, то...

Смуглое лицо барона залила краска.

- Девушек можно и иначе... употребить, - процедил он.

Николь скрипнула зубами, а я вытаращилась на ее мужа.

- Э-э-э, - протянула я, судорожно подбирая слова. – Когда я попала в этот мир, я оказалась в пещере этого самого дракона. И он ничего плохого мне не сделал!

- Побрезговал? – предположил барон, подняв бровь.

А Поль вдруг так ахнул кулаком по столу, что зазвенела посуда.

- Прекрати! – потребовал он, прямо глядя на друга. – Ты забываешься. Алевтина – моя жена, и я никому не позволю ее оскорблять. Даже тебе.

Анри нахмурился.

- Ты предашь боевое братство ради какой-то девки?

- Анри, - как-то очень спокойно проговорил Поль, и лишь стиснутая в кулаке вилка выдавала, какой ценой дается ему это спокойствие, - любого другого я бы уже за такое вызвал. Но ты спас мне жизнь, поэтому я сделаю вид, что не услышал. Аля, мы уезжаем.

И с грохотом отодвинул стул.

Я вскочила тоже. Съесть я толком ничего не успела, но в этом доме больше кусок в горло не полезет.

Поль подал мне руку, и лишь затем обратился к хозяину замка.

- До свидания, Анри. Если надумаешь принести извинения – завтра у нас праздничный ужин.

Выверенным движением чуть склонил голову – и повернулся к барону спиной.

- А ведь ты клялся. Как и все драконоборцы! – яростный голос Анри заставил Поля чуть вздрогнуть и на мгновение остановиться.

- Мы были детьми, - проговорил Поль глухо. – И бредили подвигами предков.

- Он. Украл. Мою. Жену! – выделяя голосом каждое слово, рявкнул барон. – И вернул через неделю, когда наигрался!

Я вцепилась в руку Поля и предложила мрачно:

- Пишите заявление в милицию!

***

- Давай по дороге заедем к дракону? – попросила я, когда мы оказались в коридоре, и затаила дыхание.

- Аля, - Поль остановился и поднял мое лицо за подбородок. – Милая, откуда такое желание всех спасать и защищать?

- Я же адвокат! – честно сказала я. – И вообще, этот дракон... Он мог бы меня убить, понимаешь? Или просто бросить в лесу. А он довез меня до города и даже помог устроиться. Я ему обязана.

Хотя тогда я, конечно, так не считала. Еще и злилась!

- Понимаю, - Поль большим пальцем вдруг обвел мои губы и спросил хрипловато: - Полчаса тебе хватит на сборы?

- Д-да, - выдавила я с трудом...

Лидия порхала по комнате, собирая мои нехитрые пожитки.

А я сидела, с ногами забравшись в кресло, и наблюдала за ней.

Время от времени Лидия хитро на меня косилась, и ее явно распирало от желания поболтать.

- Какие новости в замке? – наконец спросила я.

Она огляделась по сторонам, будто проверяя, не подслушивают ли, и зашептала:

- Господин барон в гневе! Ужасно кричал на бедную хозяйку!

Я кивнула. Даже не сомневалась, что он сорвет злость на жене.

- Лидия, ты говорила, что баронесса страшненькая, - я понизила голос. – А по-моему, она довольно милая.

Служанка хихикнула, прикрыла рот ладошкой и прошептала:

- Так она раньше и была страшненькая. Прыщавая вся, и бледная аж до зелени. А еще волосы такие... как сосульки! Говорят, это проклятие, и снять его никак не получалось.

- Раньше? – не поняла я. – Это когда?

- Так до дракона! – Лидия порозовела. – Говорят... ну, что это самое с ними для девиц очень полезно!

- А-а-а! – кивнула я, ошарашенная такими лечебными процедурами.

А потом поняла и остальное.

Если распространятся слухи, что драконы на такое способны... Им не позавидуешь!

Я представила нескончаемую вереницу прыщавых, косых, толстых и страшненьких девиц в очереди перед пещерой.

Ой, кажется, Шелитта надо срочно спасать! И не только от рыцарей...

***

Хозяева замка провожать нас не вышли (и к лучшему!), зато слуги откровенно глазели.

Поль распахнул дверцу.

- Прошу, дамы.

Я ответила улыбкой, а потом спохватилась:

- Надо найти проводника! Мы же не знаем, куда ехать.

Поль отчего-то вздохнул и ответил негромко:

- Я знаю.

- Откуда?! – хлопнула глазами я.

Даже если кто-то нарисовал карту, в горах легко заплутать.

- Аля, - он поднес мою руку к губам. – Поверь, я знаю места обитания каждого дракона в этой стране.

- Так ты правда драконоборец?

- Правда, - коротко ответил он. – Едем?

Я только кивнула...

Все казалось, что я узнаю вон ту приметную сосну на самом краю обрыва, ущелье с похожей на дельфина скалой, странную пирамиду из здоровенных валунов.

Странное чувство. Ведь тогда я все это видела только мельком...

Наконец демобиль остановился на более-менее ровной площадке у подножия горы.

- Как все цивилизованно! – задумчиво произнесла Блади, рассматривая аккуратные перила по краю обрыва, беседку для гостей и недавно подкрашенные таблички: «Осторожно, дракон! Огнеопасно!», «Не входить, частная территория!» и «Объект под охраной ЧОП «Богатырь»!