Анна Орлова - Теория и практика магического права

Перед Полем гордо выпрямилась женщина (на язык так и просилось «госпожа») в черном платье со связкой ключей на поясе.

А чуть в стороне, в темном углу, парил призрак, одетый в халат и ночной колпак.

- Господин Бранд? – прошептала я, не веря своим глазам.

Наверно, я еще сплю.

- Здравствуй, деточка, - призрак широко улыбнулся и вежливо поклонился. – Рад тебя видеть.

- Здравствуйте, - проговорила я сдавленно.

Конечно, Поль уже оформил наследство, и я понимала, что это означает. Но одно дело просто знать, а другое...

– Эх, хорошо получилось! – заявил призрак бодро. – И правильно! Слишком давно в этом доме не слышно детских голосов. Мне боги не дали, так хоть теперь...

- Старый сентиментальный дурак, - громогласно прошептала экономка.

И, кажется, украдкой смахнула слезы.

Поль успокаивающе гладил мои волосы, а до меня вдруг дошло.

Они же ждут, что это будут наши дети – мои и Поля.

Голова закружилась, и я до боли прикусила губу.

Замуж ладно, но дети?! Не хочу, я не готова!

- Баронесса устала. Где ее покои? – напомнил Поль.

- Позвольте, я провожу, - ответила экономка поспешно.

И по мрамору застучали каблуки. А походка у нее – только на плацу маршировать!

Поль со мной на руках легко взбежал по лестнице, прошел по длинному коридору, и наконец внес в комнату.

Любопытство оказалось сильнее смущения, и я огляделась.

Уютно тут! Стены отделаны золотистой тканью, на полу пушистый оранжевый ковер и плотные шторы на окнах в тон, бледно-желтые кресла у жарко пылающего камина и того же оттенка покрывало на широкой постели...

На столике у кровати поднос с бутылкой вина, двумя бокалами и вазой с фруктами.

Я снова смутилась, сама не знаю отчего.

- Вы можете быть свободны, госпожа Дауте, - раздался негромкий голос Поля.

- Господин барон, баронесса, - почтительно откликнулась экономка, затем негромко хлопнула дверь.

Поль понес меня к постели... Я трусливо зажмурилась.

- Аля, - укоризненно проговорил он, опустив меня на кровать прямо поверх одеяла. – Посмотри на меня, пожалуйста.

Я нехотя распахнула глаза.

Он сидел рядом со мной. В полутьме спальни (шторы оказались уже задернуты) выражения его лица не разобрать, но было видно, как он напряжен.

- Д-да, - выдавила я.

- Неужели ты считаешь, что я стану тебя принуждать? – голос Поля звучал резко и, наверное, устало.

Я замотала головой.

Пусть сейчас на нем не было доспехов, все равно Поль оставался рыцарем до кончиков ногтей. Причем рыцарем в лучшем смысле слова, а не как некоторые.

- Тогда чего ты страшишься? – спросил он.

Поль ко мне даже не прикасался, но почему-то стало жарко.

- Все думают... говорят, что... – я запнулась и отвела взгляд.

Он вдруг рассмеялся, только как-то невесело.

- Аля, ты же юрист, - поддразнил он мягко. – Где же твое профессиональное умение формулировать мысли?

- О таком говорить нас не учат, - буркнула я, разглаживая ладонью складку на покрывале.

А Поль посерьезнел.

- Какое тебе дело, что скажут или подумают другие? – спросил он спокойно. – Я был бы последним подонком, если бы настаивал...

Он не договорил, но и так ясно.

- А ты бы... хотел? – выпалила я, боясь на него смотреть.

- Конечно, - откровенно сказал он, и я поперхнулась воздухом.

Поль усмехнулся и, протянув руку, взял с кресла плед.

Накрыл меня и пожелал мягко:

- Приятных снов.

Он погладил меня по щеке и отстранился.

А я неожиданно даже для самой себя поняла, что сильно пожалею, если сейчас его отпущу. И удержала за рукав.

- Поль, - а голос-то дрожит! – Останься.

Он замер, глядя на меня во все глаза.

- Ты же мой муж, - прошептала я, потупившись.

- Повтори, - хрипло попросил Поль.

И что-то в его голосе заставило меня вскинуть на него взгляд.

- Мой муж! – сказала я и договорила уже с трудом: – Останься со мной. Пожалуйста.

Поль наклонился ко мне близко-близко, почти касаясь горячими губами.

- Ты понимаешь, что делаешь? – спросил он.

И я сказала: «Да!»

***

Разбудило меня командирское:

- Подъем!

Я попыталась зарыться в подушку, но ее неумолимо отобрали.

И снова рык, от которого жалобно задребезжали стекла:

- Подъе-е-ем!

- Блади, - я заслонила лицо рукой. – Уйди, а? Совесть имей.

- Совесть? – сладким голоском переспросила подруга и с размаха плюхнулась на кровать. А потом как рявкнет: - Это у тебя совести нет! Ужин через час, а ты еще даже не умывалась!

- Поужинаю в комнате, - заходящее солнце заглядывало прямо в окно (какой садист отдернул шторы?), и я прикрылась второй рукой тоже. – Поль поймет.

- Поль, может, и поймет, - согласилась она. – А вот гости вряд ли. Сама подумай, какая свадьба без невесты?

От ее слов я мгновенно проснулась. Села на кровати и захлопала глазами, сообразив, что Блади красуется в нарядном платье, а ее волосы уложены в замысловатую прическу и украшены заколкой с бабочкой.

- Так гости будут только завтра! – выпалила я.

- Кхм, - Блади заинтересованно склонила голову к плечу. – Что, брачная ночь была с опережением графика?

Я проследила за ее взглядом, ойкнула и поспешно подтянула сползшее одеяло.

Оказывается, спала я голой.

Я смущенно кашлянула, стискивая ткань на груди, и прижала свободную ладонь к пылающей щеке.

Накатили воспоминания. Из той ночи с инкубом я помню только чувство, что сходишь с ума, что тебя засасывает в водоворот. С Полем все было совсем не так.

«В здравом уме и ясной памяти», - услужливо всплыла в голове привычная юридическая формулировка.

Только к этому случаю она совсем не подходила.

Решение я принимала сознательно, а вот потом... Поль сумел вскружить мне голову.

До меня вдруг дошло:

- Так я правда почти сутки проспала?

Положим, часть времени нам было не до сна...

- Правда, - пожала плечами подруга и насмешливо поинтересовалась: - Что, Поль не посрамил честь рыцарства?

Отвечать на явную провокацию я не стала.

- А почему меня никто не разбудил?

- Пытались. Несколько раз, - сообщила Блади, легкомысленно помахивая ножкой, обутой в туфельку с высоченным каблуком. – Не смогли. Экономка предлагала холодную ванну, но Поль вместо этого позвал меня.

Да уж, голосок у баньши – крепостные стены сносить можно. Попробуй под такие вопли поспи!

- Спасибо! – с чувством сказала я, кутаясь в одеяло.

Брр. Все хорошо в замках, но вот с отоплением тут явные проблемы.

Хотя ночью холодно не было. От воспоминаний снова стало жарко.

- Пожалуйста! – Блади протянула руку и вдруг щелкнула меня по носу. – Марш в ванную! У нас мало времени.

- Слушаюсь, товарищ командир! – я дурашливо подскочила и ринулась к неприметной дверце, полускрытой шторой...

К моему счастью, в замке оказалось вполне нормальное водоснабжение. Не душ, конечно, но горячая и холодная вода в трубах были.